2204 John Cartwright

Constituency : Woolwich  East  1974-81 ( Labour ) 1981-83 ( SDP ) , Woolwich 1983-90 ( SDP ) 1990-92  ( Independent Social Democrat )  

John was  educated  at  Woking  County  Grammar  School. He  became  political  secretary  to  the  Royal  Arsenal  Co-Operative  Society  and  a  Greenwich  borough  councillor. He  contested  Bexley  against  Edward  Heath  in  1970  and  Bexleyheath  in  February  1974  before  winning  the  seat  vacated  by  Chris  Mayhew  in  October. He  was  appointed  PPS  to  Shirley  Williams  during  the  latter  days  of  the  Labour  government.

Despite  boundary  changes,  John  was  able  to  win  in  1983  and  became  the   Alliance  defence  spokesman  , a  difficult  brief  given  substantial  differences  between  the  two  parties.

John  held  his  seat  in  1987. He  supported  David  Owen  in  his  resistance  to  merger and  contemplated  standing  against  Robert  McLennan  when  Owen  resigned  but  thought  better  of  it. He  became  President  of  the  continuing  SDP. He  worked  with  David  Alton  for  a  renewed  electoral  pact  but  their  efforts  went  unrewarded. He  became  an  Independent  Social  Democrat  when  the party  was  wound  up  in  1990. David  Owen  tried  to  negotiate  the  Tories  giving  John  a  free  run  in  the  next  election  but  they  wouldn't  agree. Instead  he  got  an  endorsement  from  Paddy  Ashdown  and  a  campaign  visit  from  Shirley  Williams. He  was  defeated  by  2,200  votes.

John  subsequently  became  Deputy  Chairman  of  the  Police Authority.

He  is  now  85.

2203 Neville Sandelson

Constituency : Hayes  and  Harlington  1971-81 ( Labour ), 1981-3 ( SDP) 

Neville  was  the  only  one  of  the  initial  crop  of  defectors  who  was  at  serious  risk  of  deselection  in  his  constituency  and  therefore  the  least  surprising  convert. David  owen  described  him  as  "the  firmest  and  clearest  of  us all  having  believed  that  a  break  was  inevitable  some  time  before  I  and  others  came  round  to  his  way  of  thinking".

Neville  was  the  son  of  a  wealthy  Jewish  lawyer  . He  was educated  at  Westminster  School  and  Cambridge. He  became  a  barrister  and  director  of  a  publishing  company. He  also  spent  some  time  as  a  TV  producer.He  was   elected  to  the  LCC  in  1952. He  achieved  notoriety  as  a  perennial  losing  candidate candidate   in  6  different  seats  between  1950  and  his  eventual  success  in  a  by-election  in  1971.  He  was  respected  by  the  Tories  as  a  tenacious  opponent  who  fought  a  clean  fight.  When  he  got  into  Parliament  he  was  noted  for  heckling  his  own  colleagues  when  he  disagreed  with  their  point. He  was  a  pro-EEC  rebel  in  197  and  a  founder  member  and  treasurer  of  the  Manifesto  Group..

 Neville  soon  fell  out  with  his  local  party. which included  John  McDonnell. Neville  courted  the press and  presented  the  "battle  in  Hayes"  as a  left-right  struggle. However  that  wasn't  the  full  story. The  ostentatious   Jewish  barrister  wasn't  a  great  fit  for  a  constituency  of  working  class  Irish  Catholics. He  also  lost  a  lot  of  money  holding  oil  shares  and  had  to  work  hard  at  the  Bar  to  compensate, neglecting  constituency  duties. He  helped  Reg  Prentice  in  his  battle  against  deselection   which  further  angered  local  activists. When  someone  wrote  to  him  at  the  Commons  asking the  question "are  you  too  posh  to  come  to  your  constituency? " , he  received  the  letter  back  marked  "Not  known  at  this  address".  McDonnell  complained  tha  "He  can't  understand  the  grassroots  trade  union  activist. We  want  a  strong-minded  activist  who  can  act  as  a  focus  for  our  campaigns".Neville  had  made  enquiries  about  joining  the  Liberals  in  1980. That  year  he  co-ordinated  a  group  of  seven  rightwingers  who  voted  for  Michael  Foot  rather  than  Dennis  Healey  to  damage  the  party. 

