2197 John Horam

Constituency : Gateshead  West  1970-81 ( Labour ), 1981-83 ( SDP ), Orpington 1992-2010 ( Conservative )

John  was  another  of  the  initial  clutch  of  SDP  MPs.

John  was  born  in  Preston. He  was  educated  at  Silcoates  School  and  Cambridge. In  the  1960s  he  worked  for  Rowntrees  in  market  research. He  moved  on to  financial  journalism then  founded  the  CRU  Group, a  commodities  consultancy. He  contested  Folkestone  and  Hythe  for  Labour  in  1966. He  was  selected  for  the  safe  seat  of  Gateshead  West  winning  it  easily  at  the  next  four  elections. He  was  a  junior  minister  under  Bill  Rodgers  at  the  Department  of  Transport. John  was  dismayed  at  Labour's  hostility  to  business  and  told  Rodgers  the  party  was  finished  after  the  1979  defeat.

John worked  alongside  David  Penhaligon  as  a  "fireman"  sorting  out  Alliance  disputes

As  Gateshead  West  was  abolished, John  stood  for  Newcastle  Central  in  1983  coming  third.

At  the  start  of  the  1987  campaign, John  announced  his  conversion  to  Thatcherism  and  joined  the  Tories. Five  years  later,  he  was  selected  for  Orpington , after  a  key  speech  in  an  economics  debate  at  the  1990  Tory  conference. and  won  the  seat  comfortably.

John  became  a  junior  minister  in  the  Department  of  Health  and  received  a  rough  ride  from  both  sets  of  former  colleagues  in  the  Commons. Dennis  Skinner  called  him  a  "dirty  double  rat".

John  held  on  with  a  reduced  majority  in  1997. He  became  chair  of  the  Environmental  Audit  Select  Committee, holding  the  position  until  2004. He was  very  nearly  defeated  in  2001  before  shoring  up  his  position  in  2005. He  was  one  of  a  handful  of  Tory  MPs  to  vote  against  the  Iraq  War. He  helped  draw  up  the  plans  for  reducing  the  number  of  MPs  under  David  Cameron.

John  announced  he  was  standing  down  in  2009  by  which  time  he  was  the  only  one  of  the  SDP  defectors  remaining  in  Parliament.

John  was  elevated  to  the  Lords  in  2013  and  is  a  strongly  pro-EU  Conservative.

He  is  now  79.

2196 Robert Maclennan

Constituency : Caithness  and  Sutherland  1966-81 ( Labour ), 1981-88  ( SDP ), 1988-2001

On  2  March  1981  the  Social  Democratic  Party  was  formally  launched  and  Robert  was  one  of  the  initial  clutch  of  Labour  MPs  who  signed  up  to  it.

Robert  was  the  son  of  an  eminent  gynaecologist. He  was  educated  at  Glasgow  Academy  and  Oxford. He  became  a  barrister, specialising  in  international  law. He  took  Caithness  and  Sutherland  from  George  Mackie  in  1966  by  64  votes. He  was  PPS  to  the  Commonwealth  Secretary  in  Wilson's  government. He  held  Mackie off  again  in  1970  with  an  increased  majority. He  held  the  seat  comfortably  in  the  next  three  elections  with  a  different  party  coming  second  each  time. The  Liberals  didn't  contest  the  seat  in  1979.  Robert  was  a  junior  minister  in  the  Labour  government  of  1974-79 in  the  Prices  and  Consumer  Protection  Department.

With  the  Douneray  plant  in  his  constituency, Robert  was  obliged  to  defend  nuclear  power.

Robert  was  the  main  architect  of  the  SDP's  constitution  and  subsequently  that  of  the  Liberal  Democrats. He  was  involved  in  the  Alliance  seat  allocations  in  Scotland.

Robert  was  one  of  only  four  defecting  MPs  to  hold  his  seat  in  1983  and  did  so  easily  with  a  majority of  nearly  7,000. He  had  a  rough  time  in  Parliament  as  Dennis  Skinner  and  his  cronies   regularly  heckled  his  speeches making  him  lose  his  thread.

Robert  increased  his  majority  in  1987. He  initially  supported  David  Owen's  resistance  to  Liberal  pressure  to  merge  but  Charles  Kennedy  persuaded  him  to   become  leader  of  the  party
and  take  control  of  the negotiations  when  Owen  resigned.

Robert  took  a  lot  of  flack  from  the  media  for  his  lack  of  charisma  and  poor  handling  of  the  negotiations during  which  he  burst  into  tears  and  would  have  quit  were  it  not  for  Liberal  MPs  blocking  his  exit. He  was  also  partly  responsible  for  the  infamous  "dead  parrot"  document, defending  the  policy  of  putting  VAT  on  childrens' clothes  for  example.

When  the  terms  were  finally  agreed, Robert  and  Charles  Kennedy  went  round  to  Owen's  house  to  try  and  sell  him  the  deal  but  got  a  frosty  reception.  Robert  was  interim  leader  of  the  Liberal  Democrats  with  David  Steel  until  Paddy  Ashdown  was  elected. He  became  a  spokesman with  various  briefs   and  was  party  president  from  1994  to  1998.

Robert  came  under  more  pressure  in  1997 when  boundary  changes  enabled  Labour  to  make  a  decent  challenge  but  he  still  had  a  majority  of  over  2,000. He  was  co-chairman  with  Robin  Cook    on  the  Joint Consultative  Committee  with  Labour  on  constitutional  reform.

Robert  stood  down  in  2001  and  was  elevated  to  the  Lords where  he  was  Cabinet  Office  and  Scotland  spokesman  until  2015.

Robert  is  an  accomplished  violinist.

He  is  now  82.

2195 Tom Ellis

Constituency :  Wrexham  1971-8 ( Labour ) , 1981-3 (SDP)

Tom  resigned  from  Labour  on  the  same  day  as  Richard  Crawshaw.

