2287 Patsy Calton

Constituency : Cheadle  2001-2005

Patsy  took  Cheadle  from  the  Tories  at  the  third  attempt  by  just  33  votes.

Patsy's  father  was  in  the  RAF  and  she  relocated  frequently  as  a  child. She  was  educated  in  Egypt  and  at  Wymondham  College  and  UMIST. She  became  a  chemistry  teacher. She  was  elected  to  Stockport  MBC  in  1994 and  was  deputy  leader  at  one  point. She  continued  as  a  councillor  after  her  election  until  she  lost  her  seat  in  the  2002 local  elections.  She  was  diagnosed  with  cancer  in  1997  and  underwent  a  double  mastectomy.

Patsy  was  chair  of  the  all-party  group  on  breast  cancer  and  ran  the  London  Marathon  to  raise  money  for  McMillan. She  was  a  spokesman  on  Northern  Ireland  and  health. She  supported  the  smoking  ban  and  blamed  her  own  cancer  on  passive  smoking.

Patsy  was  hit  by  cancer  of  the  spine  in  February  2005  but  was  persuaded    to  continue  as  an  MP. She  increased  her  majority  by  over  4,000  despite  being  too  ill  to  campaign  or  even  attend  the  count. She  went  to  the  Commons  in  a  wheelchair to  be  sworn  in  but  died  a  few  days    later   aged  56.

2286 Roger Williams

Constituency : Brecon  and  Radnor  2001-15

Roger  took  over  from  Richard  Livesey  at  Brecon  and  Radnor  but  had  to  fight  hard, triumphing  by  a  lean  751  votes.

Roger  was  born  in  Crickhowell. He  was  educated  at  Christ  College, Brecon  and  Cambridge. He  returned  to  run   the  family  farm. In  the  mid-eighties  he  was  chair  of  the  Brecon  and  Radnor  branch  of  the  N.F.U. He  was  originally  a  member  of  Labour  but  joined  the  SDP  in  1981. He  was  elected  a  Powys  county  councillor. He  became  chairman  of  the  Brecon  Beacons  National Park  in  1990. In  1999,  he  stood  for  the  Welsh  Assembly  but  came  fifth  behind  an  independent.

Roger  was  shadow  Welsh  Secretary  between  2005  and  2010. He  received  a  C,B.E. in  2013.

Roger  mainly  spoke  on  rural  matters  in  the  Commons.

Roger  was  defeated  in  2015.  He  was  re-elected  to  Powys  county  council  in  2017.

He  is  now  71. 

2285 John Barrett

Constituency : Edinburgh  West  2001-2010

John  took  over  from  Donald  Gorrie  at  Edinburgh  West.  He  held  the  seat  very  easily.

John  was  born  in  Hobart, Tasmania. He  was  educated  at  Forrester  High  School  and  Napier  Polytechnic. He  became  a  teaching  assistant  at  Cornell  University  New  York  for  a  time.  He  joined  the  Liberals  in  1980  and  became  Donald  Gorrie's  election  agent. He  was  elected  to  Edinburgh  City  Council  in  1995  and  immediately  became  chairman  of  the  Liberal  Democrat  group. 

John  became  a  spokesman  on  international  development.  In  2005,  Charles  Kennedy  made  him  shadow  minister  for  Scotland  in  addition  to  this. Nick  Clegg  added  work  and  pensions  to  his  portfolio. He  was  a  founding  member  of  the  Beveridge  Group  within  the  party. He  opposed  renewal  of  Trident  and  nuclear  power. He  described  himself  as  a  campaigner  not  a  career  politician.

In  2005 John  made  Edinburgh  West  the  second  safest  Liberal  Democrat  seat  in  the  UK.

John  told  Mark  Oaten  to  shut  up  about  his  travails  in  2006.

John  stood  down  in  2010. He  has  varied  business  interests. He  is  a  director  of  ABC  Productions  and  on  the  advisory  board  of  the  Edinburgh  Film  Festival. He  also  trains  parliamentarians  in  new  democracies  for  the  Western  Foundation  for  Democracy.

In  2012  John  fought  a  successful  battle  against  cancer.

John  was  a  fierce  critic   of  the  coalition  government's  policies  in  an  article  in  2014. He  also  came  out  in  favour  of  Scottish  independence  in  the  referendum  campaign.

He  is  now  65.

2284 Alan Reid

Constituency : Argyll  and  Bute  2001-2015

Alan  took  over  from  Ray  Michie  at  Argyll  and  Bute.

Alan  was  educated  at  Ayr  Academy  and  Strathclyde  University. He  worked  for  Glasgow  University  as  a  computer  project  manager.  He  became  a  councillor  for  Renfrewshire  District  Council  in  1988.  He  contested  Paisley  South  at  a  by-election  in  1990  but  was  pushed  from  second  to  fourth  by  an  SNP  surge. He  stood  there  again  in  1992.  He  switched  to  Dumbarton  in  1997  but  again  came  fourth.

Alan  was  a  Scotland  and  Northern  Ireland spokesman  and  also  a  whip. He  was  criticised  in  the  expenses  scandal  for  claiming  B &  B  stays  in  his  constituency  but  was  able  to  explain  that  this  only  happened  when  he  was  too  late  for  the  last  ferry  home.

Alan  held  his  seat  reasonably  comfortably  until  2015  when  the  SNP  jumped  from  fourth  to  first  place. He  contested  the  Argyll  and  Bute  seat  ( which  does  not  have  the  same  boundaries)  in  the  2016  Scottish  elections  but  came  second. He  slipped  to  third  in  2017  but  has  been  selected  to  fight  the  seat  again.  He  remains  a  local  councillor.

