2174 Russell Johnston

Constituency : Inverness  1964-83,  Inverness, Nairn  and  Lochaber  1983-97

Russell  evicted  the  Tories  from  Inverness  after  a  previous  candidate  had  kept  the  seat  competitive  in  the  Fifties. He  is  the  first  person  we've  covered   to  have sat  as  a  Liberal  Democrat  in  the  Commons.

Russell  was  born  in  Edinburgh, the  son  of  a  customs  officer.. He  was  educated  at  Portree  School  on  Skye, Edinburgh  University  and  Moray  House  College  of  Education  where  he  qualified  as  a  schoolteacher.

Early  in  his  parliamentary career,  Russell  upset  the  left  by  visiting  Greece  in  1968  and  describing  the  colonels  as  "officers  and  gentlemen".

Russell  held  his  seat  tenaciously  with  the  main  challenges  coming  from  each  party  in  turn. He  held  his  seat  in  1992  with  just  26%  of  the  vote  in  a  five  way  contest. He  was  leader  of  the  Scottish  Liberal  party  between  1974  until  the  merger  with  the  Social  Democrat  party  in  1988. When  Jeremy  Thorpe  resigned  he  was  interested  in  standing  but  found  little  support  from  his  fellow MPs.  He  was  a  supporter  of  the  Lib-Lab  pact  and  helped  draw  up  the  devolution  plans

 Russell stood  for  Highlands  and  Islands  in  the  European  elections  of  1979  but  voters  did  not  agree  he  should  be  both  MP  and  MEP. He  stood  again  in  1984, promising  to  resign  his  parliamentary  seat  if  elected  but  lost  by  a  larger  margin.

Russell  was  a  strong  supporter  of  Europe  and  Scottish  devolution. In  later  years,  his  interest  in  Europe  predominated over  Parliament. He  became  known  as  "Russell's  in  Brussels". He  took  an  interest  in  Bosnia  and  tried  to  persuade  Radovan  Karadic  to  accept  the  Vance-Owen  plan.

Russell  was  knighted  in  1985. He  became  deputy  leader  of  the  Liberal  Democrats  in  1988  and  spokesman  on  foreign  affairs. He  was created  Baron  Russell-Johnston  when  he  stood  down  in  1997.

Russell  was  a  member  of  the  Parliamentary  Assembly  of  the  Council  of  Europe  from  1985  to  his  death  and  leader  of  the  Liberal  grouping  from  1994  to  1999, He  was  then  President  of  the  Assembly  from  1999  to  2002.

Russell  continued  working  while  receiving  chemotherapy . He  died  after  collapsing  in  a  street  in  Paris  in  2008. He  was  75.