Tom was  born  in  Pant, Denbighshire. He  was  educated  at  Ruabon  Grammar  School  and  Nottingham  University . He  was  a  chemist  for  ICI  and  worked  on  explosives  during  World  War  Two. He  then went into  the  mining  industry starting  out  as  a  miner  himself.. He  became  manager  of  Bersham  Colliery in  1957. He  first  stood  for  Labour  in  Flint  West  in  1966  coming  second.  He  was  first  elected  for  Wrexham  in  1970  and   held  the  seat  by  huge  majorities  despite  his  lack  of  enthusiasm  for  the  party's  centralist  policies  . He  was  an  indirectly  elected  member  of  the  European  parliament  from  1975  to  1979  and  was  the  most  enthusiastic  of  the  British  delegation. Tom  was  a  loyal  follower  of  Roy  Jenkins  and  had  been  contemplating  joining  the  Liberals. He  supported  the  E.E.C. devolution  and  electoral  reform. Despite  his  mining  background, he  supported  nuclear  power. He  became  PPS to  Bill  Rodgers  in  1974 He  voted  for  Michael  Foot  in  1980  because  of  his  support  for  Welsh  devolution  and  Dennis  Healey's  Euro-scepticism.

Tom  became  President  of  the  Welsh  Social  Democrats. In  1983  he  stood  for  the  new  seat  of Clwyd  South  West.  He  stood  in  the  1984  European  elections   in  1984  achieving  one  of  the  Alliance's  better  results. He  came  second  to  the  Tories  in  a  tight  contest. In  1987  Tom  was  pushed  into  third  as  Labour  captured  the  seat.

Tom  became  the  first  president  of the  Welsh  Liberal  Democrat  from  1988 to  1990.In  1989  Tom  contested  the  Pontypridd  by-election. With  an  SDP  spoiler  candidate  in  the  field, he  came  a  dismal  fourth, losing  his  deposit.

Tom  published  his  memoirs  After  the  Dust  Has  Settled  in  2003.

Tom  was  a  Welsh  speaker.

He  died  in  2010  aged  86  from  cancer.

2194 Richard Crawshaw

Constituency :  Liverpool  Toxteth 1964-81  ( Labour ), 1981-83  ( SDP )

The  1979  election  saw  no  new  faces  though  David  Steel  did  well  to  keep  losses  down  to  three  ( including Jeremy  Thorpe ). That  kept  them  in  the  game  as  events  moved  their  way. Going  into  opposition prompted  a  fierce  battle  for  control  of  the  party  and  as  the  Left  won  some  victories  including  a  new  method  of  selecting  the  leader, figures  on  the  right  began  to  contemplate  leaving  the  party  and  starting  a  new  one.

Richard  was  one  of  two  MPs  who  jumped  the  gun  in  February  1981, resigning  the  Labour  whip  and  declaring  himself  a  Social  Democrat  before  the  party  had  been  officially  launched. He  resigned  the  Deputy  Speakership  to  do  so.

Richard served  in  World  War  Two  in  the  Royal  Artillery  and  Parachute  Regiment , reaching  the  rank  of  lieutenant-colonel. He  became  a  barrister.He had  been  elected  a  Labour  councillor  in  1955  then  an  MP  in  1964. He  was  known  for  calling  on  constituents  to  discuss  policy.  His  interests  were  housing,education  and  the  Territorial  Army. He  was  attacked  for  voting  against  the  defence  estimates  in  1965. He  voted  for  joining  the  E.E.C.  and  sponsored  Dick  Taverne  when  he  returned  to  the  Commons  after the  by-election.

Richard  suggested  that  biased  policing  was  an  issue  in  the  Toxteth  riots  in  1981.

Liverpool  was  a  trouble  spot  for  the  Alliance. The  Liberals  had  a  strong  local  party  with  a  number  of  councillors  wanting  to  try  their  hand  at  becoming  an  MP  and  there  were  three  defecting  MPs   from  Labour. On  top  of  that  there  were  substantial  boundary changes. Richard's  seat  was  merged  with  a  safe  Tory  one   and  he   chose  to  fight  the  new  seat  of  Liverpool Broadgreen which  didn't  even  border  his  old  one. He  got  official  backing as  the  Alliance  candidate. Supported by  David  Alton, the  local  Liberals  refused to  accept  him  and put  up  their  own  candidate. Richard  did  offer  to  back  out  if  it  was  the  only  seat  with  rival  candidates  but  that  wasn't  the  case.

Richard  came  fourth , losing  his  deposit,in  the  1983  election  as  the  Militant  Terry  Fields  easily  took  the  seat  for  Labour, a  cruel  fate  for  a  conscientious  MP. He  returned  to  legal  practice.

Richard  was  keen  on  freefall  parachuting  and  endurance  walking.

Richard  became  the  first  created  SDP  peer   in  1985  but  died  the  following  year  later  aged  68.

2193 David Alton

Constituency  : Liverpool  Edge  Hill  1979-83, Liverpool  Mossley  Hill  

The  1974-79  Parliament  was  a  torrid  time  for  the  Liberals  as  Jeremy  Thorpe  drowned  in  scandal. David  Steel  had  to  take  over  in  1976  and a  year  later  negotiated  the  Lib-Lab  pact  to  buy  some  time. The Liberal  performance  in  by-elections was  wretched particularly  during  the  lifetime  of  the  pact  when  they  regularly  finished  behind  the  National  Front.

