2256 Donald Gorrie

Constituency : Edinburgh  West  1997-2001

Donald   was  a  Liberal  party  stalwart , albeit  a  rather  awkward  one, whose  election  in  Edinburgh  West  was  just  reward  for  years  of  campaigning.

Donald  was  born  in  India, the  son  of  a  forestry  officer.  He  was  educated  at  Oundle  and  Oxford.He  was  an  athlete  in  his  youth  and  competed  in  the  World  Student  Games. He  became  a  schoolteacher  at  Gordonstoun  then  at  Marlborough  College. He  returned  to  Scotland  and  became  a  further  education  lecturer. He  was  first  elected  to  Edinburgh  City  Council  in  1971  and  started  working  for  the  party.. He  first  stood  for  Edinburgh  West  in  1970, coming  third  with  less  than 10%. He  more  than  doubled  that  in   February  1974  but  slipped  into  fourth  place  in  October. He  sat  out  the  next  three  elections  as  the  Liberals  rose  to  become  close  challengers  to  the  Tory  incumbent  but  returned  in  1992, reducing  the  Tory  majority  to  less  than  1,000.

Donald  was  a  longstanding  advocate  of  a  Scottish  parliament  and  was  elected  an  MSP  in  1999. He  had  a  deep seated  mistrust  of  Labour  and  was  one  of  three  MSPs  who  opposed the coalition  with  Labour. He  resigned  his  Westminster  seat  in  2001. Donald  disliked  the  rebel  tag  seeing  himself  as  a  Liberal  loyalist. He  was  a  strong  critic  of  the  Holyrood  building  project  and  was  open  to  the  idea  of  an  independence  referendum  as  a  means  of  distancing  the  party  from  Labour. He  opposed  Scottish  sectarianism  and  excessive drinking .

Donald  stood  down  in  2007. His  son, a  London  councillor,  stood  for  a  different  seat  but  wasn't  elected.

Donald  was  also  a  champion  of  the  arts.

He  died  in  2012  aged  79  after  a  long  illness. Alex  Salmond  said  of  him, "He  was  a  man  of  independent  mind  and  spirit  who  was  willing  to  champion  minority  causes".   

2255 Sir Robert Smith

Constituency : West  Aberdeenshire  and  Kincardine  1997-2015

The  1997  election  was  a  game  changer  for  the  Liberal  Democrats. A  secret  deal  with  Labour  to  encourage  tactical  voting  meant  the  party  more  than  doubled  its  1992  total  of  seats, yielding  the  highest  number  of  MPs  since 1930. However, the landslide  win  for  Tony  Blair's  Labour  meant  that  any  hopes  of  realignment  were  dashed.

Sir  Robert  avenged  Nicol  Stephens's  defeat  by  taking  the  successor  seat  from  the  Tories.

Sir  Robert  was  a  Scottish  baronet.  His  grandfather  had  been  a  Unionist  MP. He  was  educated  at  Merchant  Taylors  School, London  and  the  University  of  Aberdeen. He  joined  the  SDP  before  the  merger  and  contested  Aberdeen  North  in  1987, holding  onto  second  place. He  became  an  Aberdeenshire  councillor  and  Convener  of  the  Grampian  Police Board.

Sir  Robert 's  spokesmanships  included  education  and  energy  and  he  later  became  deputy  chief  whip. He  took  over  as  interim  chairman of  the  Energy  and  Climate  Change  Committee  in  2013.

In  2013  Sir  Robert  was  diagnosed  with  Parkinson's  Disease  but  he  still  stood  for  re-election  in  2015. He  was  pushed  into  third  place  behind  the  SNP  and  the  Tories.

Robert  is  keen  on  hill  walking  and  sailing.

He  is  now  61.

2254 Peter Thurnham

Constituency : Bolton  North  East  1983-96  ( Conservative ) , 1996-7 

Peter  followed  in  Emma  Nicholson's  footsteps  after  a  few  months  sitting  as  an  independent  Conservative. His  defection  means  that  everywhere  I've  lived  has  had  a  Liberal  Democrat  MP  in  my  lifetime.

Peter  was  born  in  Staines  but  spent  much  of  his  early  life  in  India  where  his  father  was  a  tea  planter. He  was  educated  at  Oundle  School, Cambridge  and  Harvard. He  became  an  engineer, working  his  way  up  to  become  managing  director  of  Wathes  Ltd , a  refrigeration  company  which  he  expanded  into  a  group. He  moved  to  Kendal  and  became  a  South  Lakeland  councillor  in  1982. He  won  Bolton  North  East  comfortably in  1983  then  saw  his  majority  erode  in  the  next  two  elections  to  just  185  in  1992. He  was  PPS  to  a  number  of  Tory  ministers  but  never  became  a  minister. In  1996,  he  tried  to  be  selected  for  his  home  constituency  of  Westmorland  and  Lonsdale  but  wasn't  interviewed. This  is  thought  to  have  prompted  his  resignation  of  the  party  whip  though  he  cited  concerns  about  the  Scott  report  and  Tory  sleaze  at  the  time. A  drinks  party  with  John  Major  failed  to  change  his  mind. He  became  social  services  spokesman  for  the  Liberal  Democrats.

Peter  adopted  a  child  with  cerebral  palasy  and  took  a  particular  interest  in  disability  issues  thereafter. He  was  an  advocate  of  IVF  and  a  strong  pro-abortion  advocate. He  was  a  keen  free  marketeer  robustly  declaring  that  low  wages  were  better  than  unemployment.

Peter  stood  down  in  1997. He concentrated  on  his  business  and  running  a  farm  and  does  not  appear  to  have  played  much  of  a  role  in  the  party  subsequently.

Peter  enjoyed  vintage  car  trialling.

He  died  of  pancreatic  cancer  in  2008  aged  69.

2253 Emma Nicholson

Constituency :  Torridge  and  West  Devon  1987-95  ( Conservative ), 1995-97  

Emma  gave  the  Liberal  Democrats  a  belated  Christmas  present  when  she  defected  from  the  Tories, a  move  facilitated  by  her  constituency  neighbour  Nick  Harvey. She  cited  progressive  disillusionment  with  the  Tories  and  said  the  sight  of  a  pregnant  woman  in  handcuffs  had  been  the  final  straw.