He  is  now  64.

2283 John Thurso

Constituency : Caithness , Sutherland  and  Easter  Ross  2001-2015

John  took  over  from  Robert  Maclennan  at  Caithness  and  Sutherland. His  victory  was  historic  as  he  was  an  hereditary  peer , Viscount  Thurso, who  had  sat  in  the  Lords  before  Tony Blair's  reforms. Maclennan  persuaded  him  to  stand  for  the  Commons,

John  was  the  grandson  of  former  Liberal  leader  Archibald  Sinclair. He  was  educated  in  Thurso  and  at  Eton. He  joined  the  Savoy  Group  as  a  management  trainee  in  1972  and  worked  in  the  hospitality  industry.  He  built  up  the  Cliveden  Hotel  in  Berkshire  from  scratch  and   also  ran  the  Lancaster  Hotel  in  Paris. He  was  CEO  of  the  Champneys  Group  at  the  time  of  his  election. In  1995  he  succeeded  his  father  as  Viscount  Thurso. He  became  a  spokesman  on  tourism  and  food. He  supported  reform  of  the  Lords  and  willingly  surrendered  his  seat  in  1999.

John  was  shadow  Scotland  Secretary   then  Transport  spokesman under  Charles  Kennedy  but  dropped  by  Menxzies  Campbell.  He  became  business, innovation  and  skills  spokesman  under  Nick  Clegg. Like  his  predecessor,  he  supported  nuclear  power. He  also  opposed  binge  drinking  and  was  sceptical  about  wind  power.

John  was  regarded  as  the  best  dressed  man  in  the  House.

After  the  2010  election, John  was  chairman  of  the  Finance  and  Services  Committee.

John  actually  increased  his  vote  in  2015  but  was  overtaken  by  the  SNP,  jumping  from  third  place  in  a  much-increased  turnout.

John  became  a  board  member  of  the  Independent  Parliamentary  Standards  Authority. In  2016  he  went  back  to  the  Lords  following  the  death  of  Lord  Avebury.  He  holds  a  number  of  positions  in  the  hospitality  and  tourism  industries. In  2016  he  became  chair  of  VisitScotland.

He  is  now  65.

2282 Alistair Carmichael

Constituency : Orkney and Shetland  2001-?

The  2001  election  was  widely  expected  to  see  Liberal  Democrat  losses  due  to  a  drop  in  tactical  voting  and  doubts  about  Charles  Kennedy's  energy  levels. Instead,  they  lost  just  two  seats  by  narrow  margins  and  gained  eight .  The  election  also  saw  a  number  of  successful  handovers  which  meant  the  number  of  new  MPs  was  greater  than  those  figures  would  suggest.

Alistair  took  over  from  Jim  Wallace  at  Orkney  and  Shetland.

Alistair  was  born  on  Islay. He  was  educated  at  Islay  High School  and  Aberdeen  University. He  worked  as  a  hotel  manager  in  the  eighties  but  later  qualified  as  a  solicitor. He  stood  at  Paisley  South  in  1987, maintaining  the Liberals' second  place. He  is  an  elder  in  the  Church  of  Scotland.

Alistair  took  over  as  home  affairs  spokesman  following  the  disgrace  of  Mark  Oaten  then  became  Northern  Ireland  and  Scotland  spokesman. He  briefly  resigned  in  order  to  support  a  referendum  on  the  Lisbon  Treaty.

In  2009, Alistair  supported  a  campaign  against  a  book  Chucking  It  All: How Downsizing to  a  Windswept  Scottish  Island  Did  Absolutely  Nothing  To  Improve  My  Life  by  Max  Scratchmann   about  downsizing  from  Manchester  to  Orkney. Alistair  complained  that  several  criticised  residents  were  "clearly  identifiable"  and  the  book  was  "hurtful  and  vindictive". The publisher  cancelled  publication.

When  the  coalition  government  was  formed, Alistair  became  Deputy Chief  Whip  and  Comptroller  of  the Household. In  2013, he  was  promoted  to  the  Cabinet  as  Secretary  of  State  for  Scotland  to  take  charge  of   the  campaign  against  Scottish  independence. He  was  ultimately  successful  in  defeating  the nationalists.

Prior  to  the  2015  election, a  leaked  memo  from  his  office  suggested  that  Nicola  Sturgeon  preferred  to  see  David  Cameron  rather  than  Ed  Milliband  as  prime  minister  which  turned  out  to  be  false. Alistair  denied  he  had  knowledge  of  it. He  was  narrowly  re-elected  in  2015, the  only  Liberal  Democrat  survivor  in  Scotland. A  subsequent  Cabinet  Office  enquiry  disproved  his  denial  and  the  SNP  challenged the  election  result  claiming  his  lies  had  affected  the  result.  This  claim  was  eventually  rejected  but  he  was  left  with  a  hefty  bill  for  costs, some  of  which  were  met  by  the  Joseph  Rowntree  Reform  Trust.

Alistair  was  temporary  leader  in  the  Commons  following Nick  Clegg's  resignation  but  did  not  stand  in  the  leadership  election. He  then  became  spokesperson  for  home  affairs.After  the  2017  election  at  which  he  built  up  another  comfortable  majority  as  the  SNP  tide  receded, he  became  chief  whip. In  2019,  he  also  became  spokesman  for  the  environment, food  and  rural  affairs.  He  has  ruled  himself  out  of  the  leadership  contest  to  succeed  Vince  Cable.