However, they  won  one  right  at  the  death  when  David  took  Liverpool  Edge  Hill  from  Labour.At  the  municipal  level, the  Liberals  had  done  well  in  the  city  in  the  seventies  under  the  shrewd  leadership  of  Trevor  Jones.  By  contrast, the  recently  deceased  MP  Arthur  Irvine  , himself  a  former  Liberal  candidate, had  become  notoriously  neglectful  of  his  constituency  duties. David  campaigned  under  the  slogan  "Everybody  Knows  Someone  Who  Has  Been  Helped  By  David  Alton"  and  won  64 %  of  the  vote. The  vote  of  no  confidence  in  Callaghan's  government  took  place  the  day  before  his  election.

David  was  the  son  of  a  car  worker  from  London. He  was  educated  at  Campion  School, Essex  and  Christ's  College  of  Education. He  became  a  teacher. He  became  Britain's  youngest  city  councillor  in  1972. He  was  also  a  member  of  Merseyside  County  Council  from  1974  to  1977  where  he  was  chairman  of  the  housing  committee. He  was  Jones's  deputy  as  leader  of  the  city  council  from  1975  to  1978. He  is  a  staunch  Catholic

David  was  only  in  Parliament  for  nine  days  before  it  dissolved. He  held  onto  his  seat  comfortably  at  the  general  election, the  first  Liberal  victory  to  be  announced and  the  only  "gain"  of  the  night. He  survived  boundary  changes and  the  Liberals  losing  control  of  the  council  to win  the  new  seat  of  Liverpool  Mossley  Hill  in  1983. He  supported  the  independent  Liberal  challenge  at Liverpool  Broadgreen  against  the  SDP's  Richard  Crawshaw.

I  saw  David  speak  at  Leeds  in  1984  and  he  was  probably  the  best  speaker  we  had  during  my  time  there. He  sued  a  newspaper  which  described  him  as  "ruthless  and  self-seeking". He  held  a  number  of  briefs and  was  Chief  Whip  going  into  the  election.

David  held  on  in  1987  as  Labour  advanced  to  second  place  in  the  constituency. He  then  came  fourth  in  the  Private  Members  ballot  and  launched  his  ill-fated  attempt  to  tighten  up  the  abortion  laws  which  was  talked  out  in  the  Commons. After  the  merger  of  the  two  parties ,he  further  aggravated  colleagues  by  palling  up  with  the  SDP's  John  Cartwright  and  arguing  for  a  renewed  electoral  pact.

David  was  re-elected  with  a  slightly  increased  majority  in  1992  but  shortly  afterwards  threatened  to  resign  after  moves  to  make  abortion  part  of  party  policy. A  motion  was  passed  the  following  year  to  mollify  him. Paddy  Ashdown  accused  him  of  not  working  very  hard  for  the  party  but  he  was  active  in  trying  to  get  his  friend  Chris  Davies  elected  in  Littleborough  and  Saddleworth  and  I  saw  them  both  speak  at  a  campaign  event  in  1995.

When  his  seat  was  altered  again  prior  to  the  1997  election  , David  was  furious  and  decided  to  stand  down. He  was  made  a  peer  at  the  suggestion  of  John  Major  rather  than  the  party  and  became  a  crossbencher. He  was  also  appointed  professor  of  Citizenship  at  Liverpool  John  Moores  University. He  has  worked  for  human  rights  charities  notably  Jubilee  Action. He  remains  active  for  Catholic  causes  and  opposed  the  Human  Fertilisation  and  Embryology  Act  of  2008. He  has  published  a  number  of  books  on  political  and  Catholic  issues.

He  is  now  67.

2192 David Penhaligon

Constituency : Truro  1974-86

The  October  1974  election  saw  the  Liberal  vote  dip  slightly  with  a  net  loss  of  one  seat.

The  only  gain  was  David  taking  Truro  from  the  Tories  at  the  second  attempt. His  majority  was  464.

David's  father  was  a  sub-postmaster. He  was  a  cousin  of  the  actress  Susan  Penhaligon. He  was  educated  at  Truro  School  and  Cornwall  Technical  College. He  became  a  mechanical  engineer  working  on  rock  drilling  as  well  as  taking  over  his  father's  business.  In  1964,  he  was  a  defence  witness  in  one  of  the  last  capital  cases  in  Britain  and  subsequently  joined  the  Liberals. He  built  up  his  local  party  virtually  from  scratch  but  was  rejected  as  a  candidate  in  1966  due  to  concerns  about  his  Cornish  accent.  He  stood  in  Totnes  in  1970  coming  third. In  February  1974, he  cut  the  Tory  majority  to  less  than  3,000  in  Truro.

David  had  to  transfer  the  sub-postmaster  office  to  his  wife  on  his  election. He  quickly  became  popular  on  all  sides  of  the  house  for  his  good  humour. He  campaigned  for  a  national  minimum  wage  and  increased  state  pensions. He  wasd  also  a  champion  of  Cornish  interests  in  mining, fishing  and  transport  infrastructure. He  once  declared "You  need  more  in  an  economy  than  just  tourism, ice  cream  and  deckchairs". He  was  sceptical  about  the  Lib-Lab  pact  but  came  round, declaring  it  had  achieved  an "economic  revolution"  in  1977. He  vetoed  Tony  Benn's  plans  for  centralising  electricity  control.

David  opposed  Jeremy  Thorpe's  standing  in  1979  and  refused  to  help  his  campaign. He  was  returned  with  a  much-increased  majority  as  Thorpe  and  Pardoe  went  down  in  1979. He  opposed  nuclear  power  but  supported  NATO  and  multilateral  nuclear  disarmament  describing  Labour's  policy  as  "behaving  like  a  virgin  in  a  brothel".

David  supported  the  alliance  with  the  SDP  and  was  nominated  a  "fireman"  who  could  sort  out  disputes  between  the parties  alongside  John  Horam. He  was  described  by  The  Guardian's  Hugo  Young  as  having  "a  closer  grasp  of  national  electoral  politics.. than  any  other  Liberal  MP".  He  further  increased  his  majority  in  1983. He  subsequently  took  charge  of  the  party's  by-election  unit.

