2219 Ron Brown

Constituency : Shoreditch and  Finsbury 1964-74, Hackney  South  and  Shoreditch  1974-81  ( Labour ), 1981-3  (SDP)  

Ron  defected  after  a  long  struggle  with  left  wingers  in  his  constituency  party. He  described  the  SDP  as his  "magic  carpet". He  had  actually  been  reselected  after  a  tough  scrap  but  perhaps  Shirley  Williams's  victory  inspired  him  to  switch.

Ron  was  the  younger  brother of  former  Foreign  Secretary  George  Brown. He  was  born  in  London  and  educated  at  Borough  Polytechnic  where  he  subsequently  became  a  lecturer  in  electrical  engineering. He  served  in  the  RAF  during  World  War  Two.He  was  a  councillor  for  Camberwell  Borough  Council  and  became  its  leader. He  inherited  the  safe  seat  of  Shoreditch  and  Finsbury ( which  Oswald  Mosley  contested  in  1966 ) then  easily  held  its  successor  seat,  Hackney South  and  Shoreditch. He  was  a  junior  whip  in  the  sixties. He  was  particularly  interested  in  housing  problems. He  was  linked  to  the  furniture  worker's  union. He  was  a  firm  supporter  of  Europe. In  1979  he  was  joined  in  the Commons  by  another  Ron  Brown, a  loose  cannon  left  winger  from  Scotland  whom  he  detested.He  chaired  the  London  Group  of  Labour  MPs  and  locked  horns  with  Ken  Livingstone  who  described  him  as  "a  particular  problem".Ron  was  supported  in  his  battles  with  the  left  by  a  young  couple  in  his  local  party  called  Tony  and  Cherie  Blair. He  helped  further  Blair's  legal  career by  finding  him  work  on  industrial  compensation.

Ron  was  not  accepted  by  the  local  Liberal  party  who  fielded  their  1979  candidate  against  him  in  1983 . The  Liberal  came  a  poor  fourth  but  took  enough  votes  to  deprive  Ron  of  second  place.

Ron  subsequently  became  Deputy  Director-General  of  the  Federation  of  Master  Builders.

Ron  rejoined  Labour  when  Blair  took  over.

He  died in  2002  aged  80.