248 Dudley Fortescue

Constituency  : Andover  1857-74

Dudley  was  a  younger  son  of  Earl  Fortescue. He  was  educated  at  Oxford.

Dudley  was  a  backbench  Whig  who  rebelled  against  Gladstone  over  disestablishing  the Irish  Church.

He  died  in  1909  aged  88.

247 John Norris

Constituency :  Abingdon  1857-65

John  was  a  magistrate  and  a  member  of  the  London City  Corporation.

John  spoke  in  favour  of  Gladstone's  abolition  of  the  paper  duties  in  1860  -"it  is  a  tax  that  presses  heavily  on  the  necessary  school-books  and  cheap  literature  which  reaches  the  labouring  man  and  his  children  while  it  lets  the  luxuries  of  the  rich  all  but  entirely  escape." It  was  the  first  of  a  string  of  speeches  on  the  subject  including  one  in  1864  criticising  Cobden  for  neglecting  the  papermakers'  interests  in  the  Anglo-French  commercial  treaty.

He  died  in  1870  aged  61.

246 John Shelley

Constituency  : Gatton  1831-2, Great  Grimsby  1831-2   ( Tory ),  Westminster  1852-65

John  was  a  baronet's  son related  to  the  poet  who  was  initially  a  Tory. He  chose  not  to  contest  his  seat  in  1832  and  did  not  stand  again  until  1841  when  he  was  defeated  at  East  Sussex. He  returned  for  Westminster  in  1852  despite  objections  from  the  more  advanced  faction  who  claimed   his  only  qualifications  were  "he  was  the  son  of  a  baronet, that  he  lived  in  a  park, that  he  was  good  looking and  could  pay  the  expenses" and  put  up  Coningham  as  a  third  Liberal  candidate. He  was  unopposed  in  1857  and  1859. He  was  chairman  of  the  Bank  of  London

John  stressed  in  Dod's  Parliamentary  Companion  that  he  gave  independent  support  to  Palmerston's  administration. He  supported  the  ballot, extension  of  the  franchise  to  all  rate-payers  and  the  abolition  of  religious  endowments.

In  1861  he  was  cleared  of  charges  of  public  indecency  after  appearing  in  the  window  of  his  house  without  his  trousers  on. It  was  thought  that  the  charges  arose  from  a  feud  with  an  American  railwayman  whose  plans  for  tramways  were  opposed  by  Sir  John.

John  made  way  for  Mill  at  Westminster  in  1865  but  was  unsuccessful  at  Bridgwater.

John  wrote  books  on  farming  and  also  played  cricket  for  England.

He  died  in  1867  aged  58.

John  concludes  our  look  at  the  capital's  MPs  . We  now move  on  to  the  south  east.

245 George de Lacy Evans

Constituency : Rye  1830, 1831-2, Westminster  1833-41, 1846-65

George  was  born  in  Ireland, the  son  of  a  small  landowner  and  volunteered  for  the  army  in  1806. After  service  in  India  where  he  was  promoted  to  lieutenant he  took  part  in  the  Peninsular  War  then  went  to  the  United  States  in  1814  where  he  was  quartermaster  general  and  took  part  in  two  major  battles. He  soon  won  a  reputation  for  reckless  bravery. He  fought  as  a  captain at  Waterloo  after  which  he  was  promoted  to  lieutenant-colonel. He  first  became  involved  in  politics in  1826  when  he  helped  the  campaign  of  his  friend  Robert  Otway  Cave  in  Leicestershire. In  1830  he  won  a  by-election  at  Rye  as  an  independent  Radical  after  a  legal  tussle  but  was  defeated  at  the  subsequent  general  election. He  threw  himself  into  the  agitation  for  parliamentary  reform  and  was  accused  of  threatening  to  gather  a  military  force  in  support  of  the  bill. In  1831 disturbances  in  the  constituency  forced  its  patron  to  agree  to  a  joint  ticket  and  George  was  returned. He  was  defeated  in  1832  due  to  boundary  changes   and  went  to  Westminster  where  he  again  lost  but  was  elected  in  a  by-election  in  1833  He  went  down  in  the  Tory  victory  of  1841  but  reclaimed  the  seat  in  1847. At  Palmerston's  suggestion  he  was  in  command  of  the  British  Legion  which  fought  to  assist  the  Spanish  Queen  in  1835-7 after  which  he  was  knighted . At  the  cost  of  his  health  he  fought  in  the  Crimean  War  where  he  favoured  a  British  retreat  and  attacked  the  mismanagement  of  the  war.  The  French  rated  him  the  best  of  the  British  commanders.He  supported  his  patron  Palmerston  in  1857.

George  was  known  as  the  "Radical  General". He  favoured  triennial  parliaments  and  the  ballot. He  supported  a  reduction  in the  borough  franchise  below  the  £6  figure  favoured  by  Russell.

George  was  a  tall  thin  and  swarthy-looking  man  described  by  one  opponent  as  looking  like  an  Italian  assassin. He  was  a  poor  speaker  which  hampered  his  political  career. He  retired  in  1865.

He  died of  bronchitis  in  1870  aged  73.

244 Acton Ayrton

Constituency  : Tower  Hamlets  1857-74

Acton  was  a  barrister's  son  and  himself  a  solicitor  who  practised  in  India  and  became  wealthy. He  was  first  elected  in  1857  as  the  Radical  on  a  joint  Whig-Radical  ticket  although  he  expressed  his  high  opinion  of  Palmerston  personally.

Acton  was  a  champion  of  working  class  causes .  In  1862  he  joined  forces  with  a  Tory  MP  to  introduce  a  Bill  to  increase  employers'  obligations  when  their  workers  were  injured  but  they  were  forced  to  withdraw  it  when  the  Attorney-General  voiced  his  opposition.  In  1866  he  criticised  the  queen's  retreat  into  seclusion   at  a  public  meeting  and  had  to  be  rebuked  by  Bright  who  was  also  present.He  managed  to  reduce  the  period  of  qualifying  residence  in  the  Second  Reform  Bill  debates. In  1866  he  was  a  strong  opponent  of  the  Married  Women's  Property  Act  believing  it  would  be  ineffective  and  foment  marital  discord. On  the  other  hand  he  was  one  of  the  first  MPs  to  protest  about  the  Contagious  Diseases  Act  in  1866. 