Emma  was  a  baronet's  daughter  from  Oxford. The  family  made  their  money  in  gin  distilling. She  was  diagnosed  deaf  at  16. She  was  educated  at  St  Mary's  School, Wantage  and  the  Royal  School  of  Music. She  started  work  as  a  computer  programmer  then  became  director  of  Save  The  Children  in  1974. She  contested  Blyth  from  the  Tories  in  1979, coming  third  behind  the  renegade  former  Labour  MP  Eddie  Milne. She  was  a  vice-chairman  of  the  Tory  party  between  1983  and  1987. She  held  Torridge  and  West  Devon  for  the  Tories  in  1987  with  a  reduced  majority  which  was  further  eroded  by  the  Liberal  Democrats  in  1992. She  was  active  in  supporting  the  Kurds  after  the  Gulf  War  and  later  accused  Jeffrey  Archer  of  embezzling  some  of  the  funds  raised. She  was  on  the  left  of  the  party  calling  for  the  banning  of  page  three  girls  and  the  abandonment  of  the  poll  tax.

Emma   did  not  seek  to  retain  her  seat   but  instead  became  a  life  peer  and  an  MEP  in  1999. She  served  on  a  number  of  international  delegations  and  was  particularly  active  in  opposing  international  adoptions She  stood  down  in  2009. She  continued  to  be  involved  in  international  affairs  in  the  Lords  and  became  a  trade  envoy  for  Iraq  in  2014.

In  2016, Emma  resigned  the  whip  to  sit  as  a  crossbencher  then  rejoined  the  Tories  two  months  later  using Theresa  May's  support  for  grammar  schools  as  an  excuse.

She  is  now  77.

2252 Chris Davies

Constituency : Littleborough  and  Saddleworth  1995-97

 Apart  from  a  meagre  contribution  to  the  Chesterfield  campaign  in  1984, the  Littleborough  and  Saddleworth  by-election  campaign  was  the  only  one  in  which  I  was  directly  involved. Fortunately, I  was  in  America  during  the  first  two  weeks  so  I  escaped  delivering  all  the  leaflets. Chris  was  contesting  the  seat  for  the  third  time,  having  significantly  cut  the  majority  of  sex-obsessed  Tory  buffoon Geoffrey  Dickens  in  1992

Dickens's  death  should  have  made  the  seat  a  shoe-in  for  Chris  but  a  revitalised  Labour  party  under  Tony  Blair  fancied  its  chances  too. Peter  Mandelson  masterminded  a  right  wing  campaign  against  Chris, painting  him  as  a spendthrift who  was  soft  on  drugs. Labour  did  manage   to  run  him  close  but  the  seat  was  not  natural  Labour  territory  and  he  got  home,

Chris  is  a  doctor's  son  from  Lytham  St  Anne's. He  was  educated  at  Cheadle  Hulme School  and  Cambridge. He  contested  Liverpool  Scotland  Exchange  in  1979. He  was  elected  a  councillor  in  Liverpool  aged  25  in  1980  and  became  chairman  of  the  Housing  Committee. He  subsequently  set  up  his  own  business  as  a  housing  consultant.

Chris  was  adopted  as  PPC  for  Littleborough  and  Saddleworth  shortly  after the  1983  election. The   Liberal  candidate  in  1983 Richard  Knowles  had  achieved  a  decent  second  place but  the  local  party  felt  he'd  been  a  below-par  candidate.  I  got  to  know  him  reasonably  well  and  he  was  friendly  enough  but  very  driven  and  single-minded with  a  habit  of  asking  you  a  question  and  not  waiting  for the  answer. He  hated  Cyril  Smith.

Chris  had  hardly  sat  down  in  his  seat  before  the  Boundary  Commission abolished  his  seat   putting  Littleborough  in  with  Rochdale  and  Saddleworth  in  Oldham  East. Chris  fought  the  latter  seat  in  1997 but  was  unable  to  stem  the  Labour  tide.

Chris  soon  bounced  back  as  an  MEP  for  the  North  West  region  first  elected  in  1999 . He  became  leader  of  the  Liberal  Democrat  group  in  Strasbourg  until  he  was  forced  to  step  down  after  a  series  of  intemperate  emails  with  a  Jewish  lobbyist.  Despite  this,  he  forged  a  good  reputation  as  an  environmental  campaigner. He  was  also  a  strong  advocate  of  more  transparency  over  expenses .He  lost  his  seat  in  2014.

At  the  time  of  writing, Chris  is  hoping  to  regain  his  seat  in  the  forthcoming  European  elections.  He  is  now  64.

2251 David Chidgey

Constituency : Eastleigh 1994-2005

John  Major's  ill-fated "back to  basics"  policy  was  holed  below  the  waterline  when  Tory  MP  for  Eastleigh Stephen  Milligan  was  found  dead  with  an  orange  in  his  mouth  having  failed  to  grasp  the  basics  of  auto-erotic  asphyxiation. A  Liberal  Democrat  win  in  the  by-election  was  not  a  foregone  conclusion  as  Labour  weren't  far  behind in  third  and  fought  the  seat  hard.. The  Tories  slipped  to  third  place.

David  was  educated  at  Brune  Park County  High  School  and  Portsmouth  Polytechnic. He  became  a  civil  engineer, first  with  Hampshire  County  Council  then  with  a  private  firm. He  was  a   Winchester  city  councillor. He  contested the  European  seat  of  Hampshire  Central  in  a  by-election  in  1988  and  the  1989  European  elections. He  contested  Eastleigh  in  1992  coming  a  distant  second.

David  was  a  spokesman  at  various  times  on  employment, training  and  trade  and  industry.

David  held  onto  Eastleigh  in  1997  and  made  it  safer  in  2001. 

David  stood  down  in  2005  and  became  Baron  Chidgey. He  is  interested  in  international  affairs  and  overseas  aid  issues.

He  is  now 76.

2250 Diana Maddock

Constituency : Christchurch  1993-97

Two  months  after  David  Rendel's  triumph  at  Newbury, Diane  took  true  blue  Christchurch  from  the Tories  after  a  campaign  based  largely  on  the  issue  of  putting VAT  on  domestic  fuel.

Diana  was  educated  at  Shenstone  College  and  Portsmouth  Polytechnic.  She  became  a  teacher  of  English  as  a  foreign  language. She  became  a  city  councillor  in  1984  and  leader  of  the  Liberal  Democrat  group. She  contested  Southampton  Test  coming  third.

Diana  became  a  spokesman  on  housing, the  family  and  women's  issues. In  1995  she  successfully  introduced  a  measure  on  home  energy  conservation  after  coming  top  in  the  private  members  ballot.

Diana  failed  to  hold the  seat  in  1997, the  Tories' only  "gain" of  that  election.

Diana  became  a  life  peer  later  that  year. She  was  Party  President  in  1999-2000. In  2001,  she  married  Alan  Beith.They  were  later  criticised  over  their  expenses.  Diana  was  a  councillor  in  Northumberland  between  2005  and  2008.

She  is  now  73.