David  was  party  President  from  1985  to  1986  and  presided  over  a  difficult  Assembly  in  the  latter  year  when  the  parties  disagreed  on  defence  policy.

In  December  1986  he  was  killed  when  a  van  skidded  on  ice  and  smashed  into  his  car. The  inquest  suggested  he  had  not  been  wearing  a  seatbelt  at  the  time. He  was  42. David  Steel  suggested  that  David  had  been  his  most  likely  successor. He  is  commemorated  by  the  Penhaligon  Award  in  the  Liberal  Democrats  for  the  most  active  local  party. His  appearance  on  Desert  Island  Discs  was  broadcast  after  his  death.

2191 Christopher Mayhew

Constituency : Norfolk  South  1945-50, Woolwich  East 1951-74  ( Labour ) , 1974

After  the  February  result  was  known, Ted  Heath  called  in  Jeremy  Thorpe  for  talks  but  was  unable  to  offer  any  real  concessions  on  electoral  reform  and  so  Harold  Wilson  took  office  once  more.

Just  a  few  months  later, the  Liberal  ranks  were  swelled  when  Christopher  Mayhew  became  the  first  MP  since  1915  to  defect  from  Labour  to  Liberal  citing  the  growth  of  extremism  in  Labour  ranks.

Christopher  was  the  son  of  a  baronet. He  was  educated  at  Halleybury  and  Oxford  where  he  became  President  of  the  Union. In  World  War  Two  he  was  a  Major  in  the  Intelligence  Corps. He  was  elected  for  Norfolk  South in  1945  and  became  under-secretary  of  state  at  the  Foreign  Office  where  he  worked  under  Ernest  Bevin. He  lost  his  seat  in  1950  then  succeeded  Bevin  at  Woolwich  East  in  a  by-election. Christopher's  communication  skills  were  used  as  the  presenter  of  party  political  broadcasts  and  a  commentator  on  television. In  1955  he  famously  agreed  to  try  a  hallucinogenic  drug  for  Panorama  but  the  results  were  not  broadcast  at  the  time. He  was  a  fierce  opponent  of  unilateral  nuclear  disarmament . He  was  shadow  war  secretary  from  1960  to  1961  then  moved  on  to  foreign  affairs. He  became  Parliamentary  Undersecretary  of  State  for  Defence  in  1964  but  resigned  in  1966  over  aircraft  policy. Christopher  was  also  a  prominent  Anti-Zionist  and in  1973  made  a  financial  challenge  to  anyone  who  could  produce  a  genuine  genocidal  statement  by  an  Arab  leader, an  offer  that  eventually  landed  him  in  court  although  he  won  the  case

Christopher  had  little  time  to  get  to  know  his  new  colleagues  as  Wilson  went  to  the  country  again  in  October. The  Liberals  generously  passed  him  a  winnable  seat  in  Bath  and  though  he  improved  their  vote  against  the  trend  he  was  unable  to  unseat  the  Tory. He  tried  again  in  1979  but  fell  further  behind.

In  1981  Christopher  was  elevated  to  the  peerage  as  Baron  Mayhew  and  became  defence  spokesman  in  the  Lords.

Christopher  published  several  works  on  the  Middle  East   and  an  autobiography, Time  to  Explain.

He  died  in  1997  aged  81.

2190 Paul Tyler

Constituency : Bodmin 1974, Cornwall  North  1997-2005

Paul  recovered  Bodmin  from  the  Tories  by  just  9  votes.

Paul  was  educated  at  Sherborne  School  and  Oxford. He  became  Britain's  youngest  county  councillor  in  1964. In  1966  he  stood  for  Totnes  coming  third. He  started  working  for  the  Royal  Institute  of  British  Architects  that  year. He  also  worked  for  Shelter, a  local  newspaper  group, BBC  South  West  as  a  presenter  and  a  PR  firm   during  his  time  out  of  Parliament.He  stood  for  Bodmin  in  1970  but  was  unable  to  hold  it  for  the  Liberals.

Paul  was  narrowly  defeated  in  1974  then  the  Tory  pulled  away  in  1979 after  the  Thorpe  scandal. In  1982  he  stood  in  the  Beaconsfield  by-election where  he  moved  the  Liberals  into  second  place pushing  a  young  Tony Blair  into  third. He  didn't  stand  in  1983  but  worked  as  David  Steel's  campaigns  organiser. He  was  chairman  of  the  Liberal  party  from  1983  to  1986  but  again  declined  to  stand  in  1987. He  was  part  of  John  Pardoe's  campaign  team  that  year. He  scored  the  best  result  for  the  liberal  Democrats  in  the  1989  European  elections  standing  for  Cornwall  and  Plymouth.

Paul  returned  to  the  Commons in  1992  when  he  avenged  Pardoe's  defeat  at  Cornwall  North.  He  became  liberal  spokesman  on  rural  affairs  and  transport. He  was  a  prominent  critic  of  the  government  during  the  B.S.E. crisis. He  also  campaigned  over  the  use  of  organophosphates. In  1997,  Paddy  Ashdown  switched  him  to  Chief  Whip. He  served  on  the  Modernisation  select  committee. In  2001  he  moved  to  shadow  the  Leader  of  the House  as  well  as  championing  parliamentary  reform.

Paul  stood  down  in  2005  and  was  elevated  to  the  Lords. He  has  continued  to  work  on  constitutional  reform  and  his  Constitutional  Renewal  Bill  of  2009  received  cross-party  support.

Paul  has  also  led  campaigns  on  the  St  Piran's  flag  in  Cornwall  and  the  use  of  premium  rate  phone  numbers  by  government  departments.

He  is  now  77.