Acton  joined  Gladstone's  government  in  1868  initially  as   Financial  Secretary  to  the  Treasury. It  was  suggested  that  Gladstone  wanted  to  move  an  acerbic  critic  from  the  backbenches.  In  1869  he  became  First  Commissioner  of  Works. He  was  a  trenchant  supporter  of  political  economy  and  became  embroiled  in  controversy  when  he  proposed  transferring  the  scientific  establishment  at  Kew  Gardens  to  a  less  expensive  site. This  was  vigorously  opposed  by  Charles  Darwin  and  Henry  Lyell  among  others. He  also  fell  out  with  Alfred  Stevens  over  the  Wellington  Monument  he  was  sculpting , treating  him  as  a  negligent  contractor. He  was  savaged  by  John  Ruskin  in  Fors  Clavigera. These  disputes  did  little  good  to  the  government's  reputation  and  Acton  was  moved  to  Judge  Advocate General  in  1873.

As  a  personality  Acton  was  truculent  and  unsociable.He  fell  out  with  the  Reform  League.

Acton  lost  his  seat  heavily   in  1874. He  contested  Mile  End  in  1885  but  received  a  derisory  vote.

He  died  in  1886  aged  70.

243 Charles Butler

Constituency  :  Tower  Hamlets  1852-68

Charles   was  a  Whig  who  was  often  criticised  by  the  East  London  Observer  for  his  poor  attendance  in  the  house  as  compared  to  his  Radical  running  mate  Acton  Ayrton. To  judge  from  Hansard  he  was  actually  quite  assiduous  in  asking  questions  on  local  matters.

He  died  in  1870.

242 John Locke

Constituency :  Southwark  1857-80

John  was  a  surveyor's  son. He  was  educated  at  Dulwich  College  and  Cambridge. He  became  a  barrister. He  had  a  large  house  in  London  and  frequently  entertained  there.

John  was  a  frequent  speaker  in  the  House  with  a  dry  sense  of  humour. He  often  spoke  on  legal  reform  introducing  a  bill  allowing  oaths  of  affirmation  in  criminal  cases.

The  cartoon  above  is  from  Vanity  Fair  and  is  captioned "The  only  man  who  is  ever  known  to  make  Mr  Gladstone  smile" but  I  have  not  been  able  to  discover  to  what  this  refers. The  magazine  went  on  to  describe  him  as  a  "sturdy  Radical  of  the  old  style" and  "always  to  be  found  in  the  front  of  any  struggle  that  may  arise  for  the  popular  rights  or  privileges".

John  died  in  1880  aged  84  giving  the  Tories  a  short-lived  gain  in  the  by-election.

241 Sir Charles Napier

Constituency  : Marylebone  1841-7 Southwark  1855-60

Sir   Charles  was  an  eminent  Victorian  whose  brief  parliamentary  career  is  but  a  small  part  of  his  story.  He  was  born  in  Scotland, the  son  of  a  navy  captain  and  followed  him  into  the  maritime  service. He  started  out  as  a  midshipman  and  saw  service  in  the  Napoleonic  Wars. In  1808  he  was  wounded  in  the  thigh  by  a  cannonball. In  1809  he  was  promoted  to  captain  after  distinguishing  himself  in  an  action  off  Martinique. He  was  wounded  again  at  the  Battle  of  Bucaco. In  1814  he  was  switched  to  America  where  the  War  of  1812   was  still  in  progress  and  again  impressed. When  the  War  ended  Charles  became  an  indefatigable  agitator  for  naval  reform, the  development  of  iron  and  steam  ships, officer  training  and  humane  conditions  for  ordinary  sailors. He  set  up  his  own  business  in  steam  ships  but  went  bankrupt  in  1827. He  first  stood  for  parliament  for  Portsmouth  in  1832  but  wasn't  successful. He  then  accepted  an  invitation  to  take  command  of  the  Portugese  fleet  to  help  Queen  Maria  against  her  usurping  uncle. In  1833  he  won  the  Battle  of  Cape  Vincent  which  enabled  the  queen's  forces  to  capture  Lisbon. In  1839  he  proceeded  to  Syria  with  the  aim  of  driving  out  the  forces  of  Ibrahim  Pasha. This  included  some  land  battles  such  as  the  Battle  of  Boharsef  which  Charles  was  able  to  win. He  then  proceeded  to  negotiate  his  own  peace  treaty  with  Muhammad  Ali  which  the  Powers  repudiated  although  their  own  treaty  was  not  substantially  different. He  was  knighted  in  1840  and  successful  at  Marylebone  in  1841. He  lost  it  in  1847  but  was  compensated  with  a  rise  to  the  rank  of  admiral  and  command  of  the  Channel  fleet. His  term  was  cut  short  in  1849  against  the  wishes  of  Russell  but  he  was  reinstated  to  lead  the  fleet  in  the  Baltic  at  the  start  of  the  Crimean  War. He  successfully  blockaded  the  Russian  ports  and  captured  the  Aland  Islands  but  correctly  assessed  that  the  key  naval  bases  were  impregnable  given  the  forces  at  his  disposal.  This  did  not  please  Graham  at  the  Admiralty   who  was  under  political  pressure  for  more  conclusive  results  and  the  two  men  bitterly  quarrelled. His  command  and  thereby  his  naval  career  was  terminated  in  1854. He  was  elected  MP  for  Southwark  and  continued  the  quarrel  on  the  floor  of  the  Commons.

Charles  also  advocated  triennial  parliaments  and  the  ballot. He  was  a  loyal  supporter  of  Palmerston  but. perhaps  coloured  by  his  quarrel  with  Graham , thought  the  Peelites  were  renegades. By  this  time  he  was  in  poor  health  and  alleged  to  be  a  heavy  drinker  but  he  held  onto  his  seat. He  was  also  hoping  to  persuade  Garibaldi  to  acquire  a  fleet  which  he  would  then  command.  

He  died  in  1860  aged  74. He  got  his  own  statue  in  Trafalgar  Square.

240 Robert Hanbury

Constituency : Middlesex  1857-67

Robert  was  a  partner  in  the  brewing  firm  that  became  Truman's.

Robert  was  a  Palmerstonian  moderate  who  warned  that  pushing  for  manhood  suffrage  would  drive  away  moderate  reformists. He  helped  set  up  the  Farningham  Home  for  Little  Boys  , a home  for  destitute  children.

He  died  in  1867 aged  44. A  Memorial  Fund  was  established  at  the  Home  and  the  Hanbury  Medal  prize  was  instituted  which  is  still  administered  by  the  NCH  today.

239 George Byng aka Viscount Enfield

Constituency :  Tavistock  1852-7 , Middlesex  1857-74

George  was  the  son  and  heir  of  the  Earl  of  Strafford. He  was  educated  at  Eton  and  Oxford.

George  was  held  in  high  regard  by  Russell  and  became  Parliamentary  Secretary  to  the  Poor  Law  Board  in  1865. Gladstone  did  not  immediately  restore him  to  office  but  he  was  appointed  Under-Secretary  of  State  for  Foreign  Affairs  until  the  end  of  the  ministry.