He  is  now  53.
 

2281 Sandra Gidley

Constituency : Romsey 2000-2010

The  1997-2001  parliament  saw  tacit  co-operation between  the  Liberal  Democrats  and  Labour.  A  form  of  proportional  representation  for  the European  parliament  and  the  devolved  assemblies  was  secured  but  Tony  Blair  was  unable  to  deliver  the  recommendations  of the  Jenkins  Commission  on  electoral  reform  for  the  Commons. A  disappointed  Paddy  Ashdown  resigned  in  1999  and  Charles  Kennedy  came  through  a  field  of  five  candidates  to  win  the  leadership. With  so  many  new   young  MPs  there  were  not  that  many  by-elections  and  fewer  still  in  promising  territory  for  the  Lib  Dems.

Sandra  strengthened  Charles  Kennedy's  leadership  when  she  took  Romsey  from  the  Tories.

Sandra  was  born in  Rossett  in  Wales. She  was  educated  at  schools  in  Hampshire  and  Europe  and  the  University  of  Bath. She  qualified  as  a  pharmacist  and  worked  as  a  senior  pharmacy  manager  for  Safeway  and  Tesco before  her  election. She  became  a  councillor  in  1984  and  was  mayor  of  Romsey  in  1997.

Sandra  became  spokesman  on  women's  issues  and  older  people. She  chaired  the  party's Gender  Balance  Task  Force. She  raised  general  concerns  about  Lord  Rennard's  conduct  with  Nick  Clegg. She  mainly  spoke  on  health  matters. She  was  criticised  for  opposing  an  EU  draft  on  tobacco  because  of  job  concerns  in  her  constituency.

Sandra  held  her  seat  in  2001  but  just  scraped  home  in  2005.

Sandra  was  criticised  during  the  expenses  scandal  for  accepting  a  "windfall"  payment  from  her  landlord  in  return  for  an  increase  in  her  rent. The  boundaries  were  changed  in  2010  and  she  was  defeated  by  the  Tories. 

Sandra  now  works  as  a  community  pharmacist  and is  chair  of  the  English  Pharmacy  Board.

Sandra  unsuccessfully  stood  for  Hampshire  County  Council  in  2013. She  called  for  Nick  Clegg's  resignation  in  2014.

She  is  now  62. 

2280 Brian Cotter

Constituency : Weston-super-mare  1997-2005

Brian  was  one  of  the  older  newcomers  in  1997. He  took  Weston-super-Mare  from  the  Tories  at  the  second  attempt.  

Brian  was  educated  at  Downside  School  in  Somerset. After  national  service,  he  went  into  business  running  a  small  manufacturing  business, Plasticable  Ltd. He   was  initially  a  Conservative  but  became  a  Liberal  councillor  in  Woking  in  1986. He  is  a  practising  Catholic.

Brian  became  spokesman  for  small  businesses. He  supported  joining  the  euro. Brian  was  very  active  in  his  constituency  and  only  tended  to  go  into  the  Commons  when his  spokesman  role  required  it.

Brian  narrowly  held  his  seat  in  2001 but  was  defeated  in  2005. He  didn't  seem  particularly  upset  about  it  and  concentrated  on  his  business  interests  thereafter.

Brian  was  created  a  life  peer  in  2006.  He  was  active  in  the  coalition  government   working  on  small  businesses  and  vocational  training.

He  is  now  82.

2279 Jackie Ballard

Constituency : Taunton  1997-2001

Jackie  was  the  only  female  amongst  the  new  Liberal  Democrat  MPs. She  took  Taunton  from  the  Tories  at  the  second  attempt.

Jackie  was  born  in  Scotland  but  the  family  moved  to  Wales  when  she  was  10. Her  father  was  a  publican. She  was  educated  at  Haberdashers  School  for  Girls  in  Monmouth  and  the  London  School  of  Economics.  She  worked  as  a  social  worker  and  F,E. lecturer.She  was  recruited  by  Paddy  Ashdown  and  became  a  councillor  in  Somerset.  She  improved  on  the  SDP  performance  in  coming  second  in  1992.

As  one  of  only  two  women  Lib  Dem  MPs, Jackie  received  a  lot  of  media  attention. She  was  sceptical  about  co-operation  with  Labour  which  prompted  a  profile  fancifully  entitled  "The  woman  Tony  Blair  fears  most". She  stood  in  the  leadership  election  in  1999  but  came  fourth. She  started  out  as  spokesman  on  women's  issues  and  local  government  then  became  deputy  Home  Affairs  spokesman  under  Charles  Kennedy.

Stout , one-eyed and  masculine -looking, Jackie  faced  negative  comments  about  her  appearance. Auberon  Waugh  told  her  she  was  too  fat  to  be  an  MP.

Jackie  was  a  prominent  campaigner  against  blood  sports  and  was  picketed  at  her  constituency  surgeries  by  hunt  supporters. This  was  thought  to  have  caused  her  narrow  defeat  in  2001.  A  year  later  she  was  appointed  Director-General  of  the  RSPCA  after  spending  time  in  Iran.  The  Daily  Mail  attacked  her  as "a  feminist  and  failed  MP who  hates  hunting  and  can't  even  read  a  balance  sheet".  She  proved  them  wrong  by  overseeing  a  financial  turnaround  at  the  charity.