2249 David Rendel

Constituency : Newbury  1993-2005

The  1992-97  Parliament  was  generally  a  good  one  for  the  Liberal  Democrats as  John  Major's  government  staggered  from  one  crisis  to  the  next  and  the  number  of  Liberal  Democrat  MPs  steadily  rose  through  by-election  victories  and  defections.

David  was  the  first  by-election  victor, defeating  self-proclaimed  "Hammer  of  the  Liberals" Julian  Davidson , whose  campaign  was  sunk  by  a  campaign  appearance  by  Chancellor  of  the  Exchequer Norman  Lamont, by  a  record  majority. The  Liberals  had  been  strong  challengers  in  the  seat  in  the  mid-seventies  but  had  fallen  away  since  then. David  first  contested  the  seat  in  1987  and  improved  his  position  in  1992.

David  was  educated  at  Eton  and  Oxford. He  was  part  of  the  victorious  boat  race  team  in  1974. He  worked  in  the  finance  and  computing  departments  at  Shell, British  Gas  and  Esso. He  was  a  descendant  of  the  former  Welsh  MP  Stuart  Rendel. He  contested  Fulham  in  1979  and  1983, increasing  the  Liberal  vote  in  the  latter  but  remaining  in  third  place.He  moved  to  Newbury  in  1986  when  his  wife  became  a  GP  there  and  became  a  district  councillor.  He  soon  developed  a  reputation  for  hard  work  and  dogged  campaigning.

David  attracted  controversy  by  supporting  the  Newbury  by-pass  and  the  hunting  ban. He  was  spokesman  on  local  government  and  social  security  under  Paddy  Ashdown.

David  held  the  seat  comfortably in 1997  and  challenged  for  the  leadership in  1999 but  came  fifth, his  slightly  diffident  manner  not  helping  his  cause.

In  2001, David  was  targeted  by  pro-hunt  supporters  and  in  a  generally  good  election  for  the  party  his  majority  was  more  than  halved. He  became  spokesman  on  higher  education.

David  was  defeated  in  2005  and  fell  further  behind  in  2010. He  opposed  the  coalition  with  the  Tories. In  2015  he  tried  to  succeed  David  Heath  at  Somerton  and  Frome  but  was  well  beaten  as  the  Liberal  Democrat  vote  collapsed.

He  died  from  cancer  in  2016  aged  67.

2248 Nick Harvey

Constituency : Devon North  1992-2015

Nick  avenged  Jeremy  Thorpe's  defeat  by  ousting  his  conqueror  in  North  Devon.

Nick  was  born  in  Hampshire. He  was  educated  at  Queen's  College, Taunton  and  Middlesex  Polytechnic  where  he  was  president  of  the  student  union. He  worked  as  a  communications  and  marketing  executive  in  the  private  sector. He  contested  Enfield  Southgate  in  1987  coming  second  to  Michael  Portillo.

Nick  already  had  a  reputation  as  a  Eurosceptic and  voted  for  the  Maastricht  Treaty. He  made  a  mark  early  on  with  a  speech  about  a  report  called  Organisation  for  Quality  "or  O  for  Q, not  an  abbreviation to  be  used  in  a  hurry". His  spokesmanships  have  included  transport, trade  and  industry, constitutional  affairs, health  and  culture. He    backed  Charles  Kennedy  for  the  leadership  in  1999  but   was  later   critical  of  him  , having  doubts  about  his  political  direction  and  leadership  skills. He  persuaded  the  Tories' Emma  Nicholson  to  join  the  party.

In  2010  Nick  was  made  Minister  for  the  Armed  Forces. He  was  knighted  in  2012.

Nick  was  defeated  in  2015. He  stood  again  in  2017  and  reduced  the  Tory's  majority  but  still  fell  short.

Nick  worked  for  Global  Consultants  until  he  became  chief  executive  for  the  Liberal  Democrats  in  2017.

2247 Nigel Jones

Constituency : Cheltenham  1992-2005

Nigel   took  Cheltenham, a  long-time  Liberal  target, from  the  Tories in  controversial  circumstances. Conservative  Central  Office  imposed  a  black  barrister  John  Taylor  on  the  local  party  who  weren't  happy. I  remember  one  of  them  going  on  Radio  5  and  referring  to  Taylor  as  "this  nigger". The  Liberal  Democrat  campaign  was  criticised  for  emphasising  Nigel's  local  credentials  though  that  was  standard  stuff  for  any  campaign.

Nigel  was  educated  at  Prince  Henry's  Grammar  School  in  Evesham. Nigel  became  a  computer  operator  for  Nat  West  Bank  then  a  systems  analyst   and  project  manager for  ICL. He  became  a  county  councillor  in  1989. He  first  contested  Cheltenham  in  1979  when  he  came  second  before  making  way  for  David  Steel's  man  Richard  Holme  in  the  eighties.

Nigel  held  a  number  of  spokesmanships  including  local  government, sport  and  trade  and  industry.

In  2000  Nigel  was  attacked  with  a  Samurai  sword  in  his  constituency  office  by  a  mentally  unbalanced  man  for  whom  he'd  provided  a  character  reference. Nigel  escaped  with  serious  wounds  to  his  hands  thanks  to  the  intervention  of  a  research  assistant  who  was  killed.

Nigel  stood  down  in  2005  and  was  elevated  to  the  Lords  as  Baron  Jones  and  resumed  work  as  a  consultant.

He  is  now  71.

2246 Don Foster

Constituency : Bath  1992-2015

Don  ensured  the  Liberal  Democrats  would  get  their  fair  share  of  headlines  the  day  after  the  election  by  taking  out  the  Conservative  party  chairman  Chris  Patten  in  Bath. Don  did  not  expect  to  win  and  put  his  victory  down  to  the  poll  tax.

Don  was  born  in  Preston. He  was  educated  at  Manchester  Royal  Grammar  School and  the  University  of  Bath. He  began  work  as  a  science  teacher  then  switched  to  working  for  Avon  LEA. He  became  a  county  councillor  in  1981. He  went  into  coalition  with  the  Conservative  group  and  became  education  committee   chairman. He  was  a  lecturer  in  Education  at  Bristol  University  before  becoming  a  management  consultant  in  1989.  He  contested  Bristol  East  in  1987  coming  third.

Don  became  the Liberal  Democrats' Education  spokesman  from  1992  to  1999. He  switched  to  transport  until  2003  when  he  moved  to  Culture. In  2010,  he  became  the  first  Liberal  for  70  years  to  speak  from  the  government  benches  when  he  seconded  the  Queen's  Speech.

In  2012  Don  became  a  junior  minister  in  the  Communities  and  Local  Government  Department  and  enjoyed  a  good  relationship  with  his  boss  Eric  Pickles. A  year  later,  he  was  promoted  to  Deputy  Chief  Whip  and  Comptroller  of  the  Household.