George  was  a  moderate  Whig  who  did  not  support  household  suffrage. He  had  a  low  opinion  of  his  Radical  running  mate Labouchere  and  openly  celebrated  his  defeat  in  1868  when  a  Tory  topped  the  poll. It  was  his  turn  in  1874  when  the  Tories  captured  both  seats.

George  was  then  made  Baron  Strafford  by  writ  of  acceleration  and  went  to  the  Lords. He  served  Gladstone  again  as  under-secretary  of  state  for  India  between  1880  and  1883. In  1866  he  succeeded  his  father  as  Earl.

He  died  in  1898  aged  68.

238 Sir Benjamin Hall

Constituency  :  Monmouth 1831, 1832-7, Marylebone  1837-59

Sir  Benjamin  was  the  son  of  a  Welsh  industrialist. He  was  first  elected  for  Monmouth  in  1831  but  then  disqualified. He  was  legitimately  re-elected  in  1832  making  his  name  with  attacks  on  the  Anglican  establishment  in  Wales  and  calling  for  services  in  Welsh. He switched  to  Marylebone  in  1837  and  was  made  a  baronet. He  switched  tack  and  became  known  as  the  champion  of  localism  in  the  provision  of  services. He  was  made  President  of  the  Board  of  Health  by  Aberdeen  in  1854  where  he  was  guilty  of  concealing  the  deficiencies  at  Scutari  from  the  government  during  the  Crimean  War.He  introduced  an  important  measure  of  sanitary  reform  and  actually  advanced  central  control. Palmerston  moved  him  to  First  Commissioner  of  Works  where  he  established  the  Metropolitan  Board  of  Works  and  oversaw  the  rebuilding  of  the  Houses  of  Parliament. Because  of  his  height  it  has  been  suggested  that  "Big  Ben  was  named  after  him. In  the  1857  election  campaign  he  told  his  constituents  that  Palmerston  could  be  trusted  to  bring  in  a  Reform  Bill.

Benjamin  was  re-elected  in  1859  but  was  immediately  created  Baron  Llanover  by  Palmerston  perhaps  as  a  consolation  for  not  restoring  him  to  office.

He  died  in  1867  aged  64.

237 Edwin James

Constituency :  Marylebone 1859-61

Edwin  was  a  London  solicitor's  son. He  originally  wanted  to  be  an  actor  but  his  pugnacious  appearance  told  against  him  and  he  became  a  barrister  instead. He  established  a  reputation  for  taking  on  salacious  cases; as  The  Spectator  put  it " a  leader  in  all  actions  for  seduction, breach  of  promise  of  marriage, assault, and  false  imprisonment  and  in  all  cases  that  involved  the  reputation  of  an  actress  or  horse". He  was  first  elected  in  a  by-election  in  1859.

Edwin  was  a  loyal  supporter  of  Palmerston  although  the  premier  resisted  the  suggestion  of  Villiers  that  he  be  appointed  Solicitor-General. He  was  an  opportunistic  radical  favouring  the  secret  ballot , abolition  of  church  rates  and  Italian  unification. He  was  very  active  during  his  short  time  in  the  House  making  nearly  250  interventions.

Edwin  was  supposedly  being  considered  for  Attorney-General  in  1861  but  he  suddenly  resigned  his  seat  ostensibly  to  concentrate  on  his  practice. It  soon  came  to  light  that  he  was  both  heavily  in  debt  and  under  investigation  by  the  Bar  for  various  shady  dealings. He  was  soon  disbarred  and  emigrated  to  the  USA  to  continue  practising  there. Attempts  were  made  to  disbar  him  there but  ultimately  failed. He  also  dabbled  in  acting, magazine  editing  and  theatrical  management  while  over  there. Although  he  took  American  citizenship  in  1866  he  returned  to  London  in  1873  but  he  was  neither  re-admitted  to  the  Bar  nor  re-selected  for  Marylebone. Thereafter  he  scraped  a  living  as  a   paralegal  but  died  in  poverty  in  1882 aged  70.

236 Sir James Duke

Constituency : Boston  1837-49, City  of  London  1849-65

Sir  James  was  a  wholesale  coal  merchant  and  insurance  broker  born  in  Montrose  and  first  elected  for  Boston  in  1837. He  had  been  in  the  navy  and  served  in  the  Napoleonic  wars. He  was  also  Lord  Mayor  of  London  in  1847. Two  years  later  he  was  made  a  baronet  and  invited  by  the  London  Liberals  to  sit  for  the  City  instead  when  a  by-election  occurred. He  resigned  Boston  and  won  a  resounding  victory  supported  by  Cobden  and  Hume. He  was  a  close  friend  of  Victoria  and  Albert.

Sir  James  spoke  in  favour  of  Palmerston's  defence  fortificatons  in  1862. He  was  in  favour  of  the  ballot  and  shorter  parliaments.

Sir  James  stood  down  in  1865. He  died  in  1873  aged  81. 

235 Lord John Russell

Constituency : Tavistock 1813-7, 1818-20  Huntingdonshire  1820-6, Bandon 1826-30, Tavistock 1830-1, Devonshire  1831-2, Devonshire  South  1832-5, Stroud 1835-41, City of London 1841-61

Now  we  come  to  our  first  Prime  Minister. Lord  John  is  a  perplexing  case. To  those  with  a  casual  interest  in  Victorian  history  he ( along  with  Derby ) is  one  of  those  shadowy  figures   who  filled  in  the  gaps  between  the  real  titans  of  the  era  Peel, Palmerston, Gladstone  and  Disraeli  who  remain  household  names. Anyone  who  really  studies  the  era  will  realise  that  Lord  John  was  a  colossus  who  was  at  the  centre  of  politics  for  nearly  half  a  century.

Lord  John  was  a  younger  son  of  the  Duke  of  Bedford's  heir; the  "Lord" was  a  courtesy  title. He  was  born  prematurely  and  remained  small  and  somewhat  frail  all  his  life. The  Russells  were  the  ultimate  Whigs , conscious  of  their  history  of  resistance  to  royal  encroachment  stemming  from  James  II. He  went  to Edinburgh  University. He  was  given  the  family  borough  of  Tavistock  at  21. He  travelled  in  Europe  and  met  Napoleon  in  1814.