Jackie  was  later  chief  executive  of  the  Royal  National  Institute  for  the  Deaf  and  chief  executive  for  ten  months   of   Womankind  Worldwide. From  2009  to  2012  she  served  on  the  Independent  Parliamentary  Standards  Authority. In  2014, she  became  chief  executive  of   Alcohol  Concern.

She  is  now  66.

2278 David Heath

Constituency : Somerton and Frome  1997-2015

David  narrowly  won  Somerton  and  Frome  from  the  Tories  at  the second  attempt.  He  told  Paddy  Ashdown  at  the  count  that  he  thought  he'd  just  failed   but  instead  he  won  by  130  votes. He  actually  got  fewer  votes  than  in  1992.

David  was  born  in  Somerset. He  was  educated  at  Millfield  School  and  Oxford. He  became  an  optometrist. He  became  a  lobbyist  for  the  World Wide  Fund  for  Nature  in  1990  before  moving  on  to  Age  Concern. In  1985,  he  was  elected  to  Somerset  County Council  and  immediately  became  the  youngest  ever  county  council  leader. David  has  also  bred  pigs.

David  always  had  a  hard  fight  for  his  seat. He  increased  his  majority  to  668  in  2001, then  inched  up  to  812  in  2005. The  arrival  of  Annunziata  Rees-Mogg  as  the  Tory  candidate  made  things  more  comfortable   for  him  in  2010  when  he  won  by  1,812  votes.

David  was  a  spokesman  on  foreign  affairs  under  Paddy  Ashdown  then  switched  to  agriculture, fisheries  and  food  under  Charles  Kennedy. He  moved  through  work  and  pensions, home  affairs, justice, constitutional  affairs  and  shadow  Leader  of  the  House  and  was  regarded  as  a  safe  pair  of  hands. He  ran  for  the  deputy  leadership  in  2006  coming  third. He  was  temporarily  dropped  from  the  frontbench  for  supporting  a  referendum  on  the  Treaty  of  Lisbon   in  2008  but  returned  in  2009.

David  became  Deputy  Leader  of  the  Commons  in  a  congenial  partnership  with  the  wet  Tory  George  Young. In  2012,  he  was  switched  to  become  an  agriculture  minister. He  was  dropped  in  2013  and  announced  his  intention  to  step  down  at  the  next  election  almost  immediately.

He  is  now  65.

2277 Adrian Sanders

Constituency : Torbay  1997-2015

Adrian  took  the  long  time  target  seat  of  Torbay  by  just   12  votes, unseating  Tory  writer  Rupert  Allason   at  the  second  attempt.

Adrian  was  born  in  Paignton. His  father  was  an  insurance  official. He  was  educated  at  Torquay  Boys' Grammar  School. He  started  work  in  a  timber  yard  then  followed  his  father  into  the  insurance  business. He  was  first  elected  a  councillor  in  Torquay  in 1984  but  resigned  his  seat  in  1986  when  he  moved  to  Hebden  Bridge  to work  for  the  Association  of  Liberal  Democrat  Councillors. He  returned  to  Paignton  in  1990. After  coming  second  at  Torbay  in  1992,  he  worked  in  Paddy  Ashdown's  office  for  a  year  before  moving  on  to  the  National  Council  for  Voluntary  Organisations. He  stood  for  Devon  and   East  Plymouth  in  1994  losing  out  by  just  700  votes  while  Richard  Huggett  ( whose  father  was  a  Liberal  Democrat  councillor ) standing  as  a  Literal  Democrat   polled  over  10.000  votes.

The  Tories  confidently  predicted  they  would  win  the  seat  back  in  2001  but  instead  Adrian  increased  his  majority  to  nearly   7,000.  He  became  the  Liberal  Democrats'  tourism  spokesman  and  Deputy  Chief  Whip.  In  2008, he  was  involved  in  a  physical  altercation  with  a party  staffer  Mark  Littlewood  for  publicly  suggesting  his  seat  was  at  risk.

Adrian  is  a  diabetic  and  has  campaigned  on  related  issues. He  also  supports  the  League  Against  Cruel  Sports. In  2011 he  was  the  only  Liberal  Democrat  to  support  a  referendum  on  continued  membership  of  the  E.E.C.

Adrian  was  defeated  in  2015 , despite  the  support  of  Queen  guitarist  Brian  May, but  was  re-elected  to  the  local  council  later  that  year.  He  also  became  Chairman  of  the  Society  of  Ticket  Agents  and  Retailers. He  declined  to  stand  in  2017.

He  is  now  60.

2276 John Burnett

Constituency :  Torridge  and  West  Devon  1997-2005

John   took  over  from  Emma  Nicholson  at  Torridge  and  West  Devon  having  stood  against  her  in  1987.

John  is   the  son  of  an  army  lawyer  and  lieutenant-colonel. He  was  educated  at  Ampleforth  College  and  joined  the  Royal  Marines. He  was  a  commando  for  seven  years   before  becoming  a  solicitor  specialising  in  tax  affairs. He  also  bred  cattle.

John  became  a  spokesman  on  home  affairs  and  justice.

John  was  a  very  independent-minded  MP. He  was  sceptical  about  Europe  and  was  the  hardest  Liberal  Democrat  to  MP  to  convince  about  voting  against  the  war  in  Iraq.  He  voted  against  the  bans  on  handguns  and  hunting. He  also  campaigned  against  defence  cuts.

John  supported  the  establishment  of  limited  liability  partnerships.

John  stood  down  in  2005.

John  became  a  life  peer  in  2006. He  generally  speaks  about  the  armed  forces.

He  is  now  73.