Don  stood  down  in  2015 and  became  Baron  Foster. He still  supports  abolition  of  the  House  of  Lords.

Don  supports  a  number  of  Third  World  charities. He  also plays  the  ukulele.

Don  has  written  a  number  of  science  and  education  textbooks.

He  is  now  72.

2245 Liz Lynne

Constituency : Rochdale  1992-97  

The  1992  election was  the  first  contested  by  the  Liberal  Democrats  and  brought  mixed  results. Thanks  to  the  clever  news  management  of  campaign  chief  Des  Wilson  the  party  made  the  running  in  the  early  weeks  of  the  contest  and  hopes  of  significant  gains  arose. These  did  not  materialise  as  the  momentum  swung  towards  John  Major  in  the  last  week. The  Liberal  Democrats  finished  on  20  seats  compared  to  the  Alliance  total  of  22  in  1987 though  that  included  the  three  SDP  refuseniks. They  lost  all  their  recent  by-election  gains  and  suffered  a  surprise  defeat   in  Ceredigion  but  made  four  gains  in  England.

Liz  confounded  expectations  by  succeeding  Cyril  Smith  at  Rochdale. It  had  long  been  received  wisdom that  the  seat  would  return  to  Labour when  Smith  retired, a  belief  shared  by  many  local  Liberals. A  poster  blitz  by  Labour  on  the  council  estates  is  thought  to  have  alienated  voters  in  other  parts  of  the  constituency.

Liz  was  born  in  Woking. She  was  educated  at  Dorking  Grammar  School and  became  a  stage  actress  and  speech  consultant. She  helped  Paddy  Ashdown  sharpen  his  presentation  skills. In  1987  she  contested  Harwich  for  the  Liberals  where  she  slightly  improved  their  position  in  second  place.

Smith  had  made it  clear  that  1987  would  be his  last  contest  and  the  selection  process  was  held  in  early  1988. Liz  entered  the fray and  defeated  Smith's  preferred  candidate  Paul Rowen. Smith  denounced  her  as  a  carpetbagger  but  eventually  came  round  to supporting  her.

Liz  became  the  Liberals'  spokesperson  on  health  and  disability. She  worked  herself  into  the  ground in  Rochdale   and  there  seemed  to  be  at  least  three  photos of  her  in  every  issue  of  the  Rochdale  Observer.  Liz's  chances  of  holding  the  seat  were  not  improved  by  significant  boundary  changes  and  she  went  down  in  the  Labour  landslide  in  1997.

Following  her  defeat  Liz  held  an  event  to  thank  those  who'd  worked  in  her  campaign. I  attended  along  with  my  fiance  who  felt  embarrassed  to  be  wearing  a  very  similar  red  jacket  to  Liz.

Liz  relocated  to  the  West  Midlands  and  was  elected  as an  MEP  in  1999. She  was  Vice  President  of  the  group  MEP's  Against  Cancer. She  retired  in  2012. She  failed  in  a  bid  to  become  Party   President  in  2014

A  former  aide  accused  Liz  of  not  wanting  to  know  about  abuse  claims  in  Rochdale.

She  is  now  71.

2244 Nicol Stephen

Constituency : Kincardine  and  Deeside  1991-92

In  contrast  to  the  two  previous  by-elections, Kincardine  and  Deeside  was  a  genuine  Liberal  Democrat  target  seat  and  Nicol's  victory at  the  second  attempt  was  regarded  as  a  foregone  conclusion.

Nicol  was  educated  at  Robert  Gordon's  College, Aberdeen  and  the  University  of  Aberdeen. He  worked  for  a  number  of  years  as  a  solicitor  before  moving  into  corporate  finance  with  Deloittes. He  became  Scotland's  youngest  councillor  for  Grampian  Regional  Council  and  headed  their   Economic  and  Development  Committee  between  1986  and  1991.

Nicol  was  spokesman  for  small  businesses  during  his  brief  time  in  the  Commons.

Nicol was  defeated  in  1992, the  Conservatives  actually  improving  their  position  compared  to  1987. The  seat  was  abolished  for  1997  when  Nicol  came  second  to  Labour  in Aberdeen  South.

Nicol  was  elected  MSP  for  Aberdeen  South  in  1999. He  was  Deputy  Minister  for  Enterprise  and  Lifelong  Learning then  Education  from  2003. After  being  re-elected  in  2003  he  became  Minister  for  Transport. In  2005  he  became  leader  of  the  Scottish  Liberal  Democrates  as  the  pro-coalition  candidate, easily  defeating  Mike  Rumbles.That  also  made  him  Deputy  First  Leader  and  Minister  for  Enterprise  and  Lifelong  Learning. The   SNP   took  power  in  2007  and  Nicol  resigned  as  party  leader  the  following  year  to  spend  more  time  with  his  family. He  did  work  with  the  government  on  certain  policies  such  as  replacing  the  council  tax. 

Nicol  stood  down  in  2011  and  became  Baron  Stephen. He  also  became  patron  of  the  Aberdeen  Law  Project.

He  is  now  59. 

2243 Michael Carr

Constituency : Ribble  Valley  1991-92  

Michael  provided  further  evidence  of  the  Liberal  Democrats'  revival   by  taking  Ribble  Valley  from  the  Tories  in  a  by-election  fought  squarely  on  the  poll  tax  issue.

Michael  was  born  in  Preston . He  was  educated  at  St  Joseph's  College  Blackpool  and  Preston  Catholic  College. He  began  work  as  an  engineering  apprentice, moved  into  local  government  then  worked  in  the  family  newsagents. In  1970  he  became  a  teacher  and  after  a  number  of  positions  joined  Lancashire  County  Council's  School  Support  Team  dealing  with  disruptive  behaviour. He  became  a  union  officer  for  the  NASUWT  in  1984. He  was  initially  a  Conservative  councillor  on  Ribble  Valley  Borough  Council  but  switched  to  the  SDP  in  1981. He  was  SDP  candidate  in  1983  and  1987  coming  second  on  both  occasions.

Michael  was  told  by  Dennis  Skinner,  "Don't  take  your  coat  off, you'll  not  be  stopping"  when  he  entered  Parliament. He  broke  with  tradition  by  mentioning  the  poll  tax  in  his  supposedly  uncontroversial  maiden  speech.  He  took  up  Catholic  causes  while  in  Parliament  but  later  converted  to  Anglicanism.

