Thursday 5 September 2019

2340 Philip Lee




Constituency : Bracknell  2010-19 ( Conservative ), 2019-?

Philip  became  the  latest  defector  to  the  Liberal  Democrats  two  days  ago  when  he  crossed  the  floor  of  the  Commons  during  the  Prime  Minister's  address.

Philip  was  born  in  Buckinghamshire. He  was  educated  at  Sir  William  Borlase's  Grammar  School  and  Oxford. He  studied  medicine  at  Imperial  College, London  and  became  a  doctor  in  1999. He  worked  in  hospitals  across  the  South  of  England  and  became  a  GP  in  2004. He  joined  the  Conservatives  in  1992  and  became  a  councillor  in  Beaconsfield  in  2001. He  stood  in  Blaenau  Gwent  in  2005  after  which, David  Cameron  put  him  on  the  A  list  of  suitable  candidates. He  was  selected  for  Bracknell  through  an  open  primary, defeating  Iain  Dale  and  Rory  Stewart. In  2013,  he  called  for  the exclusion  of  migrants  with  HIV  and  in  2017  referred  to  the  health  service  as  a  Ponzi  scheme. In  2016,  he  became  a  junior  minister  in  the  Ministry  of  Justice  but  resigned  in  2018  over  the  handling  of  Brexit. He  became  chair  of  Right  to  Vote  earlier  this  year.

Philip's  defection  caused  one  or  two  gay  members  to  leave  the  party  over  his  abstention  on  same  sex  marriage  in  2014.

Thursday 15 August 2019

2339 Sarah Wollaston




Constituency : Totnes  2010-19 ( Conservative ), 2019 ( Change UK ), 2019-?

Sarah  joined   the  Liberal  Democrats  in  a  much-anticipated  switch  following  the  disintegration  of  Change  UK.

Sarah  was  born  in  Woking  to  an  army  officer.  She  was  educated  at  a  girls  grammar  school  in  Watford  and  Guys  Hospital  Medical  School. She  had  a  varied  medical  career  in  hospital  paediatrics, police  surgery, teaching   and  general  practice. She  joined  the  Tories  in  2006  and  put  her  name  forward  for  Totnes  as  part  of  David  Cameron's  open  primaries  experiment. She  defeated  two  more  experienced  politicians  in  the  primary  and  won  the  seat  comfortably  in  2010. She  declined  to  be  appointed  a  PPS  to  a  health  minister. She  became  chair  of  the  Health  Select  Committee  in  2014. She  took  an  independent  stance  on  a  number  of  issues. She  initially  supported  Vote  Leave  in  2016  but  switched  sides  after  the  promise  of  £350  billion  for  the  NHS  denouncing  it  as  a  lie. She  joined  Change  UK in  February  2019  but  left  after  the  European  elections.

She  is  now  57.




Friday 2 August 2019

2338 Jane Dodds




Constituency : Brecon  and  Radnorshire  2019-?

Well  I'm  back  again  with  a  new  Liberal  Democrat  MP  to  cover. Earlier  today  Jane  was  confirmed  as  the  winner  of  the  Brecon  and  Radnorshire  by-election  after  the  Tory  incumbent  was  recalled  due  to  expenses  fraud. She  was  helped  by  Plaid  Cymru  and  the  Greens  standing  down  in  the  Remain  cause.

Jane  is  from  Wrexham  and  speaks  Welsh. She  was  educated  at  Cardiff  University  and  became  a  social  worker  specialising  in  child  protection.  She  was  a councillor  or  Richmond-upon-Thames  between  2006  and  2010.  She  stood  in  Montgomery  in  2015, 2016  ( Welsh  Assembly )  and  2017, coming  second  each  time. She  became  leader  of  the  Welsh  Liberal  Democrats  in  2017.






Sunday 21 July 2019

2337 Chuka Umunna


Constituency : Streatham  2010-19  ( Labour ) 2019  ( Change  UK ), 2019-?

Chuka   became  the  Liberal  Democrats' newest  MP  in  June  this  year  having  abandoned  the  Change  UK  project  following  the  European  elections.

Chuka  is  the  son  of  a  Nigerian  businessman  and  an  Anglo-Irish  solicitor. He  was  educated  at  St  Dunstan's  College  and  the  University  of  Manchester. He  was  a  chorister  at  Southwark  Carhedral. He  became  a  solicitor  specialising  in  employment  law. He  also  dabbled  in  political  journalism  and  joined  the  Compass  group. He  backed  John  Cruddas  for  the  Labour  leadership  in  2007. He  was  elected  for  Streatham  in  2010. Chuka  supported  the  Blue  Labour  movement  towards  more  conservative  stands  on  international  and  social  issues. He  was  a  member  of  Labour  Friends  of  Israel. He  nominated  Ed  Miliband  for  the  leadership  and  became  his  PPS. After  a  good  performance  on  the  Treasury  Select  Committee  he  was  promoted  to  Shadow  Business  Secretary  opposing  Vince  Cable  who  was  a  good  friend  in  private.  He  announced  his  intention  to  run  for  the  leadership  after  the  2015  election  but  withdrew  three  days  later  and  backed  Liz  Kendall. He  resigned  from  the  shadow  cabinet  on  Jeremy  Corbyn's  election. In  2017  he  opposed  the  idea  of  a  second  referendum. By  2018  he  had  changed  his  mind  and  attended  the  launch  of  the  People's  Vote  campaign. He  then  became  chairman  of  a  new  centrist  think  tank  Progressive  Centre  UK. In   February  2019,  he  was  the  most  prominent  of  seven  Labour  MPs  who  left  the  party  to  form  Change  UK .