2189 Stephen Ross

Constituency : Isle  of  Wight  1974-87

Stephen  took  Isle  of  Wight  at  the  third  attempt, coming  from  third  place  to  take  the  seat from  the  Tories. He  was  helped  by  the  Tories'  involvement  in  a  financial  scandal. His  win  was  a  surprise; none  of  his  fellow  MPs  had  met  him  before.

Stephen  was  the  son  of  a  Scottish  shipowner. He  was  educated  at  Bedford  School  then  joined  the  Royal  Navy  in  1944. In  1948  he  went  to  work  for  his  uncle  who  ran  a  cattle  market  in  Kidderminster. He  became  a  chartered  surveyor  and  went  to  the  Isle  for  work  as  an  auctioneer  in  1953 .In  1964  he  was  agent  for  the  Liberal  candidate  Barbara  Bliss  who  didn't  seem  clear  on  who  the  Prime  Minister  was. Stephen  stood  himself  in  1966 gaining  22%  of  the  vote  in  third : he  held  his  ground  in  1970. He  was  a  county  councillor  and  was  leader  of  the  council  from  1973  to  1974.

Stephen  had  a  number  of  briefs  during  his  time  in  Parliament  but  is  best  remembered  for  the Housing  ( Homeless  Persons ) Act  of  1977  which  began  as  his  Private  Member's  bill. He  became  council  leader  again  from  1981 to  1983.

Stephen  was  well  liked  and  had  a  large  personal  vote.

Stephen  stood  down  in  1987  becoming  Baron  Ross. He  spoke  on  local  government  in  the  Lords.

Stephen  collected  antiques  and  porcelain.

He  died of  a  heart  attack in  1993  aged  66.

2188 Geraint Howells

Constituency : Cardiganshire  1974-83, Ceredigion  and  Pembroke  North 1983-92

The  February 1974  election  saw  the  Liberals  climb  to  their  highest  representation  since  1945  although  their   14  seats  hardly  reflected  getting  over  20%  of  the  vote. As  three of  the gains  were  consolidated  by-election victories  and  Michael  Winstanley  and  Richard Wainwright  returned  to  the  House  there were  only  three  new  faces.

Geraint  avenged  Roderic  Bowen's  defeat  in  1966  recovering  Cardiganshire  for  the  Liberals.

Geraint  was  educated  locally and  became  a  sheep  farmer. He  was  a  champion  sheep  shearer  and  chairman  of  the  Wool  Producers  of  Wales.He  was  elected  to  Cardiganshire  County  Council  as  an  independent  in  1952  and  had  a  brief  dalliance  with  Labour  n  1958. He  contested  Brecon  and  Radnor  in  1970, coming  third.

Geraint  became  spokesman  for  Welsh  affairs  and  agriculture. He  was  noted  for  shrewdness  and  humour.

Geraint  strongly  argued  that  the  word  "Liberal"  had  to  be  part  of  the  short  name  of  the  party.

Geraint  was  unexpectedly  defeated  by  Plaid  Cymru  in  1992. He  was  created  Baron  Geraint.

He  died  in  2004  aged  79.

2187 Alan Beith

Constituency : Berwick-upon-Tweed  1973-2015

Alan  recovered  Berwick-upon-Tweed  from  the  Tories  after  the  incumbent  was  caught  up  in  a sex  scandal.  He  went  on  to become  the  longest-serving  Liberal  since  Lloyd  George. He  came  from  third  place in  1970  to  win  by  57  votes.

Alan  was  born  in  Cheshire  to  a  Scottish  father. He  was  educated  at  King's  School, Macclesfield  and  Oxford. He  became  a  politics  lecturer  at  the  University  of  Newcastle. In  1969  he  became  a  councillor  for  Hexham  District  Council then  North  Tyneside  District  Council  in  1973. He  was  a  Methodist  lay  preacher

David  Steel  made  him  chief  whip  in  succession  to  Cyril  Smith  in  1976. He  held  the  position  until  1985

Alan  narrowly  held  on  in  the  two  1974  elections  but  had   made  himself  safe  by  1979. He  was  broadly  supportive  of  the  Alliance  but  warned  about  the  quality  of  some  of  the  SDP  defectors  saying  they  were  better  off  without  "machine  men  whose  machines  have  broken  down".

Alan  briefly  stood  in  for  Steel  during  the  latter's  sabbatical  in  1983  and  was  given  an  added  brief  as  spokesman  for  Constitutional  Affairs. He  was  appointed  Deputy  Leader  in  1985.

During  the  merger  negotiations, Alan  was  suspected  by  some  commentators  of  deliberately  letting  the  infamous  "dead  parrot"  document  through  to  discredit  Steel. He  stood  against  Paddy  Ashdown  for  the  leadership  of  the  new  party  and  although  the  clear  choice  of  his  fellow  MPs  was  well  beaten. He  became  Treasury  spokesman.

After  the  1992  election  Alan  was  re-appointed  to  Deputy  Leader  then  in  1994, spokesman  for  Home  Affairs. In  2002  he  stepped  down  from  the  front  bench  and  became  chair  of  the  Commons  Constitutional  affairs  and  Justice  Committees.

In  2008  Alan  was  knighted. The  following  year  he  stood  against  John  Bercow  for  Commons  Speaker, his  second  attempt at  the  job  after  failing  in  2000  . Around  the  same time  he  was  criticised  in  the  Sunday  Telegraph  because  he  and  his  wife  Baroness  Maddock  were  both  claiming  expenses  on  the  same  address  although  he  insisted  there  was  no  duplication  of  costs. His  majority  in  2010  was  sharply  reduced  as  a  result.

Alan  is  a  social  conservative  who  opposes  abortion , assisted  dying and  same  sex  marriage. He  supports  higher  alcohol  taxes.

Though  mild  in  manner and  generally  uncharismatic, Alan  was  recognised  as  having  the  sharpest  political  brain  in   the  Liberal  ranks  for  much  of  his  time  in  parliament.