In  1821  Lord  John  managed  to  push  through  the  disenfranchisement  of  the  notorious  rotten  borough  of  Grampound  beginning  his  long  association  with  the  cause  of  parliamentary  reform. In  1822  his  speech   declaring  that  "The  votes  of  the  House  of  Commons  no  longer  imply  the  general  assent  of  the  realm"  galvanised  the  Reform  movement  but  cost  him  his  seat  in  1826. He  returned  for  the  Irish  seat  of  Bandon  and  in  1828  successfully  moved  the  repeal  of  the  Test  and  Corporation  Acts.

In  1830  Lord  John  joined  Grey's  government  as  Paymaster  of  the  Forces  and  sat  on  a  committee  to  draw  up  a  reform  bill. It  was  Lord  John's  diligence  and  energy  that  produced  the  scheme  accepted  by  the  Cabinet  in  1831  and  he  was  entrusted  the  task  of  introducing  it. When  the  Commons  tried  to  amend  it  Grey  went  to  the  country. The  Reformers  won  a  large  majority  and  Lord  John  was  promoted  to  the  Cabinet. In  the  course  of  the  struggle  to  get  the  Bill  through  the  Lords , Lord  John  managed  to  upset  William  IV  by  describing  them  as  the  "whisper  of  a  faction  ... against  the  voice  of  a  nation".

The  passage  of  the First  Reform  Act  was  a  considerable  personal  triumph  for  Lord  John. For  the  next  decade  he  regarded  it  as  foolproof  and  earned  the  nickname  "Finality  Jack"  for  his  complacent  assumption  that  no  further  extension  of  the  franchise  would  ever  be  necessary. He  now  turned  his  attention  to  Ireland  where  he  advocated  the  abolition  of  church  tithes; this  led  to  a  Cabinet  split  with  Stanley  and  three  others  resigning  and  eventually  going  over  to  the  Tories. In  1834  the  Whig  government  was  dismissed  because  William  IV  refused  to  accept  Lord  John  as  Leader  of  the  Commons.

As  a  result  of  the  Tory  advance  in  the  1835  election, Lord  John  was  given  leave  to  organise  the  Lichfield  House  meeting  to  discuss  co-operation  with  the  Radicals  and  Irish  MPs, the  first  tentative  steps  towards  forming  the  Liberal  party. This  new  alliance  succeeded  in  bringing  down  Peel  over  his  Irish  tithes  bill. John  became  Home  Secretary  in  Melbourne's  new  administration. He  had  a  good  relationship  with  the  premier. He  ameliorated  the  sentence  of  the  Tolpuddle  martyrs  and  steered  the  Municipal  Corporation  Act  into  being. He  also  had  some  success  in  Ireland. The  Lords  frustrated  his  attempts  to  abolish  the  tithes  but  Lord  John  retaliated  by  refusing  the  use  of  troops  or  police  to  enforce  collection. He  also  took  steps  to  discourage  membership  of  the  Orange  lodges. In  1839  he  switched  to  Secretary  of  State  for  the  Colonies   where  his  main  task  was  the  1840  Union  bill  with  Canada.

In  1841  Peel  finally  got  his  majority  and  formed  a  stable  government. Lord  John  and  Melbourne  disagreed  on  how  aggressively  to oppose  him  and  gradually  the  former  prevailed. In  1844  he  pushed  Peel  into  a  more  liberal  policy  in  Ireland  and  supported  him  over  the  Maynooth  grant. In  1845  he  voted  for  full  repeal  of  the  corn  laws, worried  that  Peel  would  outflank  him, in  defiance  of  his  shadow  cabinet  colleagues. The  Irish  potato  famine  justified  his  tactics. Peel  resigned  after  failing  to  get  his  Cabinet  to  agree on  repeal. the  Queen  recognised  Lord  John's  ascendancy  by  sending  for  him  rather  than  Melbourne  but   John's  first  attempt  to  form  a  government  failed  over  disagreements  between  Palmerston  and  Earl  Grey. 

Lord  John  supported  Peel's  repeal  of  the  Corn  Laws  then  voted  with  the  protectionists  on  the  Irish  coercion  bill. Thus  did  he  in  a  rather  tawdry  fashion  become  Prime  Minister  for  the  first  time.  Lord  John  was  fully  aware  of  the  Whigs' minority  status  and  immediately  invited  three  Peelites  to  join   his  government  but  they  declined. It  had  therefore  to  be a  purely  Whig  government  largely  of  people  who'd  served  under  Melbourne. It  is  not  generally  regarded  as  a  successful  government. It  struggled  to  deal  with  the  Irish  famine; the  sort  of  relief  that  was  needed  conflicted  with  the  interests  of  the  Irish  landowners  in  the  Cabinet  and  Lord  John's  own  commitment  to  laissez-faire  economics. He  further  antagonised  the  Irish  with  his  infamous  "Durham  letter"  and  subsequent  Ecclesisatical  Titles  Act an  hysterical  over-reaction  to  the  Pope's  organisation  of  a  Catholic  hierarchy  in  Britain.  The  government    did  have  the  Ten  Hours  Act  and  a  decent  Education  Act  to  its  credit.

Lord  John  was  proud  and  unswerving  in  his  conviction  that  a  Russell  should  be  at  the  centre  of  things. At  the  same  time  he  was  a  shy  man  who  preferred  a  quiet  life  at  home  to  political  entertaining, something  that  put  him  at  a  profound  disadvantage  when  jostling  for  power  with  Palmerston. He  was  self-absorbed  and  liable  to  lapses  in  manners  particularly  when  dealing  with  the  queen.. He  was  intellectually  gifted  and  quick  to  appreciate  the  nub  of  a  problem  but  this  made  him  insensitive  to  others'  opinions. He  spoke  and  wrote  plainly, his  letters  and  dispatches  notable  for  their  brevity  but  prone  to  misunderstanding.  He  was  disorganised  and  often  mislaid  documents  or  failed  to  keep  appointments.

Lord  John  was  very  sensitive  to  threats  to  his  own  position  as  leader  of  the  progressive  forces  in  the  Commons. His  main  concern  was  Peel  who  let  the  government  continue  with  a  sort  of  benign  contempt  , occasionally  giving  help  behind  the  scenes  such  as  helping  counter  a  financial  crisis  in  1847. After  Peel's  death  it  was  Palmerston  who  occupied  his  thoughts. While  his  government  faltered  on  the  domestic  front, his  foreign  secretary  was  attracting  radical  plaudits  for  his  support  of  liberal  movements  abroad. After  his  extraordinary  triumph in  the  Don  Pacifico  affair  he  became  a  real  threat  and  Lord  John  who  had  stoutly  defended  his  minister  against  royal  complaints  now  connived  with  the  Court  to  dismiss  him, ostensibly  for  recognising  Louis  Napoleon's  coup  in  1851  without  consulting  Court  or  colleagues. Palmerston  immediately  retaliated  by  mustering  enough  support  to  bring  the  government  down  on  a  militia  bill, his  famous  "tit  for  tat  with  Johnny  Russell". 