2275 Andrew George

Constituency : St  Ives  1997-2015

Andrew  took  St  Ives  from  the  Tories  at  the  second  attempt.

Andrew  was  born  in  Cornwall. His  father  was  a  horticulturalist. He  was  educated  at  Helston  Grammar  School  and  Oxford. He  worked  as  a  charity  organiser  with  Nottinghamshire   Rural  Community  Council  from  1981  then  became  deputy  director  of its  Cornish  equivalent  in  1987.He  was  originally  a  member  of  the  Cornish  nationalist  party,  Mebyon  Kernow. He  narrowly  failed  to  take  St  Ives  in  1992  when  the  Tories  were  accused  of  personation.

Andrrew  made  part  of  his  maiden  speech  in  Cornish  which  must  have  challenged  the  Hansard  clerks. He  chaired  the  All  Party  Parliamentary  Objective  One  Group   which  won  millions  of  pounds  of  economic  aid  for  Cornwall. He  became  the  party's  Fisheries  spokesman  in  1997. In  1999,  he  also  took  on  Shadow  Disabilities. In  2001  he  became  Charles  Kennedy's  PPS. He  was  Shadow  Food  and  Rural  Affairs  minister  from  2002-2005  then  shadowed  International  Development  from  2005  to  2006.  In  2005  he  swore  his  oath  of  allegiance  in  Cornish.He  was  one  of  the  first  shadow  ministers  to  threaten  resignation  if  Charles  Kennedy  stood for  re-election. He  opposed  the  formation  of  a  Cornish  unitary  authority.

Andrew  was  the  Liberal  Democrat  most  prominently  criticised  over  his  expenses, mainly  over  letting  his  daughter  stay  at  his  London  flat  and  putting  her  name  on  the  insurance  policy. He  also  repaid  money  relating  to  his  wife  staying  with  him  at  a  London  hotel. In  2010, he  saw  a sharp  reduction  in  his  majority  as  a  result.

Andrew  was  defeated  in  2015. In  2017, he  nearly  recaptured  the  seat  despite  being  hampered  by  the  party's  Brexit  policy.

Andrew  was  the  most  consistent  Lib  Dem  rebel  during  the  coalition  government  particularly  over  the  bedroom  tax.

Andrew  suffers  from  Ankylosing  Spondylitis.

Andrew  has  written  a  number  of  books  about  Cornwall.

He  is  now  60.

2274 Steve Webb

Constituency :  Northavon  1997-2010, Thornbury and Yate 2010-2015

Steve   took  Northavon  from  the  Tories, overturning  an  11,000  majority.

Steve  was  born  in  Birmingham. He  was  educated  at  Dartmouth  High  School  and  Oxford.  He  went  to  work  for  the  Institute  of  Fiscal  Studies  as  a  researcher  into  poverty, benefits  and  taxes. In  1995  he  became  a  Professor  of  Social  Policy  at  Bath  University.

Steve's  title  made  him  suspect  to  some  MPs ; Dennis  Skinner  shouted  "get  back  to  your  anoraks !" at  him. In  2001,  Charles  Kennedy  made  him  lead  spokesman  on  Work  and  Pensions  where  his  expertise  made  him  generally  respected  In  2005  he  switched  to  health. He  was  moved  around  various  shadow  roles  as  Gordon  Brown  shuffled  his  government. He  also  co-ordinated  the  party's  election  manifesto  and  was  part  of  Nick  Clegg's  Economic  Recovery  Group.  Steve  was  one  of  the  first  MPs  to  make  use  of  social  media.

Although  seen  as  being  on  the  left  of  the  party, Steve did contribute  a  chapter  to  the  Orange  Book. He  was  a  member  of  the  cross-party  Christians  in  Parliament. He  opposed  liberalisation  of  the  pornography  laws  at  the  party  conference  in  2004.

Steve  was  expected  to  run  for  leader  when  Menzies  Campbell  stood  down  but  he  backed  Nick  Clegg  instead. Clegg  was  later  secretly  recorded  saying  he  couldn't  stand  Steve. Despite  this, he  made  him  Minister  for  Pensions  under  Iain  Duncan-Smith. The  two  men  enjoyed  a  good  working  relationship. 

Steve  was one  of  the  most  impressive  Liberal  Democrat  ministers. He  introduced  the  "triple  lock"  to  protect  state  pensions  and  auto-enrolment  to  bring  more  people  into  a  pensions  scheme.

Steve  was  narrowly  defeated  by  the  Tories  in  2015. He  became  director  of  policy  and  external  communications  at  Royal  London  and  declined  to  stand  again  in  2017.  He  is  a  regular  commentator  on  pensions  issues  on  TV.

Steve  was  knighted  in  2017.

He  is  now  53.

2273 Colin Breed

Constituency : Cornwall  South  East  1997-2010

Colin  took  South  East  Cornwall  from  the  Tories  following  the  retirement  of  Sir  Robert  Hicks.

Colin  was  a  chef's  son  from  Surrey. He  was  educated  at  Torquay  Boys  Grammar  School.  He  worked  for  the  Midland  Bank  for  17  years   before  moving  into  business. He  became  a  councillor  in  1982  and  was  Mayor  of  Saltash  twice. He  was  a  Methodist  lay  preacher. He  was  also  a  member  of  the  General  Medical  Council.

Colin  became  a  spokesman  on  trade  and  industry. He  was  switched  to  Shadow  Agriculture  Minister  by  Charles  Kennedy. He  was  later  a  spokesman  on  the  Environmnt  Food  and  Rural  Affairs  and  Defence.