Neville  was  pushed  into  third  place  in  1983. Before  the  1987  election  he  published  a  list  of  seats  where  Alliance  supporters  should  vote  tactfully  for  the Tory  to  keep  out  Labour  though  it  included  Bath, a  prime  Liberal  target  which  Labour  had  no  chance  of  winning.  He  subsequently dismissed  the  SDP  as  a  "middle  class  elite"  who  believed  they  could  talk  their  way  into  power.. He  became  president  of  the  Radical  Society, hobnobbing  with  the  likes  of  Norman  Tebbitt. He  divided  his  time  between  legal  work  and  public  affairs  consultant. He  rejoined  Labour  in  1996.

He  died  in  2002, aged  78.

2202 Tom Bradley

Constituency : Leicester  North  East  1962-74, Leicester  East 1974-81 ( Labour ), 1981-83 (SDP )

Although  Tom  did  not  have  a  high public  profile, he  was  the  most  senior  figure  to  defect  to  the  SDP after  the  Gang  of  Four.

Tom  was  a  painter's  son  from  Kettering  and  educated  at  Kettering  Central  School. He  worked  in  the  mines  during  World  War Two. He  then  became  a  railway  clerk. He  got  involved  in  union  activities  He  contested  Rutland  and  Stamford  three  times  in  1950,1951  and  1955  but  couldn't  unseat  the  Tory. He  became  a  Northamptonshire  county  councillor  in  1952. In  1959  he  contested  Preston  South   but  was  defeated  once  more. He  became  national  treasurer  of  the  very  moderate Transport  Salaried  Staff   Association  in  1961  and  president  in  1964. He  was  elected MP  for  Leicester  North  East  at  a  by-election  in  1962. He  was  a  founder  member  of  the  Campaign  for  Democratic  Socialism   to  rally  the  Gaitskellites  after  the  leader's  death.  He  became  PPS  to  Roy  Jenkins  in  1964  and  his  loyal  adherent  thereafter. He  voted  against  Barbara  Castle's  union  proposals  and  tried  to  reconcile  the  government  and  the  unions  He  turned  down  an  offer  of junior  office  in 1969  to  remain  union  president and  because  he  knew  the  government's  days  were  numbered. He  chaired  the  Labour  party  conference  in  1976  and  summoned  Dennis  Healey  to  speak  about  the  IMF  deal. He  was  appalled  by  the  left's behaviour  at party  conferences . He  stepped  down  in  1977  when  he  became  chair  of  the  Labour  party.. This  union  background  made  him  popular in  the  party  and  he  was  regularly  voted  onto  the  national  executive  despite his  moderate  outlook.

Tom  was  a  fervent  European.

Tom  joined  the  SDP  but  was  very  pessimistic  about  the  defectors'  chances  of  retaining  their  seats. David  Owen  criticised  him  for  not  getting  more  involved  in  discussions  about  the  party's  strategic  direction. Tom  himself  said  "It's  a  no  man's  land  at  my  age. At  54, I'm  too  old  to  start  something  new ,too young  to  retire". He  favoured  the  alliance  with  the  Liberals  arguing"The  longer  we  delay  the  weaker  position  we  will  be  in".

Tom  came  third  in  1983  as  the  Tory  managed  to  capture  the  seat.  Tom  disappeared  from  view  after  his  defeat  and  played  no further  part  in  the  party's  fortunes.

Tom  was  a  keen  gardener

He  died  in  2002  aged  76.

2201 John Roper

Constituency : Farnworth 1970-81 ( Labour ) , 1981-3 ( SDP ) 

John  was  one  of  the  lower  profile  MPs  in  the initial  clutch  of  defectors.

John  was  the  son  of  a  Congregational  minister  from  Norwich. He  was  educated  at  William  Hulme's  Grammar  School, Manchester  and  Oxford. He  became a  lecturer  in  economics  at  Manchester  University. He  stood  at  High  Peak  in  1964  but  was  first  elected  for  Farnworth  in  1970. He  acted  as  an  unofficial  whip  for  Labour's  E.E.C. rebels  in  1972  and  was  a  close  friend  of  Roy  Jenkins  and  Bill  Rodgers.

John  became  the  SDP's  chief  whip. He  was  involved  in  the  seat  negotiations  with  the  Liberals  and  his  sophisticated  seat  analysis  probably  did  more  to  get  the  SDP  a  good  allocation  than  Mike  Thomas's  belligerence.

John's  seat  was  abolished  in  1983  and  he  came  third  in  the  new  seat  of  Worsley.

John  went  to  work  as  Director  of  Studies  at  the Institute  of  International  Affairs. He  was  accused  by author  Anthony  Glees  of  being  an  East  German  spy. He  rejected  the  accusation  and  said  he  was  deceived  about  the  background of  a  Stasi  agent  he  employed  as  a  research  fellow.