Michael  was  defeated  by  Nigel  Evans  in  1992  and  thereafter  his  record  has  been  one  of  consistent  electoral  failure. He  fought  Ribble  Valley  again  in  1997  and  2001  falling  further  behind  each  time. He  initially  worked  as  a  supply  teacher  but  eventually  resumed  work  as  a  behavioural  schools  consultant. He  switched  his  political  attentions  to  Rossendale  and  contested  the  Rossendale and Darwen  seat  in  2005  coming  third. He  failed  in  numerous  attempts  to  get  elected  as  a  local  councillor.

Michael  is  also  active  in  the  Mashed  Youth  Project.

He  is  now 73.

2242 David Bellotti

Constituency : Eastborne  1990-92

After  the  1987  election, all  hell  broke  loose  as  David  Steel  initiated  a  move  towards  merger, a  process  that  David Owen  was  determined  to  resist. After  9  highly  acrimonious  months which  destroyed  the  Alliance in  the  opinion  polls, the  merger  took place  in  March  1988 but  the  new  Social  and  Liberal  Democrat  party  faced  competition  from  two  "continuing"  parties. The  merged  party  consistently  finished  ahead  of  the  SDP  in  by-elections  except  when  it  mattered  in  the  1988  Richmond by-election when  the  SDP  picked  the  better  candidate  and  split  the  former  Alliance  vote,  allowing  William  Hague  to  get  into  Parliament  for  the  Tories. There  were  predictions  of  a  new  pact  but  Ashdown  held  his  nerve  and  the  SDP  collapsed  after  the  Bootle  by-election  in  May  1990.

Six  months  later  David  became  the  first  person  to  be  elected  as  a  Liberal  Democrat  when  he  took  Eastborne  from  the  Tories  following  the  assassination  of  Tory  hard  man  Ian  Gow  by  the  IRA. It  was  widely  expected  that  the  Tories  would  retain  the  seat  but  their  unpopularity  over  the  poll  tax  over-rode  the  circumstances. Within  a  month  Margaret  Thatcher  had  been  ousted.

David  was  educated  at  the  Exeter  School  and  the  University  of  Sussex. He  became  a  local  councillor. He  first  contested  Eastborne where  the  Liberals  had  consistently  come  second  since  1964 in  1979 . In  1983  and  1987, he  contested  Lewes.

David  was  noted  for  quickly  acquiring  political  cunning  in  the  House. However  he  was  defeated  in  1992.

David  regained  his  council  seat  in  East  Sussex  and  became  chairman  of  Sussex  Police  Authority. He  contested  East  Sussex  and  Kent  South  in  the  1994  European  elections  coming  a  close  second.

David  offered  to  help  Brighton  and  Hove  Albion  find  a  new  stadium  and  as  a  result  was  offered  the  position  of  Chief  Executive  at  the  club  by  the  new  chairman  Bill  Archer. He  also  had  the  title  of  Deputy  Chairman  though  he  had  no  shareholding  in  the  club. At  first  he  was  popular  through  sacking  Brian  Lloyd  and  appointing  Liam  Brady  but  the  sale  of  the  Goldstone  Ground  to  pay  off  debts  without  a  realistic  plan  for  a  new  stadium  changed  all  that. A  change  to  the  club's  Articles  of  Association  which  potentially  allowed  Archer  to  benefit  from  the  sale made  things  worse  although  Archer claimed  it  was  a  clerical  error. The  protests  escalated   with  feelings  exacerbated  by  David's  unwise  instruction  to  "stop  whining".
Fans  were  determined  to  stop  him  sitting  down  and  enjoying  the  matches  and  he  was  regularly  chased  out  of  the  stand. Brady  resigned  and  put  together  a  hostile  consortium  to  take  over  the  club  with  the  backing  of  the  Football  Association. Eventually  Archer  capitulated  and  David  had  to  leave  the  club. His  last  act  was  to  arrange  a  ground  share  with  Gillingham  and  he  went  to  work  for  Gillingham  FC  on  a  lottery  bid.

With  Brighton  fans  actively  trying  to  obstruct  his  political  career  in  Sussex, David  moved  to  Bath  and  worked  for  the  local  party  and  local  MP  Don  Foster. He  was  elected  to  Bath  and  North  East  Somerset   Council  in  2003  and  was  council  chairman  in  2008/09 .

He  died  in  2015  aged  71  after  a  long  illness. 

2241 Ronnie Fearn

Constituency : Southport  1987-92, 1997-2001

Ronnie  took  Southport  from  the  Tories for  the  Liberals' only  gain  in  England.

Ronnie  was  educated  at  King  George  V  Grammar  School, Southport. He  became  a  banker. He  was  elected  a  councillor  in  Southport  in  1964  and  served  for  52  years. He  also  served  on   Merseyside  County  Council.He  first  contested  Southport  in  1970  and  came  second  then  and  in  the  three  subsequent  elections. He took  a  break  in  1983. He  received  an  O.B.E. in  1985.

Ronnie  became  the  Liberal  Democrats' transport  and  housing  spokesman.

Ronnie  was  defeated  in  1992  but  regained  the  seat  in  1997.

Ronnie  stood  down  in  2001  and  became  Baron  Fearn. He  retired  from  the  Lords  in  2018  following  a  heart  operation.

Ronnie  had a  high-pitched  effeminate  career  which  gave  him  a  side  career  playing  pantomime  dames.

He  is  now  88.

2240 Menzies Campbell

Constituency : Fife North East  1987-2015

Menzies  chalked  up  another  gain  in  Scotland  for  the  Liberals  in  a  constituency  roughly  equivalent  to  Asquith's  old  seat. He  took  it  from  the  Tories  at  the  second  attempt. He  shrugged  off  media  gossip  that  David  Steel  was  having  an  affair  with  his  wife.

Menzies ( pronounced Mingiss ) was  born  in  Glasgow. He  was  educated  at  Hillhead  Grammar  School  and  the  University  of  Glasgow  where  he  was  President  of  the  Student  Union  from  1963  to  1964. While  at university  he  became  a  top  class  sprinter. He  competed  at  the  1964  Olympics  and  the  1966  Commonwealth  Games  and  held  the  British  100m  record  between  1967  and  1974. He became  a  barrister  specialising  in  planning  and  licensing. He  came  second  in  the  Edinburgh  North  by-election  in  1973. He  stood  for  Greenock  and  Port  Glasgow  against  Dickson  Mabon  in  1974, coming  second  in  February  then  slipping  to  third  in  October.  He  criticised  Mabon  for  not  having  a  house  in  the  constituency. In  1979, he  stood  for  East  Fife  moving  the  Liberals  from  fourth  to  second  as  the  SNP  vote  collapsed. He  was  a  closer  second  in  the  re-drawn  seat  in  1983.

