2170 Eric Lubbock

Constituency : Orpington  1962-70

Eric's  sensational  victory  in  taking  Orpington  from  the  Tories   is  one  of  the  most  celebrated  by-election  victories  of  all  time. It  gave  the  Liberals  their  highest  number  of  MPs  since  1951 and  prompted  the  infamous  Night  of  the  Long  Knives. McMillan  described  it  as  "the  revolt  of  the  lower  middle  classes".

Eric  was  born  in  the  town but  raised  in  Canada. He  was  the  grandson  of  former  Liberal  MP  John  Lubbock, later  Baron  Avebury. He  was  initially  educated  in  Canada  then  at  Harrow  and  Oxford. After  serving  as  a  lieutenant  in  the  Welsh  Guards  he  embarked  on  an  engineering  career  with  Roll's  Royce. He  was  elected  a  councillor  in  1961. He  was  an  atheist  though  also  a  secular  Buddhist..

Jo  Grimond  made  him  chief  whip  in  1963. He  got  three  votes  in  the  election  to  decide  Grimond's  successor. He  represented  the  party  at  the  Speaker's  Conference  on  Electoral  Reform  arguing  for  lowering  the  voting  age  to  18 and  for  STV. He  initiated  the  Caravan  Sites  Act  of  1968  to  provide  for  gypsies. 

Eric  held  his  seat  in  1964  and  1966, both  times  seeing  off  the  challenge  of  Norris  McWhirter  for  the  Tories. In  1970  he  was  narrowly  defeated. He  said "in  1962  the  wise, far-seeing  people  of  Orpington  elected  me  as  their  member ; in  1970  the  fools  threw  me  out".

In  1971,  Eric  succeeded  his  cousin  as  Baron  Avebury. His  wife  tried  to  avenge  his  defeat  by  standing  in  October  1974  but  the  Tories  pulled  further  ahead.

Eric  sat  on  the  Royal  Commission  on  Standards  of  Conduct  in  Public  Life  and  was  the  Liberal  spokesman  on  immigration  in  the  Lords  from  1971  to  1983. In  1976  he  founded  the  Parliamentary  Human  Rights  Group  and  chaired  it  for  the  next  21  years. He  was  then  vice-chair  until  his  death.  He  was  banned  from  Turkey  after  reporting  on  the  plight  of  the  Kurdish  minority.He  was  an  active  humanist  and  opposed  Benedict  XVI's  visit  to  Britain  in  2010.  He  was  generally  opposed  to  the  coalition  and  voted  against  many  of  its  measures  in  the  Lords. He supported  assisted  dying.

He  died  of  myelofibrosis  in  2016  aged  87.