For  the  rest  of  the  decade  the  two  men  were  locked  in  a  rivalry  for  leadership  of  the  "liberal  party" although  the  majority  of  its  MPs  were  committed  to  neither  of  them. Lord  John  soon  found  out  how  his  position  had  weakened  after  the  1852  election  when  a  number  of  previous  colleagues  including  Palmerston  made  clear  they  would  not  serve  under  him  when  Derby's  government  went  out. His  brother  Bedford  arranged  a  meeting  at  Woburn  which  led  to  a  coalition  government  under  the  Peelite  Lord  Aberdeen. Lord  John  accepted  office  as  Foreign  Secretary  and  Leader  of  the  House  but  soon  relinquished  the  former  office.

Lord  John  was  very  unhappy  with  the  Coalition  from  the  start  and  repeatedly  complained  that  the  Whigs  as  the  largest  party  should  be  better  represented. Aberdeen  struggled  to  keep  him  happy  first  with  a  vague  promise  that  he  would  step  aside  for  him  at  the  first  opportunity  and  then  the  concession  that  Lord  John  could  proceed  with  a  new  Reform  Bill  despite  the  approaching  conflict  with  Russia. At  the  same  time  Palmerston  was  strengthening  his  own  position  with  liberal  reforms  at  the  Home  Office  and generally  being  a  better behaved  colleague. John's  reputation  hit  rock  bottom  when  he  resigned  as  Leader  of  the  House  rather  than  defend  his  government's  handling  of  the  Crimean  War  against  Roebuck's  motion  for  an  inquiry, a  move  that  appalled  most  members. Aberdeen  resigned  and  the  queen  blamed  Lord  John.

This  left  the  way  clear  for  Palmerston  who  refused  to  serve  under  Derby  or  Lord  John. Once  in  place  he  acted  on  his  Foreign  Secretary Clarendon's  suggestion  to  send  Lord  John  as  an  envoy  to  the  peace  conference  at  Vienna. While  there  he  accepted  Palmerston's  offer  of  the  Colonial  Office  after  the  Peelites' resignation  from  the  government. However  Lord  John  was  not  a  skilled  diplomat  and  after  the  faux  pas  of  accepting  an  Austrian  proposal  without  authorisation  he  had  to  resign. In  1857  he  joined   the  Tories  in  colluding  with  Cobden  to  bring  Palmerston  down  over  China. Unlike  Cobden  he  managed  to  retain  his  seat  and  this  allowed  him  to  mount  a  political  comeback. He  did  not  attack  Palmerston  over  the  Conspiracy  to  Murder  Bill. He  then  tried  to  amend  rather  than  oppose  Derby's  Reform  Bill. Derby  went  to  the  country  rather  than  accept  the  changes  and  improved  the  Tories' position.

It  was  now  imperative  that  Palmerston  and  Russell  came  to  some  understanding; ; other  politicians  mainly  from  the  Peelites  had  been  working  to  this  end  for  the  past   year. At  the  Willis'  Tea  Room  meeting  of  1859  the  two  men  agreed  to  turn  Derby  out  and  leave  the  queen  to  choose  which  of  them  would  be  Prime  Minister, each  agreeing  to  serve  under  the  other. The  queen  was  appalled  at  the  choice  between  the  "two  terrible  old  men"   and  asked  Lord  Granville  instead. Palmerston  was  more  adroit  in  responding  to  this  manoeuvre  ensuring  that  he  was  asked  next.

Lord  John  , given  a  free  choice, elected  to  be  Foreign  Secretary  despite  his  Austrian  embarrassment. Palmerston  made  appropriate  concessions  to  his  vanity  but  by  and  large  kept  his  own  hand  on  the  tiller. Lord  John  is  well  remembered  in  Italy  for  his  famous  dispatch  welcoming  unification  and  he  shared  in  Palmerston's  embarrassment  over  Schleswig-Holstein. In  1861  he  was  created  Earl  Russell  and  went  to  the  Lords.

In  1865  after  a triumphant  election  Palmerston  finally  died  and  Lord  John  got  his  chance  to  be  Prime  Minister  again  after  13 years, the  longest  gap  between  any  two  terms  in  that  office  to  this  day. He  freshened  up  the  Cabinet  with  some  younger  faces .Both  he  and  Gladstone  ( now  Leader  in  the  Commons )  were  well  aware  that  they  were  working  with  Palmerston's  majority  and  it  would  not  automatically  transfer  to  them. Nevertheless  at  75  Lord  John  was  the  archetypal  "old  man  in  a  hurry"  and  they  proceeded  to  present  a  moderate  Reform  Bill. Unfortunately  Lord  John  had  already  made  his  final  mistake His  accession  back  to  the premiership  had  been  greeted  with  a  coruscating  article  in  The  Times  written  by  one  of  his  own  MPs, the  prickly  but  able  Robert  Lowe. He  had  been  a  minister  under  Palmerston  but  was  passed  over  by  Lord  John  and  joined  a  small  faction  of  malcontents  the  Adullamites. It  was  Lowe's  brilliantly  argued  speeches  that  brought  the  Bill  down  and  with  it  Lord  John's  career.

Although  Lord  John  remained  Leader  of  the  Opposition  until  the  general  election  of  1868  he  played  little  effective  part  in  the  ferment  over  the  Second  Reform  Act  and  let  it  be  known  that  he  was  not  interested  in  seeking  office  again. As  a  result  the  queen  sent  for  Gladstone  after  the  1868  election. He  declined  a  Cabinet  seat  without  office. He  gave  Gladstone  the  odd  headache  with  cranky  crticisms  but  the  PM  was  able  to  shrug  these  off  as  evidence  of  increasing  infirmity. He  took  care  to  acknowledge  Lord  John's  antecedents  in  education  and  Irish  matters  and  visited  him  in  his  last  illness.

Lord  John  had  to  suffer  the  deaths  of  his  wife  and  son  before  he  himself  passed  away   in  May  1878  aged  85.