Colin  was  a  social  conservative.

Colin  announced  he'd  be  retiring  at  the  next  election  in  2007.

He  is  72.

2272 Mark Oaten

Constituency : Winchester  1997-2010

Mark's  victory  over  the  Tories  was  the  last  result  to  be  declared. After  innumerable  recounts  he  was  declared  the  winner  by  2  votes. The  loser, charmless  Scottish  Tory, Gerry  Malone, challenged  the  result  and  forced  a  by-election. He  was  perceived  as  a  bad  loser  and  Mark  won  by  a  landslide.

Mark  was  born  in  Watford. He  was  educated  at  Queen's  School, Bushey  and  the  University  of  Hertfordshire. He  became  a  lobbyist  and  PR  consultant.He  joined  the  SDP  and  became  a  councillor  for  them. He  stood  for  Watford  in  1992, coming  third.

Mark  was  on  the  right  of  the  party  and  felt  the  strategy  should  be  to  win  over  disaffected  Tories. He  was  a  robust  home  affairs  spokesman. He  was  tipped  by  journalists  as  a  future  leader   but  somewhat  distrusted  by  many  in  the  party. He  had  a  chapter  in  the  Orange  Book  but  angered  his  co-authors  when  he  revealed  that  a  research  assistant  had  written  it  and  he  hadn't  bothered  to  read  it,

In  2006, Mark  announced  his intention  to  stand  for  the  leadership  following  Charles  Kennedy's  resignation.. Apart  from  Lembit  Opik, none  of  his parliamentary  colleagues  backed  him  and  he  had  to  withdraw. Two  days  later  The  Sun  ran  a  story  about  him  visiting  male  prostitutes a  few  years  earlier  and  paying  for  an  act  of  coprophilia. For  the  rest  of  that  Parliament  he was  something  of  a  lame  duck  MP. His  colleague  John  Barrett  told  him  to  shut  up  about  it. In  2010  he  took  part  in  a  reality  show  Tower  Block  of  Commons. He  lived  on  a  council  estate  for  the  show  where  he  was  barracked  about  his  indiscretions. He  stood  down  in  2010.

Mark  became  executive  of  the  International  Fur  Trade  Federation in  2011. He   announced  his  resignation  from  the  Liberal  Democrats  in  2018  but  no  one  seemed  very  bothered  about  it.

Mark's  wife  Belinda  stood  by  him  after  the  scandal  which  he  put  down  to  a  mid-life  crisis  spurred  by  losing  his  hair.  He  told  The  Independent  that  he  let  her  physically  attack  him. However  they  have  since  split  up  and  he  now  lives  as  a  gay  man.

Mark  has  published  a  memoir  and  a  book  about  coalition  governments.

He  is  now  55.

2271 Norman Baker

Constituency : Lewes  1997-2010

Norman  took  Lewes  from  the  Tories  at  the  second  attempt.

Norman  was  born  in  Aberdeen   where  his  father  was  a  trawler  skipper   but  the  family  moved  to  London  when  he  was  young.  He  was  educated  at  Royal  Liberty  School  and  the  University  of  London. Norman  has  had  a  number  of  different  jobs  including  record  store  manager, foreign  language  teacher, environment  researcher  and  petrol  attendant. He  became  a  councillor  in  1987  and  was  leader  of  Lewes  District  Council  from  1991  to  1997.

Norman  made  a  big  impact  in  the  House  as  a  forensic  questioner  and  notably instigated  the  downfall  of  Peter  Mandelson  with  his  questions  about  the  Hinduja  brothers. He  also  hounded  Tony  Blair  over  the  role  of  Lord  Birt. In  2001  he  forced  MI5  to  reveal  the  details  it  held  on  him. That  year  he  won  The  Spectator's  Inquisitor of  the  Year  Award.  In  2006  and  2007  he  questioned  the  Defence  minister  on  UFOs.

Norman  was  on  the  left  of  the  party, a  republican  and  animal  rights  supporter.  Matthew Parris  described  him  as  "a  classic  House  of  Commons  bore"  but  later  said, "underestimate  him  at  your  peril. He  has  a  habit  of  being  right".  He  lived  in  a  flat  above  the  Liberal  Democrat  headquarters  in  the  centre  of  the  town.

Norman  was  shadow  Environment  Secretary  from  2002  to  2006  and  championed  climate  change  legislation. He  opposed  nuclear  power. In  2006  he  resigned  in  order  to  investigate  the  death  of  government  scientist  David  Kelly. He  eventually  published  The  Strange  Death  of  David  Kelly  which  suggested  Kelly  had  been  murdered  but  it  did  not  lead  to  the  re-opening  of  the  Hutton  Inquiry. He  became  Shadow  Transport  Secretary  when  Nick  Clegg  became  leader.

Norman  is  a  strong  supporter  of  Tibet  and  remains  President  of  the  Tibetan  Society..

Norman  became  a  transport  minister  in  the  coalition  government  where  he  had  to  defend  rail  rises. In  2013, he  moved  to  the  Home  Office  where  his  suggestions  for  liberalising  the  drug  laws  were  ignored.  He  resigned  a  year  later  saying  he  found  it  impossible  to  work  with  Theresa May.

Norman  made  a  good  fist  of  defending  his  seat  in  2015  but  lost by  just  over  1,000  votes.

After  his  defeat, Norman  re-formed  his  old  blues  band  and  released  an  LP  later  in  the  year.  In  2017, he  became  managing  director  of  a  Brighton  bus  company.. He  is  also  a  local  radio  presenter.