In  2000  John  was  elevated  to  the  peerage. He  served  as  the  Liberal  Dmocrats'  chief  whip  in  the  Lords  until  2005.He  was  elected  Principal  Deputy  Chairman  of  Committees  in  2008. He retired  in  2015  when  he  was suffering  from  motor  neurone  disease.

John  was  a  connoisseur  of  vintage  wines.

He  died  in  2016  aged  80.

2200 Ian Wrigglesworth

Constituency :  Thornaby  1974-81  ( Labour ),  Stockton  South 1981-7 ( SDP )

Ian  was  one  of the  younger  MPs  to  make  the  jump  from  Labour.  He  was  also  involved  with  organising  the  official  launch  of  the  party.

Ian  was  a  local  man  educated  at  Stockton  Grammar  School and  the  College  of  St  Mark  and  St  John, Chelsea. He  became  a  banker.

Ian  was  closely  involved  with  the  right wing  Manifesto  Group  and  along  with  Bill  Rodgers  and  John  Cartwright   set  up  the  Campaign  for  Labour  Victory. From  1974  to  1977  he  was  PPS  to  Roy  Jenkins.

Ian  volunteered  to  swap  seats  with  Bill  Rodgers  but  the  latter  declined  feeling  Ian  had  the  better  chance in  the  constituency. Ian  won  the  seat  by  the  skin  of  his  teeth  when  the  Tory  candidate  was  exposed  as  a  former  member  of  the  National  Front.

Ian  was  narrowly  defeated  in  1987. He  was  elected  first  president  of  the  Liberal  Democrats  in  1988  defeating  professional  agitator  Des  Wilson. He  served  until  1990  guiding  the  party  through  a  very  rocky  first  couple  of  years. He  was  knighted  in  1991.

Ian  then  went  into  business  and  has  held  a  number  of  directorships  mainly  of  companies  based  in  the  north  east. Due  to  his  burgeoning  business  interests,  Ian  declined  to  stand  again  in  1992  and  the  Liberal  Democrat  vote  in  Stockton  South  evaporated. He  retired  in  2012  and   was  elevated  to  the  lords  the  following  year. He  accepted  the  role  of  Party  Treasurer  which  he  still  holds.

He  is  now  79.

2199 William Rodgers

Constituency : Stockton-on-Tees  1962-81  ( Labour ), 1981-3 

William, generally  known  as  Bill  is  remembered  as  the  least  well  known  of  the  "Gang  of  Four"  who  broke  away  from  Labour  and  set  up  the  SDP.

Bill  was  born  in  Liverpool. His  father  worked  for  the  council. He  was  educated  at  Quarry  Bank  High  School  and  Oxford. He  became  an  economics  lecturer.He  was  general  secretary  of  the  Fabian  Society  from  1953  to  1960 and  a  borough  councillor  in  London  from  1958  to  1962. He  contested  Bristol  West in  a  by-election  in  1957. He  came  through  a  tough  selection  battle  to  replace  George  Chetwynd  ( who  backed  him )  at  Stockton-on-Tees  in  1962 . He  campaigned  largely  on  the  unemployment  figures. Bill  retained  the  seat  easily  with  the  resurgent  Liberals  doing  more  damage  to  the  Conservative  vote. He  fondly  recalls  a  young  David  Steel  booing  the  result  from  the  floor.

Bill  admired  Hugh  Gaitskell  and  became  a  highly  effective  organiser  for  the  right  of  the  party  supporting  EEC  membership  and  multilateral  disarmament. He  was  a  minister  for  defence  in  Wilson's  second  government  then  promoted  to  the  Cabinet  as  Transport  Secretary  by  James  Callaghan. He  was  dismayed  by  the  leftward  drift  of  the  party  and  prophesied  doom  in  a  speech  at  Abertillery  in  1979.  He  was  a  fierce  opponent  of  Tony  Benn  who  described  him  as  2When  Michael  Foot  became  leader  in  1980  he  dropped  Bill  from  the  shadow  cabinet  which  probably  ensured  his  departure.

David  Owen  criticised  Bill  for  being  too  deferential  to  Roy  Jenkins.

Bill  became  known  for  his  megaphone  sorties  during  the  Alliance  by-election  campaigns.