Alan  announced  he  was  stepping  down  in  2013  and  was  created  a  peer  after  the  2015  election.

He  is  now  75.

2186 David Austick

Constituency : Ripon  1973-4

David  made  it  a  double  triumph  for  the  Liberals  by  taking  Ripon  from  the  Tories  on  the  same  day  as  Clement  Freud's  victory. He  won  by  946  votes. He  campaigned  on  concessionary TV  licences   for  pensioners  and  on  local  issues.

David  was  a  partner  in  the  family  bookselling  firm.  He  was  a  conscientious  objector  during  World  War  Two. He  was  a  devout  Methodist  and  a  regular  attender  at  parliamentary  prayers.

Most  of  David's  parliamentary  contributions  concerned  the  local  government  reorganisation  of  1974.

David was  easily  defeated  in  February 1974. He  stood  again  in  October  and  in  1979  stood  in  Cheadle. He  stood  for  Leeds  in  the  1979  European  elections.

David  never  returned  to  Parliament  but  was  a  district  and  county  councillor  in  Yorkshire for  many  years. He  was  chairman  of  the  Liberal  Candidates  Association  and  later  chairman  of  the  Electoral  Reform  Society. In  later  years  he  devoted  himself  to  the  antique  book  trade.

He  died  in  1997  aged  76.

2185 Clement Freud

Constituency : Isle  of  Ely  1973-83, North East  Cambridgeshire  1983-87

Clement  scored  another  by-election  success  for  the  Liberals  by  recovering  Isle  of  Ely  from  the  Tories. He  came  from  nowhere  to  win  the  seat  as  the  Liberals  hadn't  contested  the  seat  since  1950. He  made  a  tidy  sum  by  betting  on  himself  at  33-1.

Clement  was  born  in  Berlin  the  grandson  of  renowned  psychologist  Sigmund  Freud. The  family  moved  to  Britain  to  escape  the  Nazis. He  was  educated  at  Dartington  School  and  St  Paul's  School, London. He  served  in  the  Royal  Ulster  Rifles  during  World  War  Two. He  was  an  aide  to  Montgomery  and  worked  at  the  Nuremburg  trials. He  became  an  Anglican  at  the  time  of  his  marriage  in  1950. He  became  famous  as  a  chef  first  at  the  Dorchester  Hotel  and  then  at  his  own  restaurant  in  Sloane  Square. Like  many  people  my  age  my  first  sighting  of  him  was  in  the  dog  food  commercials  where  he  starred  alongside  a  bloodhound  called  Henry  who  had  a  similarly  lugubrious   expression. In  1968  he  became  a  children's  author  with  the  book  Grimble. He  also  ran  a  nightclub and  through  that  made  the  connections  to  become  a  food  and  drink  and  sports journalist. He  was  a  regular  panellist  on  Radio  Four's  Just  A  Minute. He  was  a  keen  fan  of  horse  racing  and  made  a  lot  of  money  by  betting  on  himself  to  win  a  challenge  race  against  Hugh  Fraser  in  1972.

Clement's  staff  used  to  scan  the  local  newspaper  columns  for  birthday  and  funeral  notices  and  he'd  send  out  cards  to  his  constituents. When  people  started  stopping  him  in  the  street  to  thank  him  and  he'd  no  idea  what  it  was  for  he'd  answer  "it  was  the  least  I  could  do".

Parliamentary  writers  noted  the  contrast  between  Clement's  ready  wit  in  the  media  and  his  clumsiness  in  the Commons. He  complained  about  the  extra  security  measures  after  the  murder  of  Airey  Neave  in  1979  and  was  told  by  the  Speaker  he'd  "misjudged  the  mood  of  the  House.

Clement  was  very  conscious  of  his  heritage. When  he  visited  China  as  part  of  a  delegation  including  Winston  Churchill  MP,  he  declared  it  was  the  first  time  he'd  been  "out-grandfathered". David  Owen  did  some  campaigning  with  him  and  recalled  that  Clement  had  been  approached  by  some  railway  buffs  who  were  told  that  his  grandfather  "Signalman  Freud  was  an  enthusiast".

Clement  campaigned  for  a  Freedom  of  Information  Act  and in  March  1979  one  of  Jim  Callaghan's  aides  rang  him  up  in  Liverpool  and  promised  him  one  if  he'd  "miss"  his  train  back  to  London  for  the  no  confidence  vote. He  declined  the  offer.

Paddy  Ashdown  noted  in  his  autobiography  that  when  he  first  arrived  in  Parliament,  Clement  took  him  and  the  other  new  MPs  to  dinner  in  order  to  tell  them  how  awful  all  their  new  colleagues  were.

Having  looked  fairly  safe , Clement's  narrow  defeat  in  1987  was  a  considerable  surprise  though  it  was  suggested  that  he'd  become  bored  and  neglectful  of  his  constituency  duties. He  was  knighted  shortly  afterwards. Though  he  spoke  in  the  party  debates  on  merger  in  1988,  he  largely  withdrew  from  politics  and  concentrated  on  other  interests.

In  1992  Clement  appeared  as  himself  in  the  BBC  1  drama  The  Green  Man.

He  died  in  2009  aged  82. In  2016  a  number  of  sexual  allegations  were made  against  him  which  his  widow  accepted  as  true. His  son  Matthew  runs  a  PR  firm  and  his  daughter  Emma  has  been  a  TV  presenter.

2184 Graham Tope

Constituency : Sutton  and  Cheam  1972-74

Six  weeks  after  Cyril  Smith's  triumph  at  Rochdale, Graham  scored  a  much  greater  surprise  at  Sutton  and  Cheam  taking  the  Liberals  from  a  poor  third  to  unseating  the  Tories  by  over  7,000  votes. 

