2217 John Grant

Constituency :Islington  East  1970-74, Islington  Central 1974-81 ( Labour ), 1981-83 (SDP)

John  was  the  second Islington  MP  to  defect  to  the  SDP. He  was  not  a  keen  European  but  was  driven  into  the  party  by  far  left  activism  in  his  local  party.

John  was  born  in  Finsbury  Park. He was  educated  at the  Stationer's  Company  School  in  Hornsey. He  became  a  journalist, working  for  several  regional  papers  before  becoming  chief  industrial  correspondent  of  The Daily  Express  in  1967.  He  regularly  gave  government ministers  a  rough  ride  during  press  conferences. He  was  a  member  of  the  Electrical, Electronic, Telecommunications  and  Plumbing  Union.  He  contested  Beckenham  in  1966  before  his  election  in  1970. He  was  soon  respected  in  Parliament  for his  knowledge  of  trade  union  matters.He  held  junior  office  under  Harold  Wilson  then  was  moved  to  the  Department  of  Employment  by  Callaghan  where  he  received  much  praise  for  his  work  for  the  disabled.

John  became  the  SDP's  employment  spokesman  and  led  a  dissident  group  of  SDP  MPs  who  voted  against  Norman  Tebbit's  Employment  Bill  restricting   trade  union  activities. As  his  seat  was abolished  by  boundary  changes  he  contested  the  selection  for  Islington  North  against  Michael  O' Halloran  whose  commitment  to  the  party  was  questionable. He  won  that  battle  but  O' Halloran  stood  as  an  Independent  in  1983. He  received  the  backing  of  the  EETPU  leader  Frank  Chapple. John  came  third  as a  certain  Jeremy  Corbyn  took  the  seat.

John  became  head  of  communications  for  the  EEPTU  after  his  defeat.He  stood  for  Carshalton  and  Wallington  in  1987  coming  second. John  was  on  the SDP's  negotiating  team  on  merger  with  the  Liberals  but  resigned  his  post  in  frustration at  the  Liberals'  attitude  to  power. In  1989  he  began  a  career  in  radio.

John  rejoined  Labour  under Tony  Blair. He  was diagnosed  with  prostrate  cancer and  is  credited  with  securing  Blair's  promise  to  increase  funding  for  research  in  2000.

John  was a  combative  Londoner  with  a  ready  wit. He  was  opposed  to  subsidising  the  Royal  Family  and  urged  that  Princess  Margaret  be  struck  off  the  civil  list.

John  enjoyed  singing  as  part  of  barber's  shop  quartets.

He  died  shortly  after  the  announcement  aged  67.