He  is  now  61. 

2270 Peter Brand

Constituency : Isle  of  Wight  1997-2001

Peter  took  Isle  of  Wight  from  the  Tories  at  the  second  attempt  although  his  vote   actually dipped  slightly.

Peter  was  a  GP. He  was  independent-minded  and  he often  voted  against  the  party  line. He  admitted  to  allowing  a terminally  ill  boy  to  die  during  a  debate  on   euthanasia.

Although  Peter  was  not  prosecuted, it's  unlikely  this  went  down  well  with  his  constituents  and  he  was  one  of  only  two  Liberal  Democrat  MPs  to  lose  their  seat  in  2001. He  was  also  damaged  by  a  local  press  article  claiming  that  he  had  told  a  patient's  parent  he  was  a   waste  of  resources. He  successfully  sued  the  paper in  2002.

Peter  has  now  retired. He  is  71.

2269 Evan Harris

Constituency : Oxford  West  and  Abingdon  1997-2010

Evan  took  Oxford  West  and  Abingdon  from  the  Tories.

Evan  was  born  in  Sheffield. He  was  educated  at  Liverpool Blue  Coats  School  and  Oxford, qualifying  as  a  doctor  in  1991.  He  began  working  at  Royal  Liverpool  University  Hospital  then  switched  to  the  John  Radcliffe  Hospital  in  Oxford.  He  then  worked  for  Oxfordshire  Health  Authority  as  a  registrar. He  was  a  B.M.A.  representative  and  was  elected  to  the  National  Council  in  1994.

Evan  became  a spokesman  on  health. He  was  switched  to  higher  education  and  women's  issues  by  Charles  Kennedy. He  became  shadow  secretary  for  health  in  2001  but  stood  down  in  2003  to  care  for his  girlfriend. He  became  science  spokesman  in 2005. 

Evan  is  a  patron  of  Humanists  UK  and  supports  abortion,  embryo  research, euthanasia  and  testing  on  animals. Animal  rights  campaigners  dubbed  him  "Dr  Death".These  stances  created  quite  a  coalition  against  him.  Unofficial  leaflets  were  circulated  during  the  campaign  attacking  Dr  Death  and  his  views. The  Tories  took  full  advantage  of  this  and  managed  to  narrowly  defeat  him  in  2010.

Evan  has  also  campaigned  for  the  rights  of  whistleblowers  and  for  greater  regulation  of  the  press.

Evan  writes  a  science  column  for  The Guardian. His  "secularist  manifesto"  ruffled  some  religious  feathers. In  2012, he  took  ecstasy  on  a  Channel  4  show.

Evan  remains  an  active  Liberal  Democrat  though  he  has  not  sought  a  return  to  Parliament.

He  is  now  53.

2268 Vince Cable

Constituency : Twickenham 1997-2015, 2017-?

Now  we  come  to  the  current  leader  of  the  party. Vince  won   Twickenham  from  the Tories. He  was  standing  for  Parliament  for  the  fifth  time.

Vince  was born  in  York. His  parents  worked  in  the  chocolate  industry.  He  was  educated  at  Nunthorpe  Grammar  School  and  Cambridge  where  he  was  President  of  the  Union  in  1965. He  started  working  in  Kenya  as  a  financial  advisor  to  the  government .  He  subsequently  did  a  PhD  at  Glasgow  University. He  started  political  life  as  a  Liberal  at  Cambridge  but  switched  to  Labour  in  1966. He  stood  for  Glasgow  Hillhead  in  1970, coming  a  distant  second. He  was  a  Labour  councillor  in  the  city  from  1971  to  1974. He  then  became  a  civil  servant  initially  working  for  the  Foreign  Office. He  was  a  special  advisor  to  John  Smith  as  Trade  Secretary  in  the  late  seventies. He then  switched  to  working  for  the Commonwealth  and  attended  the  Commonweath  Heads  of  Government  Meetings. In  1982  he  went  over  to  the  SDP. He  contested  York  in  1983  and  1987 slipping  to  third  place  in  the  latter  election  as  Labour  revived. In  1990,  he  went  to  work  for  Royal  Dutch  Shell. He  stood  at  Twickenham  in  1992  coming  a  good second.

Vince  contributed  to  the  Orange  Book  but  describes  himself  as  a  social  democrat  looking  to  reconcile  "economic  liberalism with  wider  moral  values  and  social  justice". He  became  Treasury  spokesman  in  2001  and  became  Gordon  Brown's  most  feared  opponent  as  he  forensically  dissected  the  government's  financial  policy  and  rang  alarm  bells  about  the  level  of  personal  debt  in  the  UK. He  also  criticised  the  growth  of  quangos  and  sought  to  move   the  party  away  from  being  left  of  New  Labour. He  called  for  the  nationalisation  of  Northern  Rock, a  policy  eventually  adopted  by  the  government.

Vince  supported  Menzies  Campbell  for  the  leadership  after  Charles  Kennedy's  resignation.  He  became  Deputy  Leader . He  took  over  temporarily  when  Campbell  resigned  in  2008  but  decided  against  standing  for  leader  after  seeing  the  criticism  Campbell  received  over  his  age. He  made  a  good  impression  in  the  role  particularly  after  likening  the  beleaguered  Gordon  Brown  to  Mr  Bean. He  was  found  to  be  Britain's  most  trusted  politician.