Menzies  continued  to  practise  for  many  years  whilst  an  MP.  He  backed  Paddy  Ashdown  for  the  leadership  in  1988. He  helped  win  a  debate  on  multilateral  He  quickly  became  an  assured spokesman  on  TV  and  was  regularly  called  in by  the  BBC  to  give  a  liberal  perspective  on  foreign  affairs. He  took  over  the  foreign  affairs  and  defence  spokesmanships  in  1992. He  considered  standing  for  the  leadership  in  1999  but  decided  against  it. He  was  an  unsuccessful  candidate  for  Speaker  in  2000.

In  2002,  Menzies  was  diagnosed  with  cancer. He  successfully  fought  the  disease  but  gave  up  his  legal  career  for  a  few  years. He  became  deputy  leader  of  the  party  in  2003. He  supported  the  party's  stance  on  the  Iraq  War  but  warned  Charles  Kennedy  not  to  stray  too  far  down  the  anti-American  route.He  was  knighted  in  2004. In  2006  he  was  elected  unopposed  as  Chancellor  of  the  University  of  St  Andrews.

In  2006,  Menzies  was  instrumental  in  forcing  Charles  Kennedy  to  resign  then  won  the  leadership  against  Chris  Huhne  and  Simon  Hughes. Although  the  party  won  a  by-election  at  Dunfermline  and  West  Fife  under  his  leadership  and  internal  organisation  improved, he  faced  constant  sniping  about  his  age. Although  he  enjoyed  good  personal  relations  with  Gordon  Brown  he  vetoed  suggestions  that  Paddy  Ashdown  and  Julia  Neuberger  should join  the  Cabinet.

When  Brown  put  an  end  to  speculation  about  an  early  election, in  late  2007, Menzies  faced  increased  pressure  to  step  down  and  did  so  after  Vince  Cable  conceded  his  position  was  "under  discussion"  in  a  radio  interview. He  was  subsequently  criticised  over  renovating  his  London  flat on  parliamentary  expenses. Though  there  was  no  suggestion  of  wrongdoing , he  later  paid  the  money  back. He  resumed  his  legal  career  in  2008.

Menzies  announced  his  decision  to  stand  down  in  2013. He  was  created  Baron  Campbell  in  2015. He  spoke  at  a  People's  Vote  event  in  Edinburgh  in  2018. 

Menzies  is  well  known  for  his  collection  of  classic  cars.

2239 Ray Michie

Constituency : Argyll  and Bute  1987-2001

The 1987 election  was  another  huge  disappointment to  the  Alliance as  their  vote  share  slipped in  the  wake  of  a  more  professional  Labour  campaign. Compared  to  the  1983  election they  only  suffered  a  loss  of one  seat  ( the  SDP  went  from  6 to  5 ) although  this  disguises  a   considerable  churn  as  Roy  Jenkins  and  Clement  Freud  went  down  and Richard  Wainwright  and  Steven  Ross  were  unable  to  bequeath  their  seats  to  a  Liberal  successor.

Ray  was  one  of  three  new  Liberals to  take  their  seats  after  taking  Argyll  and  Bute  from  the  Tories  at  the  second  attempt.

Ray  was  originally  Janet  Ray  Bannerman. Her  father  was  a  farm  manager  for  the  Duke  of  Montrose. He  was  a  regular  Liberal  candidate  in  Scotland  between  1945  and  1964  but  never  succeeded  in  getting  elected  though  he  eventually  received  a  life  peerage  for  his  efforts.  She  was  educated  at  Aberdeen  High  School  for  Girls  and  Edinburgh  College  for  Speech  Therapy. She  worked as  a  speech  therapist  though  she  followed  her  husband  who  served in  the  Royal  Army  Medical  Corps  around  the  world  for  many  years.

Ray  took  the  oath  of  allegiance  in  Gaelic. She  was  spokesperson  on  transport  and  rural  affairs  (1987-88), women's  issues  (1988-94) and  Scottish  affairs (1988-97). She  was  a  supporter  of  devolution  and  the  Gaelic  language. She  was  involved  in  the  early  stages  of  the  Scottish  Constitutional  Convention. Despite  being  the  Liberal  Democrats' only  female  MP  for  four  years, she  had  no  national  profile  and  concentrated  on  campaigns  in  her  own  constituency,

Ray  stood  down  in  2001  after  noting  that  her  postbag  had  emptied  since  the  establishment  of  the  Scottish  Parliament. She  became  Baroness  Michie, once  again  taking  her  oath  in  Gaelic. She  chaired  the  West  Highland Health  Services  Solutions  Group.

Ray  was  a  keen  rugby  fan  and  rarely  missed  a  match  at  Murrayfield.

She  died  in  2008  following  treatment  for  cancer  aged  74.

2238 Matthew Taylor

Constituency : Truro  and  St  Austell  1987-2010

Matthew  retained  Truro  by  a  huge  majority  following  the  death  of  David  Penhaligon.

Matthew  was  the  adopted  son  of  a  TV scriptwriter. He  later  learned  that  his  great-grandfather  was  Liberal  MP  Percy  Harris. He  was  educated  at Treliske  Preparatory  School  and  Oxford. He  was  President  of  the  Student  Union  in 1985-6. He  became  an  economics  researcher  for  David  Penhaligon  then  was  selected  to  replace  him  at  the  age  of  24. He  was  Baby  of  the  House  for  the  next  10  years.

Matthew  was  made  local  government  spokesman  then  Treasury  spokesman  after  organising  Charles  Kennedy's  leadership  campaign. After  being  replaced  by  Vince  Cable,  his  career  stalled  and  with  a  young  family  and   anticipating  boundary  changes, he  announced  he  was  standing  down  in  2007. This  allowed  him  to  take  on  a  role  as  the  government's special  adviser  on  sustainable  rural  communities. His  report, the  Taylor  Review, had  46  of  its  recommendations  adopted  by  the  Brown  government.

Within  the  party, Matthew  was  chairman  of  the  campaigns  and   communication  team  for  many  years . He  co-wrote  the  2001  manifesto  and  wrote  the  2005  manifesto,     

Matthew  became  Baron  Taylor  in  2010. He  now  works  as  a  business  consultant  and  chairman  of  the  National  Housing  Federation. Although  well regarded  within  the  party, he  never  achieved  his  full  potential as  a  national  politician. He  regularly  appeared  on  TV  but  his  penchant  for  partisan  point-scoring  didn't  do  him  any  favours.

He  is  now  56.

2237 Rosie Barnes

Constituency : Greenwich  1987-92 (SDP, after  1990  Independent  Social  Democrat)

Rosie  gave  the  Alliance  a  huge  boost  in  the  run-up  to  the  general  election  when  she  defeated  Labour's  left  wing  candidate  in  Greenwich. She  was  the  last  person  to  gain  a  seat  for  the  SDP.