Graham  was  28  at  the  time  of  his  election. He  was  a  member  of  the  Young  Liberals  and  had  taken  part  in  anti-apartheid  disruption. 

Graham  was  narrowly  defeated  in  February  1974  and  the  Tories  extended  their  lead  in  October.

Graham  remained  active in  the  party. He  was  a  borough  councillor  in  Sutton  from  1974  until  2014. He  was  created  a  life  peer  in  1996. He  was  a  member of  the  London  Assembly  from  2006  to  2008  leading  the  Liberal  Democrat  group  until  2006. He  was  also  a  member  of  the  Metropolitan Police  Authority.

Graham  is  also  a  member  of  the  Committee  of  the  Regions  of  the  European  Union. 

He  is  now  75.

2183 Dick Taverne

Constituency : Lincoln  1962-72 ( Labour ), 1972-4  ( Democratic  Labour )

I  might  be  stretching  a  point  here  but  Dick's  Democratic  Labour  Party  was  so  obviously  a  forerunner  of  the  SDP  and  his  service  to  the  Liberal  Democrat  cause  unquestionable  that  it  would  seem  churlish  not  to  give  him  a  post .

Dick  was   born  in  Indonesia. He  was educated  at  Charterhouse  School  and  Oxford  and  became  a  barrister. He  contested  Putney  in  1959  coming  second. He  was  elected  for  Lincoln  at  a  by-election  in  1962. He  was  a  minister  in  Harold  Wilson'  government, rising  to  Financial  Secretary  to  the  Treasury  in  1969. In  1970  he  became  the  first  Director  of  the  Institute  for  Fiscal  Studies. When  Ted  Heath  took  Britain  into  the  E.E.C. Dick's  local  party  took  a  very  anti-European  line  and  in  1972  demanded  Dick  stand  down  for  supporting  Europe. Instead  Dick  resigned  the  Labour  whip  and  along  with  members  who  supported  him  founded  the  Lincoln  Democratic  Labour  Association. He  resigned  his  seat  and  resoundingly  won  it  back  in  a  by-election. The  Liberals  didn't  oppose  him  but  they  hadn't  done  since  1964.

Dick  published  The  Future  of  the  Left: Lincoln  and  After  in  1974. He  also  formed  the  Campaign  for  Social  Democracy who  stood  a  handful  of  candidates  in  February  1974.

Dick  held  his  own seat  in  a  tight  three-way  contest  in  February  1974  but  was  narrowly  defeated  in  October  by  Margaret  Jackson, girlfriend  and  later  wife  of  his  chief  opponent  in  the  local  party.  He  wound  up  the  CSD. The  Lincoln  DLA  continued  although  Dick  moved  away  from  the  city  and  the  Liberals  contested  the  seat  in  1979  pushing  their  candidate  into  fourth  place. Dick  advised  them  not  to  stand  there  and  in  Brigg  but  gave  them  some  support  in  the campaign.

When the  SDP  was  founded  in  1981, Dick  was  quick  to  sign  up  and  was  elected  to  its  national  executive. He  stood  for  them  in  a  by-election  at  Peckham  in  1982,  coming  second  to  Harriet  Harman. He  stood  in  Dulwich  in  1983  coming  third.

In  1996  Dick  became  a  Liberal  Democrat  peer. His  particular  interest is  science and  in  2002  founded  the  Sense  About  Science  charity.  He  published  The  March  of  Unreason  in  2005  outlining  his  humanist  views. He  failed  to  be  elected  to  Westminster  City  Council  that  year. He opposed  the  Pope's  visit  in  2010  and  is  a  republican, In  2014 he  published  his  memoirs  as  Against  The  Tide.

He  is  now  90.

2182 Cyril Smith

Constituency  :  Rochdale  1972-92

The  vagaries  of  first  past  the  post  meant  that  a  1%  drop  in  the  Liberals' vote  share  translated  to  a  50%   drop  in  their  seats  total  as  Ted  Heath's  Tories  scored  a  surprise  victory in  1970.  Apparently  back  to  square  one, the  Liberals  in  Parliament  were  effectively  reduced  to  a  trio  as  Russell  Johnson  busied  himself  in  Europe, Emlyn  Hooson  was  usually  in  court  and  Jo  Grimond  was  more  than  semi-retired.

Things  changed  rapidly  in  1972  with  a  string  of  by-election  victories  starting  with  Cyril  Smith's  decisive  triumph   over  Labour  at  Rochdale.  It  was  Cyril's  second  attempt  at  the  seat  having  got  into  second  place  in  1970.

This  is  a  tricky  post   given  some  personal  connections  to  Cyril  and  the  controversy  surrounding  him  in  recent  years. He  was  born  in  Rochdale, the  illegitimate  son  of  the  town  slut. He  was  educated  at  Rochdale  Grammar  School. He  became  a  supporter  of  the  Liberals  as  a  teenager  and  found  work  in  a  mill  at  Littleborough,  owned  by Charles  Harvey, nephew  of  the  former  Rochdale  MP  Gordon  Harvey.  One  of  his  co-workers  there  was  my  mother. He  left  to  become  a  Liberal  agent  in  Stockport  for  the  1950  and  1951  elections  but  was  advised  that  the  party  was  doomed  and  he  should  switch  to  Labour. In  1952  he  became  a  Labour  councillor. He  became  a  well  known  local  figure  as  his  weight  ballooned. He  was  Mayor  in  1966  making  his  mother  Lady  Mayoress  at  the  same  time  as  she  held  the  job  of  cleaner  at  the Town  Hall. He  held  a  number  of  prominent  local  positions and  helped  set  up  Cambridge  House, a  home  for  delinquent  boys  which  is  at  the  root  of  the  accusations  against  him. In  1966  he  resigned  from  Labour  after  the  group  refused  to  raise  council  rents  and  sat  as  an  Independent  until  1970  when  he  rejoined  his  former  party  and  stood  for  election. By  this  point  he  had  already  been  investigated  by  police  over  claims  he  had  physically  abused  boys  at  Cambridge  House  by  spanking  them  with  their  trousers  down  but  no  prosecution  resulted. He  was  a  UNitarian

Cyril  increased  his  majority  in  1974  and  became  one  of  the  party's  best  known  figures. He  was  a  robust  populist  taking  positions  on  abortion  and  capital  punishment  which  dismayed  his  colleagues. David  Steel  made  him  chief  whip  but  found  it  very  difficult  to  work  with  him  as  Cyril  had  scant  respect  for  party  discipline.

