Tuesday 27 August 2013

245 George de Lacy Evans



Constituency : Rye  1830, 1831-2, Westminster  1833-41, 1846-65

George  was  born  in  Ireland, the  son  of  a  small  landowner  and  volunteered  for  the  army  in  1806. After  service  in  India  where  he  was  promoted  to  lieutenant he  took  part  in  the  Peninsular  War  then  went  to  the  United  States  in  1814  where  he  was  quartermaster  general  and  took  part  in  two  major  battles. He  soon  won  a  reputation  for  reckless  bravery. He  fought  as  a  captain at  Waterloo  after  which  he  was  promoted  to  lieutenant-colonel. He  first  became  involved  in  politics in  1826  when  he  helped  the  campaign  of  his  friend  Robert  Otway  Cave  in  Leicestershire. In  1830  he  won  a  by-election  at  Rye  as  an  independent  Radical  after  a  legal  tussle  but  was  defeated  at  the  subsequent  general  election. He  threw  himself  into  the  agitation  for  parliamentary  reform  and  was  accused  of  threatening  to  gather  a  military  force  in  support  of  the  bill. In  1831 disturbances  in  the  constituency  forced  its  patron  to  agree  to  a  joint  ticket  and  George  was  returned. He  was  defeated  in  1832  due  to  boundary  changes   and  went  to  Westminster  where  he  again  lost  but  was  elected  in  a  by-election  in  1833  He  went  down  in  the  Tory  victory  of  1841  but  reclaimed  the  seat  in  1847. At  Palmerston's  suggestion  he  was  in  command  of  the  British  Legion  which  fought  to  assist  the  Spanish  Queen  in  1835-7 after  which  he  was  knighted . At  the  cost  of  his  health  he  fought  in  the  Crimean  War  where  he  favoured  a  British  retreat  and  attacked  the  mismanagement  of  the  war.  The  French  rated  him  the  best  of  the  British  commanders.He  supported  his  patron  Palmerston  in  1857.

George  was  known  as  the  "Radical  General". He  favoured  triennial  parliaments  and  the  ballot. He  supported  a  reduction  in the  borough  franchise  below  the  £6  figure  favoured  by  Russell.

George  was  a  tall  thin  and  swarthy-looking  man  described  by  one  opponent  as  looking  like  an  Italian  assassin. He  was  a  poor  speaker  which  hampered  his  political  career. He  retired  in  1865.

He  died of  bronchitis  in  1870  aged  73.

No comments:

Post a Comment