Rosie  was  born  in Nottingham  and  educated  at  Billbrough  Grammar  School  and  Birmingham  University. She  briefly  worked  as  a  teacher  before  freelancing  in  market  research. Having  previously  voted  Labour she  joined  the  SDP  at  its  inception. David  Owen  made  much  of  the  fact  that  she'd  never  been  in  a  political  party  previously. She  stood  for  the  ILEA  in  1986.
She  was  a  late  selection  for  the  seat  after  the  previous  candidate  withdrew, feeling  that  all  resources  were  being  earmarked  for  defending  John  Cartwright's  seat.

Noting  Rosie's  telegenic  appeal, the  SDP  used  her  in  its  first  election  broadcast  including  a  scene  which  featured  her  children's  rabbits. This was  widely  ridiculed and  Paddy  Ashdown  described  it  as  the  worst  PPB  ever. Despite this, Rosie  retained  her  seat.

Rosie  stuck  with David  Owen  over  merger  and  antagonised  many  Liberals  during  the  debates. When  the  SDP  was  wound  up  in  1990,  Rosie  wished  to  continue  as  an  MP  ands  Owen  did  his  best  to  secure  her  a  free  run  against  Labour at  the  next  election. The  Liberal  Democrats  agreed  not  to  run  against  her  but  he  couldn't  persuade  the  Tories  to  do  the  same. She  was  narrowly  defeated  in  1992.

After  her  defeat, Rosie  became  a  charity  director, first  for  Birthright  ( which  she  renamed  Wellbeing)  then  the  Cystic  Fibrosis  Trust of  which  she  was  chief  executive  from  1996 to  2010  when  she  retired. In  2011  she  became  Patron  of  Child  Health  International. She  received  an  OBE  the  same  year.

She  is  now  72.

2236 Elizabeth Shields

Constituency : Ryedale 1986-7

Elizabeth  became  the  first  female  Liberal  MP  since  Megan Lloyd-George's  defeat  in  1951 securing  Ryedale  with  a  huge  swing. The  Alliance  had  a  near-miss  at  West  Derbyshire  on  the  same  night, losing  by  just  100  votes.

Elizabeth  was  educated  at  the  University  of  York. She  became  a  teacher  and  lecturer. She  contested  Howden  in  1979  coming  second. She  became  a  Ryedale  district  councillor  in  1980. She  contested  Ryedale  in 1983  coming  a  distant  second.

Elizabeth  was  unable  to  hold  the  seat  in  1987, losing  by  nearly  10,000  votes. From  1989  to  1990  she  was  chairman  of  the  District  Council.She  slipped  further  behind  in  1992

Elizabeth  is  still  a  district  councillor  and  group  leader  of  the  LIberal  Democrats  at  the  age  of  91.

2235 Richard Livsey

Constituency : Brecon  and  Radnor  1985-92, 1997-2001

In  1985  the  Alliance  was  buoyant  again  largely  due  to  David  Owen's  high  public  profile. Richard  jumped  from  third  place  to  take  Brecon  and  Radnor  from  the  Tories. He  won  by  559  votes  over  Labour

Richard  was  the  son  of  a  sea  captain. He  was  educated  at  Bedales  School  and  Reading  University. He  became  an  agricultural  development  officer  for  ICI   in  1961  then  farm  manager  for  a  large  estate  in  Scotland from  1967  to  1971. He  stood  for  Perth  and  East  Perthshire  in  1970  coming  fourth. He  then  became  a  senior  lecturer  at  the  Welsh  Agricultural  College  whilst  also  managing  his  own  smallholding. He  was  a  keen  supporter  of  devolution. He  stood  for  Pembrokeshire  in  1979  coming  third. In  1983  he  came  third  in  Brecon  and  Radnor   but  only  250  votes  behind  Labour.

Richard  held  on  by  just  56  votes  in  1987. He  became  spokesman  on  Wales  and  leader  of  the  Welsh  Liberal  Democrat  Party  between  1988  and  1992.

Richard  was  defeated  by  130  votes  in  1992. He  became  Development  Manager  of  ATB  Landbase-Cymru  until  he  regained  his  seat  in  1997. He  led  the  Liberal;  Democrat  campaign  for  devolution  in  1997.

Richard  stood  down  in  2001  and  was  ennobled  as  Baron  Livsey.

Richard  was  a  member  of  the  Talgarth  Male  Choir  and  appeared  with  them  at  the  Royal  Albert  Hall  in  2009.

Richard  was  a  mild-mannered  unpretentious  man  who  was  respected  across  the  political  spectrum  for  his  expertise  in  agriculture  and  commitment  to  rural  communities.

He  died  in  2010  aged  75.

2234 Mike Hancock

Constituency : Portsmouth  South  1984-7 ( SDP ) , 1997-2014, 2014-15  ( Independent )

Despite  the  crushing  disappointment of  the  1983  election, the  Alliance  remained  in  the  game  and  a  potent  force  in  by-elections. Mike  pulled  off  a  surprise  triumph  in  Portsmouth  by  taking  the  seat  from  the  Tories  at  the  second  attempt. David  Owen  later  claimed  that  the  result postponed  an  attempt  by  the  Liberals  to  subsume  the  SDP.

Mike  was  born  in  Portsmouth, the  son  of  a  sailor. He  was  educated  in  the  city  and  became  an  engineer. In  1971  he  was  elected  to  Portsmouth  City  Council  for  Labour. In  1973  he  was  elected  to  Hampshire  County  Council  and  was  leader  between  1977  and  1981. In  the  latter  year, he  defected  to  the  SDP. He  came  second  in  1983  but  some  distance  behind  the  Tories. He  was  re-selected  against  a  challenge  from   Bob  Mitchell; the  prospects  for  a  defeated  former  Southampton  MP  in  Portsmouth  were  not  as  good.

Mike  was  defeated  by  just  205  votes  in  1987 . He  became  a  director  of  the  Daytime  club  for  the  BBC  and  also  worked  for  MENCAP.

Mike  was  again  narrowly  defeated,  by  245  votes  in  1992. In  1993, he  became  leader  of  Hampshire  County  Council  once  again. In  1994, he  contested  Wight  and  Hampshire  South  in  the  European  elections.

In  1997, Mike  finally  won  back  the  seat. He  became  spokesman  for  foreign  and  commonwealth  affairs. In  2000, he  was  switched  to  environment. He  went  to  the  backbenches  after  the  2001  election. His   interest  in  Russia  prompted  concerns  that  he  was  becoming  an  apologist  for  Putin. He  has  also  disputed  the  Armenian  Genocide. He  was  a  member  of  the  defence  select  committee  from  1999  but  had  to  resign  in  2011 when  his  Russian  aide  and  mistress  was  arrested  on  suspicion  of  espionage  although  she  was  later  cleared.