In  1979  a  local  left  wing  magazine  Rap  published  details  of  the  Cambridge  House  allegations. Steel  quizzed  Cyril  about  them  but  accepted  the  police  verdict  and  indeed  the  voters'  verdict  as  Cyril  more  than  doubled  his  majority  that  year. Cyril  became  industry  spokesman in  the  new  parliament. He  was  sceptical  about  the  Alliance  and  said  the  SDP  should  be  "strangled  at  birth ".

During  the  eighties  his  appearances   in  Parliament  became  infrequent. He  justified  his  absences  by  saying  he  could  do  a  better  job  as  an  MP  elsewhere  than  sitting  as "lobby  fodder"  in  a  House  where  one  party  enjoyed  a  large  majority. In  1985  he  sent  me  some  material  to  help  with  my  dissertation  on  early  twentieth  century  Liberalism. He  was  rumoured  to  be  considering  standing  down  in  1986  but  he  made  a  rare  appearance  at  a  Liberal  Assembly  that  year  to  announce  that  he  was  indeed  standing  again and  enjoyed  his  sixth  and  final  triumph  that  year.

In  1988,  Cyril  fervently  supported  his  colleague  David  Alton's  bill  to  tighten  up  the  abortion  laws  and  was  reprimanded  for  describing  his  opponents  as  "murderers  in  the  womb"  when  it  was  talked  out. That  was  pretty  much  it  as  far  as  Parliament  was  concerned and  he  had  the  poorest  voting  record  of  any  MP  in  his  final  years. He  was  knighted  in  1988  and  appeared  in  an  advert  for  American  Express.

Cyril  was  still  active  in  the  local  party  for  some  years  afterwards. I  last  saw  him  in  the  flesh  at   the  wake  following  his  successor  Liz  Lynne's  defeat  in  1997.  I  heard  him  speak  on  a  number  of  occasions  but  never  actually  had  a  conversation  with  him. I  last  saw  him  on  TV  in  a   documentary  about  one-hit  wonders; he  was  appearing  with  Don  Estelle  in  Rochdale  Market  doing  the  Windsor  Davies  part  in  a version  of   Whispering  Grass.

Cyril  was  regularly  embarrassed  by  having  to  do  interviews  whenever  Rochdale  FC   had  a  Cup  run  or  a  televised  game. Cyril  had  zero  interest  in  football  and  had  trouble  faking  it. Before  a  Sky  game  circa  1999  he  came  out  with  the  lame  comment  that  "they  don't  do  any  harm"   which  is  still  remembered   at  Spotland. 

In  2008  the  New  Statesman  accused  Cyril   of   presenting   the  case  for  the  local  asbestos  company  Turner's  which  had  actually  been  prepared  by  the  company  itself. At  best  this  was  a  very  lazy  way  of  supporting  a  local  employer  but  he  later  admitted  to  having  shares  in  the  company. By  that  point  Cyril  was  suffering  from  cancer  and  losing  weight  rapidly.

He  died  in  2010  aged  82. Two  years  later  the  then-current  Labour MP  for  Rochdale  Simon  Danczuk  accused  him  of  child  abuse  in  Parliament   and  followed  it  up  with  a  book  very  light  on  dates  and  lacking  any  accusations  about  people  who  were  still  alive. I  don't  know  what  to  make  of it  all  but  certainly  there's been  some  very  lazy  journalism  in  covering  the  allegations  because  some  of  the  propositions  are  utterly  ludicrous.

Nobody  seemed  inclined  to  consider  that  Danczuk, who'd  only  scraped  home  because  dozy  local  Tories  forgot  they  needed  to  vote  tactically, had  a  vested  interest  in  smearing  the  Liberal  Democrats.

The  proposition  that  MI5  repeatedly  intervened  to  protect  him  as  part  of  an  Establishment  cover-up  is  preposterous. Cyril  was  an  obscure Northern  politician  then  a  lone  wolf  in  a  party  with  a  mere  handful  of  MPs. When  on  earth  was  he  part  of  the  "Establishment" ?  He's  accused  of  clandestine   activities  in  a  London  paedophile  ring  but  he  was  the  most  easily  recognisable  man  in  the  country; he  couldn't  go  anywhere  in  secret. . Geoffrey  Dickens  the  neighbouring  Tory  MP  seemingly  rehabilitated  for  his  "dossier"  on  Westminster  paedophiles  used  a  picture  of  him  and  Cyril  together  and  an  apparent  endorsement  in  his  1992  election  leaflets  so  Cyril  can't  have  been  in  it.

The  police  decision  not  to  prosecute  Cyril  over  the  Cambridge  House  incidents  is  perfectly  understandable  in  the  context  of  the  late  sixties  without  any  need  for  conspiracy  theory.  Cyril's  spankings  would  have  been  viewed  as  a  humiliation  punishment  rather  than  a  sexual  offence  and  the  recipients  were  all  juvenile  delinquents. Even  if  a  jury  believed  he'd  done  it, they  would  have  applauded  his  actions  and  acquitted  him. Taking  the  case  further  would  have  been  a  complete  waste  of  public  money.