Bill  was  put  in  charge  of  the  Alliance  seat  allocation  process  and  his  decision  to  go  public  on  the  difficulties  with  the  Liberals  was  widely  blamed  for  the  end  of  the  Alliance  "honeymoon"  in  the  polls. Bill  tried  to  ensure  SDP  candidates  didn't  stand  against  old  friends  in  Labour.   had  to  spend  most  of  the  1983  campaign  in  Stockton. The  seat  had  been  split  and  he  declined  an  offer  from  his  neighbour  Ian  Wrigglesworth  to  swap  seats. After  the  Falklands  War, Bill  was  unable  to  persuade  enough  Tories  to  switch  sides  and  he  came  third  in  a  tight  three-way  contest.

Bill  left  Stockton  immediately  afterwards  and  mooched  around  looking  for  a  suitable  role. We  had  him  to  speak  at  Leeds  and  were  warned  beforehand  that  he  was  a  bit  sensitive  because  he  thought  everyone  had  forgotten  him. I  was  one  of  those  who  met  him  off  the  train  and  he  wasn't  particularly  friendly  though  he  gave  an  upbeat  speech.

Bill  was  selected  for  the  unpromising  seat  of  Milton  Keynes  and  barely  dented  the  Tory  majority  in  1987. He  chaired  the  Yes  to  Unity  campaign  with  the  Liberals  then  went  to  work  for  the  Royal  Institute  of  British  Architects  as  Director-General. He  also  chaired  the  Advertising  Standards  Authority.

Bill  became  a  peer  in  1992. He  was  Lords  spokesman  on  home  affairs. Bill  welcomed  Tony  Blair's  reforms  in  the  Labour  party. He  was  a  highly  effective  leader  in  the  Lords  between  1997  and  2001  winning  concessions  from  Blair's  government. He  published  his  autobiography  Fourth  Among  Equals .

He is  still  an  active  peer  at  90.

2198 Mike Thomas

Constituency : Newcastle-upon-Tyne  East  1974-81 (Labour ), 1981-83 ( SDP )

Mike  joined  the  SDP  at  its  inception  and  was  closely  involved  with  preparing  the  launch.

Mike  was  educated  at  Latymer  Upper  School  and  Liverpool  University. He  was  on  the  executive  committee  of  the  N.U.S. from  1966 to  1968. He  worked  as  a  political  researcher  first  for  the  Co-Operative  then  for  the  forerunner  of  the  Institute  for Policy  Studies. He  stood  for  East  Hertfordshire  in  1970. He  won  selection  for the  Newcastle  seat  in  October  1974, after  the  sudden  death  of  Geoff  Rhodes.  through  not  being  part  of  any  of  the  local  factions. He  won  with  a  6,000+  majority. He  was  PPS  to  Roy  Hattersley  from  1974 to  1976. He  served on  the  Select  Committee  for  Nationalised  Industries and  the  PLP's  Trade  Group  from  1979 to  1981. In  1980  he  was  part  of  a  deputation  of  right  wing  MPs  to  leadership  contender  Dennis  Healey  looking  for  some  reassurances. Healey  brushed  them  off  telling  them  "You  have nowhere  else  to  go". When  the  SDP  launched, Mike  sent  a  telegram  to  Healey  reading  "Have  found  somewhere  else  to  go".

Mike  became the  party's  health  and  social  services  spokesman. He  also  led  for  the  party  in  the   seat  negotiations  with  the  Liberals  where  he quickly  antagonised  them  by  suggesting  half  the  already  adopted  Liberal  candidates  should  stand  down  for  the  new  party. Roy  Jenkins  wasn't  too  keen  on  him  either, dubbing  him  "the pint-sized  Pavarotti.

Mike  claimed  that  a  postal  consultation  showed  that  most  of  his  constituents  backed  his  decision  to  leave  Labour  but  that  did  not  translate  to  votes  in  1983  when  he  came  third. There  were  cheers  at the  result  in  Liberal  HQ.

Mike  worked  as  a  corporate  consultant  and  journalist  after  losing  his  seat. He  re-located  to  Exeter  where  the SDP  had  finished  second  and  worked  the  seat  hard  using  some  of  his  own  money. He  secured  a  small  improvement  in  the  SDP  vote  but  still finished  second.

Mike  remained  loyal  to  David  Owen  and  had  two  heated  quarrels  with  Shirley  Williams  who  was  chairing  the  special  SDP  Conference  in  1988. He  stayed  with  the  continuing  SDP  as  Vice-President  until  1990.

In  1988  Mike  set  up  his  own  consultancy  firm  Corporate  Communications  Strategy  to  advise  small  businesses. He  drifted  away  from  party  politics. He  was  sceptical  about  Tony  Blair  and  his  rightward  drift. He  supported  the  Coalition  in  2010  and  finally  joined  the  Liberal  Democrats  as  a  result.

He  is  now  74.