Along  with  this, in  2010   Mike  was  accused  of  improper  sexual  conduct  towards  a  vulnerable  constituent. The  woman's  family  complained  to  the  police who  decided  there  were  no  grounds  for  a  prosecution. In  February  2013  the  family  launched  a  civil  suit  prompting  an  investigation  by  Portsmouth  City  Council  and  a  review  by  the  police  who  again  cleared  him. The  Liberal  Democrats  suspended  him  in  2014  after  seeing  the  council  report  and  he   resigned  later  in  the  year  after  the  civil  suit  forced  him  into  an  apology  for  improper  conduct. Despite  losing  his  council  seat  in  2014, he  decided  to  contest  the  2015  election  where  he  came  fifth  with  less  than  2 %  of  the  vote.

       

2233 Paddy Ashdown

Constituency : Yeovil  1983-2001

The  Liberals   added  another  MP to  their  ranks from  the  South  West  as  Paddy  won  Yeovil  from  the  Tories  at  the  second  attempt.

Paddy  was  born  as  Jeremy  Ashdown  in  New  Delhi. His  parents  were  both  in  the  army, his  mother  as  a  nurse. His  father  reached  the  rank  of  lieutenant-colonel  in  1944. In  1945  his  father  bought  a  farm  in  Northern  Ireland  and  moved  the  family  there. He  picked  up  the  name  "Paddy"  at  Bedford  School  in  England  due  to  his  accent. He  cut  short  his  education  due  to  family  financial  problems  and  joined  the  Royal  Marines  in  1959, serving  for  13  years  and  reaching  the  rank  of  captain. Most  of  his  time  was  spent  in  the  far  east. In  the  mid-sixties  he  joined  the  Special  Boat  Section. In  1967  he  attended  a  Chinese  interpreter's  course  in  Hong  Kong. He  served  his  last  two  years  in  Belfast. In  1972  he  joined  MI6  with  a  diplomatic  job  at  the  United  Nations   in  Geneva  as  cover.  He  was  initially  a  Labour  supporter  but  was  converted  to  the  Liberals  by  a  doorstep  activist  in  1975. He  quit  the  service  and  returned  to  the  UK  to  pursue  a  political  career. He   found  a  job  with  the  helicopter  firm  Westland  while  nursing  the  constituency  of  Yeovil  including  holding  surgeries  before  he  actually  became  the  MP. 

Paddy  was  touted  as  a  potential  leader  almost  straightaway  and  he  made  successful  appearances  on  Question  Time.  He  appealed  to  the  party's  left  wing  by  opposing  the  deployment  of  cruise  missiles  with  a  strong  speech  at  the  party's  assembly  in  1984. By  the  following  year  he  had  moved  towards  a  more  moderate  position  and  earned  the  nickname  "Paddy  Backdown"  from  his  erstwhile  allies. He  supported  the  Sikorsky  bid  during  the  Westland  crisis.

Paddy  supported  the  merger  with  the  SDP  and  became  the  first  leader  of  the  Liberal  Democrats  in  1988  defeating  Alan  Beith.  His  first  two  years  were  very  difficult  as  he  had  to  deal  with  the  fall-out  from  the  merger  including  the  challenge  from  the  continuing  SDP   under  David  Owen , a  protracted  dispute  over  the  name  of  the  party  and  a  disastrous  showing  in  the  1989  European  elections  where  they  were  pushed  into  fourth  place  by  the  Greens. He  also  spent  too  much  time  on  the  unpopular  issue  of  visa  for  refugees  from  Hong  Kong

Events  started  moving  Paddy's  way  in  1990. First,  Owen's  party  collapsed  after  the  Bootle  by-election. Then  the  Gulf  War  made  him  much  in  demand  as  a  TV  pundit  and  the  public  liked  what  it  saw  of  him. At  the  end  of  the  year , victory  in  the  Eastborne  by-election  made  the  party  a  potent  electoral  force  once  more.

Just  before  the  1992  election, Paddy's  affair  with  his  secretary  five  years  earlier  was  exposed  , earning  him  the  nickname  "Paddy  Pantsdown"  but  it  did  him  little  electoral  harm.  The  Liberal  Democrats  punched  above  their  weight  in  the  campaign  forcing  Neil  Kinnock  to  equivocate  on  proportional  representation.  However  they  were  hit  by  the  last  minute  surge  towards  John  Major   and  finished  with  a  slight  dip  in  seats  compared  to  the  Alliance  totin  1987.  He  and  Major  were  actually  close  friends  by  this  point. 

Paddy  decided  to  end  the  policy  of  equi-distance  between  the  other  parties  and  began  conferring  with  Labour, a  process that  picked  up  pace  when  Tony  Blair  replaced  John  Smith  in  1994. He  also  spent  much  time  in  Bosnia-Herzegovina  castigating  the  western  allies  for  their  failure  to  intervene  militarily  against  the  Serbs. This  gave  rise  to  one  of  my  favourite  political  jokes, the  one  about  his  answering  machine  telling  callers  to  leave  a  message  after  the  high  moral  tone.

Blair's  moderation  gave  Paddy  some  space  to  position  himself  as  more  radical  in  1997  and  despite  a  drop  in  vote  share   the  Liberal  Democrats  more  than  doubled  their  number  of  seats, partly  down  to  a  secret  deal  with  Labour  to  encourage  tactical  voting  in  certain  constituencies.  Paddy  secured  PR  for  the  European  elections  in  1999  but  after  that  he  realised  Blair  was  not  going  to  go  any  further  with  political  realignment  and  decided  to  step  down  as  leader in  1999.

Paddy  stood  down  in  Yeovil  in  2001. He  published  diaries  detailing  the  secret  talks  with  Blair  over  the  next  couple  of  years  He  was  created  Baron  Ashdown  and  in  2002  was  appointed  the  U.N.s  High  Representative  for  Bosnia-Herzegovina, the  de  facto  ruler  of  the  divided  territory. When  he  left  the  role  in  2007,  Gordon  Brown  wanted  him  to  join  the  Cabinet  as  Northern  Ireland  Secretary  but  he  declined  due  to  party  opposition.

Paddy  initially  expressed  misgivings  about  the  coalition  with  the  Tories  but  came  round  to  the  idea. He  chaired  the doomed  2015  election  campaign  and  was  famous  for  his  declaration  that  he  would  eat  his  hat  if  the  BBC  exit  poll  correctly  predicting  the  party's  annihilation  was  correct. He  later  consumed  a  hat -shaped  chocolate  cake.

He  was  diagnosed  with  bladder  cancer  in  October 2018  and  died  two  months  later  aged  77.