      

234 Lionel de Rothschild

Constituency  : City  of  London  1847-68, 1869-74

Lionel  was  a  cause  celebre  in  Anglo-Jewish  history. He  was  a  scion  of  the  famous  banking  family. He  was  educated  at  Eton  and  Cambridge, a  keen  huntsman  and  breeder  of  racehorses. He  was  first  elected  to  the  Commons  in  1847. Because  he could  not  take  the  Christian  oath  required  to  sit  in  the  chamber , Lord  John  Russell  ( his  colleague  in  City  of  London ) introduced  a  Jewish  Disabilities  Bill  to  circumvent  the  problem. It  was  rejected  by  the  Lords  in  1848  and  again  in  1849. Lionel  resigned  his  seat  and  won  the  by-election  to  bolster  his  case. In  1850  he  came  to  the  House  and  was  allowed  to  swear  on  the  Old  Testament  only  but  omitted  the  crucial  Christian  words  and  so  was  again  disbarred. The  Bill  was  defeated  again  in  1850, 1851, 1853  and  1856. In  1857  Lionel  sat  on  a  parliamentary  select  committee  to  discuss  the  question  , there  being  no  legal  impediment  to  this  form  of  participation. It  wasn't  until  1858  that  the  Lords  agreed  to  let  the  Commons  decide  its  own  oath  and  Lionel  was  allowed  to  take  his  seat , not  without  objections  from  Tory  bigots, after  11  years  as  an  excluded  MP.

Having  made  such  an  effort  it's  surprising  that  Lionel  only  spoke  once  after  taking  the  oath, asking  Gladstone  a  question  about  the  paper  duties  in  1860.

Lionel  lost  his  seat  briefly  in  1868  when  a  Tory  snuck  in. He  was  proposed  for  the  Lords  but  Queen  Victoria  vetoed  the  proposal  supposedly  due  to  his  business  activities; she  did  go  on  to  ennoble  his  son  in  1885.  He  was  unopposed  in  a  by-election  a  year  later. He  went  down  in  the  debacle  of  1874.

Despite their  being  in  different  parties  Lionel  was  an  intimate  friend  of  Disraeli's and he    secretly  financed  the  government's  purchase  of  the  Suez  Canal  shares  in  1875. In  1879  Lionel's  horse  won  the  Epsom  Derby. He  died  shortly  afterwards  following  an  attack  of  gout. He  was  69.

233 Robert Crawford

Constituency  : Harwich  1851-2, City  of  London  1857-74

Robert  was  the  son of  a  London  MP . He  was  a  merchant  in  India  and  lived  in  Bombay  for  a  number  of  years. He  also  had  interests  in  railways. He  was  a  member  of  the  British  North  American  Association. He  was  first  elected  for  Harwich  in  1851  when  the  sitting  member  was  unseated  on  petition  but  he  suffered  the  same  fate  himself  because  the  poll  had  closed  three  minutes  early. He  was  then  proposed  for  the  City  of  London  but  he  declined  the  nomination. He  felt  ready  in  1857  and  was  duly  elected.

He  was  a  frequent  speaker  in  the  House, as  one  would  expect  mainly  on  finance  and  India.
In  1864  Robert  chaired  the  public  meeting  to  prepare  for  Garibaldi's  visit.In  the  Second  Reform  Bill  debates  Robert  introduced  a  clause  to  extend  to  25  miles  the  residential  qualification  for  City  voters. In  1869  he  became  a  governor  of  the  Bank  of  England.

Robert  went  out  in  1874  when  the  Liberals  lost  three  out  of  the  four  City  seats  they  had  been  holding. He  died  in  1889  aged  76.

232 William Williams

Constituency : Coventry  1835-47,  Lambeth 1850-65

William was  a  Welshman  of  humble  origins  who  built  up  a  cotton  business  after  starting  out  in  a  London  warehouse. He  travelled  extensively  on  business  and  spoke  a  number  of  languages. In  1833  he  was  elected  to  the  forerunner  of  the  GLC  and  two  years  later  MP  for  Coventry  as  a  Radical. He  became  along  with  his  friend  Joseph  Hume  one  of  the  most  prominent  parliamentary  radicals  supporting  the  ballot, franchise  extension  and  the  separation  of  church  and  state  ( though  Anglican  himself ). In  1846  he  made  a  speech  lamenting  the  state  of  education  in  Wales  which  persuaded  Sir  James  Graham  to  organise an  inquiry; however  the  findings  were  not  to  Welsh  liking. The  following  year  he  lost  his  seat  at  Coventry. He  came  back  for  Lambeth  at  a  by-election  in  1850. He  voted  with  Cobden  on  China  but  then  explained  to  his  constituents  in  the  1857  campaign  that  he  had  never  imagined  Palmerston  would  be  defeated  on  the  issue.

In  1863  he  chaired  a  meeting  which  launched  the  campaign  for  a  University  of  Wales. He  was  a  frequent  speaker  in  the  Commons  clocking  up  1,383  contributions.

William  was  a  generous  benefactor  to  the  village  of Llanpumsaint  where  he  was  born  building  and  furnishing  a  village  school  in  1862. 

Like  Peel  he  died  after  falling  from  a  horse,  in  1865. He  was  77.

231 William Roupell

Constituency : Lambeth 1857-62

William  was  the  illegitimate  son  of  a  scarp metal  dealer  and  property  developer  though  his  parents  later  married. He  trained  as  a  solicitor  and  also  worked  in  his  father's  business. He  wished  to  join  fashionable  society  and  spent  in  excess  of  his  allowance. To  ease  his  debts  he  fraudulently  mortgaged  one  of  his  father's  properties  in  1850. This  pattern  continued  although  his  parents  were  usually  the  victims. When  his  father  died  in  1856  William  managed  to  get  a  forged  will  accepted  as  the  genuine  one  had  favoured  his  younger  brother  who  had  been  born  in  wedlock. In  1855  he  was  elected  to  the Lambeth  Vestry  a  sort  of  development  corporation. He  was  elected  in  1857  promising  support  for  the ballot, franchise  extension, abolition  of  church  rates  and  retrenchment. He  was  accused  of  bribery  and  corruption  during  the  campaign  but  the  investigation  was  dropped  after  its  instigators  were  found  to  be  involved  in  shady  business  deals  with  William. He  did  not  speak  much  in  the  House  but  in  1858  spoke  out  against  sewage  schemes  that  might  impact  his  property.

William  expressed  his  opposition  to  the  1860  Reform  Bill  as  too  timid  a  measure - "The  mountain  has  been  in  labour  anfd  has  brought  forth  a  mouse".

By  1862  William  was  unable  to  service  the  mortgages  he  had  taken  out  and  fled  to  Spain. On  his  return  he  was  arrested  for  fraud  and  forgery and  had  to  resign  his  seat.

William  agreed  to  aid  his  brother  in  recovering  some  of  the  misappropriated  fortune  admitting  his  guilt. He  was  sentenced  to  penal  servitude  for life. He  was  at  Portland  Prison  in  1870  working  in  the  infirmary  when  a  Fenian  prisoner  called  Thompson  died  there  and  he  gave  fawning  evidence  at  the  inquest  about  his  benevolent  treatment. A  fellow  convict  alleged  that  he  received  preferential  treatment  while  at  the  prison. He  spent  much  of  his  sentence  doing  hard  labour  at  Chatham  Dockyard  before  his  release  on  parole  in  1876. He  spent  his  last  years  working  for  the  church  and  gardening.