Change  UK  believed  that  the  Liberal  Democrats  were  weak  and  ripe  for  a  takeover. After  the  local  election  results, this  analysis  was  proven  hopelessly  flawed  and  the  European  elections  left  their  aspirations  in  shreds. Chuka  and  five  other  MPs  left  the  party  and  eight  days  later  he  joined  the  Liberal  Democrats  admitting his  previous  strategy  of  setting  up  a  new  party  was a  fundamental  misjudgement. He  said  he  had  massively  underestimated  the  challenge  of  getting  a  new  party  off  the  ground.

Chuka  was  appointed  the  party's  Treasury  spokesman  within  days  of  his  move.

He  is  now  40.

And  that's  it  for  now. Hopefully  I'll  have  some  more  posts  to  write  in  the  near  future.

2336 Wera Hobhouse


Constituency : Bath  2017-?

Wera  recaptured  Bath  from  the  Tories  by  a  convincing  majority.  She  was  a  last  minute  candidate  after  the  previous  choice  stepped  down.

Wera  was  born  in  Germany. She  was  educated  at  the  University  of  Munster and  the  Ecole  des  Beaux  Arts  in  Paris.  She  got  married  in  1989  and  moved  to  Liverpool  where  she  opened  an  art  gallery. She  also  worked  as  a  teacher  and  journalist. In  1999  they  moved  to  Rochdale  where  they  were  both  elected  Conservative  councillors  in  2004. A  year  later  they  switched  to  the  Liberal  Democrats  over  a  housing  development  proposal. She   was  re-elected  twice  and  became  leader  of  the  much-reduced  party  group  in  2011.  She  was  naturalised  as  a  British  citizen  in  2007. In  2010, she  stood  for  Heywood  and  Middleton  where  she  came  a  respectable  third. In  2014 , she  stood  down  in  Rochdale  and  moved  to  Bath. In  2015  she  stood  in  North  East  Somerset  coming  fourth.  She  is  a  Christian.

Wera  became  spokesperson  for  housing, communities  and  local  government.  In  2018 , she  presented  a  private  member's  bill  to  amend  the  Sexual  Offences  Act  to  cover  upskirting.
 It  was  obstructed  by  a  backbench  Tory  but  the  government  took  the  issue  on  board  in  its  Voyeurism  ( Offences )  Act  2019. In  2018  she  was  criticised  for  buying  a  heavy  duty  printer  but  said  it  was  necessary  for  her  constituency  letters.

Wera  is  a  member  of  the  governing  council  of  the  Electoral  Reform  Society.  She  is  a  strong  opponent  of  Brexit  and  fracking.

Wera  and  her  husband  own  Compotex, a  company  providing  adhesives  to  the  textile  industry.

She  is  now  59.

Saturday 20 July 2019

2335 Layla Moran


Constituency : Oxford  West  and  Abingdon  2017-?

Layla  scored  the  most  surprising  Liberal  Democrat  victory of  the  election  in  recapturing  Oxford  West, a  seat  that  had  been lost  in  2010  rather  than  2015.

Layla  is  the  daughter  of  a  British  diplomat  father  and  a  Palestinian  mother.  She  was  educated  at  Roedean  and  Imperial  College, London. She  became  a  maths  and  physics  teacher  at  international  schools. In  2013,  she  became  academic  manager  for  Oxford  Study  Courses.  She  was briefly  arrested  for    slapping  her  partner  at  the  Liberal  Democrat  conference  in  2013  but  no  charges  were  brought. She  stood  for  Battersea  in  2010  and  for  the  London  Assembly  in  2012.She  stood  for  Oxford  West  in  2015  maintaining  second  place.

Layla  became  education  spokesperson. She  had  a  lot  of  support  to  stand  for  leader  when  Vince  Cable  stood  down  but  eventually  decided  against  it.

Layla  is  multi-lingual.

She  is  now  36.

Friday 19 July 2019

2334 Christine Jardine


Constituency : Edinburgh  West  2017-?

Christine  recovered  Edinburgh  West  from  the  SDP, helped  by  the  fact  that  the  2015  SNP  victor had  become  mired  in  financial  scandal  soon  after their  election. There  may  also  have  been  a  sympathy  vote  as  her  husband  died  during  the  campaign. Her  victory  meant  that  Edinburgh  West  joined  Cornwall  North  in  electing  four  post-war  Liberals , achieved  in  a  much  shorter  time.

Christine  was  educated  at  Braidfield  High  School  and  Glasgow University. She  became  a  journalist  working  for  BBC  Scotland  and  the  Press  Association  in  Scotland. She  also taught  journalism  in  higher  education. She  was  a  media  adviser  to  the  coalition  government.

Christine  started  out  as  spokesperson  for  Scotland  but  earlier  this  year  she  moved  to  spokesman  for  work  and  pensions  and  also  covers  digital  culture, media  and  sport. She  was  tipped  as  a  future  leader  but  isn't  standing  in  the  current  contest.

She  is  now  58.