2202 Tom Bradley

Constituency : Leicester  North  East  1962-74, Leicester  East 1974-81 ( Labour ), 1981-83 (SDP )

Although  Tom  did  not  have  a  high public  profile, he  was  the  most  senior  figure  to  defect  to  the  SDP after  the  Gang  of  Four.

Tom  was  a  painter's  son  from  Kettering  and  educated  at  Kettering  Central  School. He  worked  in  the  mines  during  World  War Two. He  then  became  a  railway  clerk. He  got  involved  in  union  activities  He  contested  Rutland  and  Stamford  three  times  in  1950,1951  and  1955  but  couldn't  unseat  the  Tory. He  became  a  Northamptonshire  county  councillor  in  1952. In  1959  he  contested  Preston  South   but  was  defeated  once  more. He  became  national  treasurer  of  the  very  moderate Transport  Salaried  Staff   Association  in  1961  and  president  in  1964. He  was  elected MP  for  Leicester  North  East  at  a  by-election  in  1962. He  was  a  founder  member  of  the  Campaign  for  Democratic  Socialism   to  rally  the  Gaitskellites  after  the  leader's  death.  He  became  PPS  to  Roy  Jenkins  in  1964  and  his  loyal  adherent  thereafter. He  voted  against  Barbara  Castle's  union  proposals  and  tried  to  reconcile  the  government  and  the  unions  He  turned  down  an  offer  of junior  office  in 1969  to  remain  union  president and  because  he  knew  the  government's  days  were  numbered. He  chaired  the  Labour  party  conference  in  1976  and  summoned  Dennis  Healey  to  speak  about  the  IMF  deal. He  was  appalled  by  the  left's behaviour  at party  conferences . He  stepped  down  in  1977  when  he  became  chair  of  the  Labour  party.. This  union  background  made  him  popular in  the  party  and  he  was  regularly  voted  onto  the  national  executive  despite his  moderate  outlook.

Tom  was  a  fervent  European.

Tom  joined  the  SDP  but  was  very  pessimistic  about  the  defectors'  chances  of  retaining  their  seats. David  Owen  criticised  him  for  not  getting  more  involved  in  discussions  about  the  party's  strategic  direction. Tom  himself  said  "It's  a  no  man's  land  at  my  age. At  54, I'm  too  old  to  start  something  new ,too young  to  retire". He  favoured  the  alliance  with  the  Liberals  arguing"The  longer  we  delay  the  weaker  position  we  will  be  in".

Tom  came  third  in  1983  as  the  Tory  managed  to  capture  the  seat.  Tom  disappeared  from  view  after  his  defeat  and  played  no further  part  in  the  party's  fortunes.

Tom  was  a  keen  gardener

He  died  in  2002  aged  76.