He  died  in  a  nursing  home  of  pneumonia in  1909  aged  77. 

230 Guildford Onslow

Constituency : Guildford  1858-74

Guildford  is  the  only  MP I  can  think  of  who  shared  a  name  with  his  constituency.  He was  the  son  of  a  colonel  and  educated  at  Eton. He  then  went  into  the  military  himself  joining  the  Scots  Fusilier  Guards  and  rising  to  the  rank  of  captain. He  was  elected  at  a  by-election  in  1858.

Guildford  had  to  share  representation  with  the  Tories  but  won  the battle  when  the  constituency  was  reduced  to  one  member  in  1868. He  lost  in  1874  when  the  Conservative  candidate  was  a  relative  of  his  wife.

Guildford  was  another  MP  to  get  involved  in  the  Tichborne  case. Despite  having  known  Sir  Roger  he  believed "the  claimant"  and  helped  him  raise  funds  to  defend  himself  against  perjury  charges  appearing  with  him  on    public  platforms   and  asking  questions  in  Parliament.  He  spent  a  lot  of  time  in  Italy  and  strongly  supported  Italian  unification. He  supported  the  ballot  and  alleged  corrupt  practices  by  the  Tories  in  Guildford  in  relation  to  a  by-election  in  1866.

He  died  in  1882  aged  68.   

229 David Salomons

Constituency :  Greenwich  1851-2, 1859-73

David  is  remembered  as  one  of  the  first  practising  Jews  to  sit  in  the  House. He  was inevitably a successful  banker  and  one  of  the  founders  of  the  London  and  Westminster  Bank  ( forerunner  of  Nat  West )  though  he later  trained  as  a  barrister. He  first  started  testing  religious  legislation  in  1835  when  he  was  elected  Sheriff  of  the  City  of  London  but  was  unable  to  take  up  the  post  until  the  following  year  when  the  Sheriffs'  Declaration  Act  enabled  him  to  by-pass  the  mandatory  oath  requiring  profession  of  Christian  faith. In  the  same  year  he  was  elected  an  alderman  but  faced  the  same  problem  and  had  to  wait  until  1847  for  an  Act to  amend  the  oath. He  became  the  first  Jewish  magistrate  in  England. David  had  been  trying  to  enter   Parliament  since  1837   and  was  finally  elected  in  1851. He  took  the  oath  but  omitted  the  Christian  phrases  and  took  his  seat. This  led  to  a  fierce  debate, David's  removal  by  the  Sergeant- at- arms  and  a  fine. The  seat  was  re-fought  in  1852. While  the  question  raged  David  upped  the  ratchet  by  being  elected  Lord  Mayor  of  London  in  1855. He  had  the  memorial  to  the  Great  Fire  changed, removing  a  line  blaming  it  on  the  Catholics.

The  law  was  changed  in  1858  and  David  was  duly  re-elected  in  1859. He  was  a  frequent  speaker  in  the  House,  often  on  financial  matters. He  was  made  a  baronet  in  1869.

He  died  in  1873  aged  75. 

228 William Angerstein

Constituency :  Greenwich 1859-65

William  was  the  son  of  a  previous  MP  for  Greenwich, a  rich  merchant. He  inherited  the  family  estate  on  the  death  of  his  elder  brother in 1866. He  was  a  keen  huntsman  and  hunter.

William  was  disappointed  by  the  withdrawal  of  the  Reform  Bill  in  1860. Otherwise  he  spoke  mainly  on  constituency  matters.

William  was  a  benevolent  squire  providing  work  for  the  village  people  on  his  estates.

He  died  in  1897  aged  86.

227 Samuel Peto

Constituency : Norwich  1847-54,  Finsbury 1859-65,  Bristol 1865-8

Samuel  was  a  tenant  farmer's  son  and  started  his  career  as  an  apprentice  bricklayer  in  his  uncle's  building  firm. In  1830  he  formed  a  partnership  with  his  cousin, Grissell  and  Peto. They  built  many  notable  structures  in  London  including  Nelson's  Column and  the  new  Houses  of  Parliament  under  Charles  Barry. From  1834  they  diversified  into  railway  contracting. In  1846  Grissell  took  fright  at  Samuel's  risk-taking  and  dissolved  the  partnership. He  formed  a  new  partnership  with  his  brother-in-law  Peto  and  Betts  to  further  develop  his  railway  interests. In  1854 Samuel  resigned  his  seat  and  they  worked  together  with  Thomas  Brassey  on  a  railway  linking  Balaclava  with  Sebastopol  during  the  Crimean  War  for  which  Samuel  was  made  a  baronet  in 1855. He became  a  local  philanthropist  and  beneficient  employer  in  the  area  around  Lowestoft.  For  a  time  he  was  said  to  be  the  largest  employer  in  the  world. His  business  practices  were  not  always  scrupulous  and  he  did  not  always  act  in  the  best  interests  of  his  shareholders.He  was  first  elected  in  1847  and  helped  finance  the  Great  Exhibition  in  1851. He  was  a  Baptist. No

Palmerston  asked  him  to  conduct  experiments  on  the  practicality  of  manufacturers  consuming  their  own  smoke.

Samuel  later  experienced  financial  difficulties  through  involvement  in  the  London  Chatham  and  Dover  Railway  and  the  failure  of  the  bank  Overend, Gurney  and  Company. The  Peto  and  Betts  partnership  had  to  be  dissolved  in  1866  and  Samuel's  business  reputation  never  recovered. In  1868  he  was  forced  to  give  up  his  seat  despite  support  from  both  Gladstone  and  Disraeli. 

Samuel  retreated  to  Hungary  where  he  tried  to  promote  railways  there  and  in  Russia. He  later  tried  to  launch  a  small  mineral  railway  in  Cornwall  but  failed.

He  died  in  obscurity  in  1889  aged  80.

226 Thomas Duncombe

Constituency :  Hertford 1826-32, Finsbury  1834-61

We  now  move  on  to  the  capital's  MPs.

Thomas  was  born  to  wealthy  and  well-connected  parents  related  to  the  Earl  of  Carlisle. He  was  educated  at  Harrow  and  joined  the  Coldstream  Guards. He  came  under  the  influence  of  the  General  and  MP  Ronald  Feguson  who  switched  him  on  to  Radical  causes. He  became  a  lieutenant  before  leaving  the  army  in  1819. He  first  stood  for  Parliament  in  1820  , losing  at  Pontefract. He  stood  for  Hertford  in  1823  but  wasn't  successful  there  until  1826. He  had  to  spend  a  fortune  to  keep  the  seat  in  1830  and  1831  but  lost  it  in  1832. He  then  switched  to  the  new  metropolitan  borough  of  Finsbury  winning  it  in  1834. There  he  was  free  to  proclaim  his  Radical  creed  and  he  became  the  Chartist's  great  friend  in  Parliament , introducing  the  second  petition  to  Parliament  in  1842 although  he  denounced  Fergus  O Connor for  suggesting  that  violence  might  be  necessary  to  achieve  their  aims . In  1841  he  helped  bring  down  the  Melbourne  government  over  sugar  taxes. He  attacked  the  Poor  Law  and  the  practice  of  opening  post  , clashing  with  the  Home  Secretary  Graham and  creating  a  public  furore on  the  issue. He  was  also  a  strong  opponent  of  theatre  censorship. He  was  a  champion  of  religious  liberty  and  in  particular  of  Jewish  emancipation  outlining  the  case  in  a  book  The  Jews  of  England : Their  History  and  Wrongs. He  supported  trade  unions  and  was  president  of  the  National  Association  of  United  Trades  for  the  Protection  of  Labour  for  seven  years. He  was  a  strong  if  eccentric  debater  in  Parliament  even  when  suffering  from  a  bronchial  condition. One  observer  described  him  as  "  just  the  man  for  saying  at  the  right  moment  what  everybody  wished  to  be  said  and  nobody  had  the  courage  to  say". By  1857  he  was  reconciled  to  Palmerston's  leadership  of  the  Liberal  party  telling  his  electors  that  Palmerston  had  introduced  a  more  liberal  form  of  government. He  was  also  scathing  of  the  "peace  at  any  price"  party and  abstained  on  the  Conspiracy  to  Murder  Bill. He  opposed  sanitation  schemes.

Along  with  his  political  activities  Thomas  was  a  well-known  figure  in  society, a  sartorial  dandy  with  frequent  affairs, a  keen  horserder  and  avid  theatre-goer. He  also  amassed  considerable  gambling  debts  and  was  accused  of  using  parliamentary  privilege  to  escape  punishment. He  was  known  as  the  "Dandy  Demagogue". Cobden  described  him  and  his  original  Finsbury  colleague  Wakley  as  "the  kid-glove  democrats  and  the  unscientific  radicals  of  the  Finsbury  school".

Disraeli  used  Thomas  as  the  source  for  much  of  his  portrayal  of  Chartism  in  Sybil or the Two Nations. He  was  also  sketched  in  Nicholas  Nickleby. 

He  died  in  1861  aged  65.

225 William Fitzroy aka Earl of Euston

Constituency : Thetford 1847-63

William  was  the  son  and  heir  of  the  Duke  of  Grafton. His  father  had  been  MP  for  Thetford  1834-41. William  was  elected  unopposed  in  1847  and  never  faced  a  contest  thereafter.

William  was  a  backbench  Whig  who  never  spoke  in  Parliament.

William  was  in  delicate  health  and  wintered  at  Hyeres  each  year.

William  succeeded  his  father  in  1863,

He  died  in  1882  aged  62.

224 George Whalley

Constituency :  Peterborough  1852-3, 1859-78

George  was  the  son  of  a  merchant  and  banker  from  Gloucester. He  was  educated  at  University  College  London  where  he  studied  Metaphysics  and  Rhetoric. He  became  a  barrister  specialising  in  the  tithe. He  published  two  treatises  on  the  subject. He  also  had  business  interests  in  Irish  fisheries  and  Welsh  railways. He  stood  for  Montgomery  in  1852  but  had  to wait  for  a  by-election  in  Peterborough  later  in  the  year  to  be  returned. However  there  were  accusations  that  Earl  Fitzwilliam  had  improperly  influenced  the  election  and  the  result  was  soon  voided. He  won  the  by-election  but  a  committee  of  the  Commons  again  voided  the  result  and  awarded  the  seat  to  Thomson  Hankey.

George  returned  to  the  Commons  in  the  1859  election. He  was  an  advanced  Liberal  in  favour  of  household  suffrage  but  this  was  overshadowed  by  his  rabid  anti-Catholicism. His  principal  political  objective  was  the  repeal  of  the  Maynooth  grant  claiming  that  its  priests  aimed  at  turning  Britain  into  a  "citadel  of  popery". In  1861  he  held  an  Orange  rally  on  his  estate  in  Wales  and  dedicated  a  folly  to  the  cause , an  event  mocked in  a  scathing  article  in The  Spectator  which  described  him  as  "extremely  silly  and  intolerant".  He  put  down  motions  for  a  committee  to  consider  repeal  in  1861, 1862  and  1863  but  they  were  all  defeated  and  he  was  subjected  to  much  heckling  from  the  Irish  MPs.

In  1866  George  blamed  the  Vatican  for  a  Maori  victory  in  New  Zealand  and  claimed  there  was  a  Stuart  pretender  backed  by  the  Pope. He  also  alleged  the  Pope  had  control  of  the  artillery  corps, the  police, the  telegraph  office  and  the  railways. He  published  the  scurrilous  Popery  in  Ireland ; or  Confessionals, Abductions , Nunneries , Fenians  and  Orangemen: A Narrative  of  Facts under  the  pseudonym " Patrick  Murphy".

George  also  got  involved  in  the  notorious  Titchborne  case  and  managed  to  get  himself  jailed  for  contempt  of  court  as  a  result. He  also  got  into  financial  difficulties  and  was  insolvent  at  the  time  of  his  death.

He  died  in  1878  aged  65. His  son  George  was  elected  for  Peterborough  in  1880.

223 Thomson Hankey

Constituency : Peterborough  1853-68 ,1874-80

Thomson  was  a  West  India  merchant  and  banker  who  served  as  Governor  of  the  Bank  of  England  from  1851-3. He  stood  unsuccessfully  for  Boston  in  1852   then  was  elected  for  Peterborough  at  a  by-election  in 1853  when  his  opponent  George  Whalley  was  disqualified  after  a  tortuous  sequence  of  legal  wrangling.

Thomson  was  a  frequent  speaker  in  the  House  on  financial  matters.

Thomson  was  unseated  by  a  fellow  Liberal  in  1868  but  returned  in  1874. He  lost  again  in  1880  and  declined  to  contest  the  by-election  which  arose  in  1883.

Thomson  was  an  authority  on  political  economy  and  wrote  a  book  on  the  principles  of  banking  published  in  1887.

He  died  in  1893  aged  88.