When  the  Coalition  government  was  formed,  Vince  was  made  Business  Secretary, striding  away  from  Downing  St  without  realising  he  now  had  a  ministerial  car.  Vince  appeared  somewhat  reluctant  to  take  office  and  was  tipped  to  be  the  most  likely  minister  to  resign . However  he  soon  neutered  himself  by  boasting  to  an  undercover  reporter  that  he  could  bring  down  the  government  and  that  he  had "declared  war  on  Rupert  Murdoch". He  was  subsequently  removed  from  deciding  on  Murdoch's  BSkyB   bid  though  stayed  in  office. Subsequently,  Vince  showed  little  regard  for  the  notion  of  collective  responsibility  and   congratulated   Labour  leader   Ed  Miliband  on  one  of  his  Conference  speeches.  His  tenure  will  probably  be  best  remembered  for  the  privatisation  of  the  Royal  Mail  in  2013  although  he  was  criticised  for  being  too  cautious  about  the  share  price. Towards  the  end  of  the  coalition, his  allies  plotted  for  him  to  replace  Nick  Clegg  as  leader  but  there  was  no  open  challenge.

Despite  having  built  his  majority  to  five  figures  over  the  years, Vince's  was  the  most  high  profile  defeat  in  2015.  He  declined a  peerage  tough  accepted  a  knighthood  and  devoted  his  time  to  writing  a  novel. In  2017  , he  won  his  seat  back  with  a  huge  majority  and  was  elected  leader  unopposed  following  Tim  Farron's  resignation.

Since  becoming  party  leader  Vince  has   led  the  opposition  to  Brexit  and  resisted  calls  for  a  new  centre  party. He  was  criticised  far  failing  to  make  enough  impact  but  silenced  his  critics  in  May  2017  when  the  party  made  spectacular  gains in  the  local  elections. He  has  indicated  that  he  will  be  stepping  down  after  the  European  elections.

Vince  is  a  keen  ballroom,  dancer  and  appeared  on  Strictly  Come  Dancing  in  2010.

He  is  now  76.

2267 Jenny Tonge

Constituency :  Richmond  Park  1997-2005

Jenny  was  one  of  the  more  surprising  Liberal  Democrat  victories. Following  boundary  changes, the  party  identified  neighbouring  Twickenham  as  the  better  prospect  and  concentrated  resources  there  but  they  ended  up  winning  both  seats.

Jenny  was born  in  Walsall. Both  her  parents  were  teachers. She  was  educated  at  Dudley  Girls  High  School  and  University  College  Hospital, becoming  a  doctor. She  started  out  as  a  GP  then  became  Senior  Medical  Officer  in  Women's  Services  in  Ealing  in  the  eighties. In  the  nineties,  she  became  a  manager  of  Community  Health  Services. She  was  a  councillor  in  Richmond  from  1981  to  1990.  She  stood  for  Richmond  and  Barnes  in  1992  but  couldn't  dislodge  the  Tories.

Jenny  became  spokesperson  on  international  development  from  1997, switching  to  children  in  2003.  She  increased  her  majority  in  2001.In  2002,  she  challenged  Tony  Blair  over  the  teaching  of  creationism  in  Emmanuel  College.

In  2003  Jenny  visited  Gaza  alongside  Jewish  \Labour  MP  Oona  King  and  compared  the  conditions  there  to  the  Warsaw  ghetto. The  following  year  she  said  she  could  imagine  becoming  a  suicide  bomber  if  she  lived  there  under  Isaraeli  oppression  and  was  sacked  as a  spokesman  by  Charles  Kennedy.

Jenny  stood  down  in  2005  and  became  a  life  peer. In  2006  she  said "The  pro-Israeli  lobby  has  got  its  grip  on  the  Western  world, its  financial  grips. I  think  they've  probably  got  a  grip  on  our  party". She  was  reprimanded  by  leader  Menzies  Campbell  who  said  the  remarks  had  "clear  anti-Semitic  connotations".  She  continued  her  campaign  against  Israel  calling  for  a  full  trade  embargo  as  a  response  to  their  actions  in  Gaza.

In  2012  Nick  Clegg  sacked  her  as  a  health  spokesman  after  she  suggested  that  an  accusation  that  Israeli  medical  teams  were  harvesting  organs  in  Haiti  merited  an  independent  enquiry. He  said  her comments  were  "wrong, distasteful  and  provocative". In  2012  she  appeared  at  an  Israeli  Apartheid  event  and  declared  that  one  day  the  US  would  cease  to  support  Israel "and  then  they  will  reap  what  they  have  sown". Clegg  told  her  to  apologise  or  resign  the  whip  and  she  chose  the  latter  option, sitting  as  an  independent  Liberal  Democrat. She  welcomed  the  election  of  Jeremy  Corbyn  and  said  she  was  considering  joining  Labour.
In  2016  she  was  suspended  for  chairing  a  meeting  of  the  Palestine  Return  Council  and  finally  resigned  from  the  party.

Jenny  is  in  favour  of  stem  cell  research, abortion  and  euthanasia.

She  is  now  78.




 

2266 Paul Burstow

Constituency :  Sutton  and  Cheam  1997-2015

Paul  recovered  Sutton  and  Cheam  for  the  Liberal  Democrats  unseating  Tory  grandee  Dame  Olga  Maitland.

Paul   was  born  in  Carshalton. He  was  educated  at  Glastonbury  High  School  for  Boys  and  South  Bank  Polytechnic. He  worked  in  the  shoe  and  printing  businesses  before  becoming  a  research  officer  at  Hounslow  Borough  Council. He  joined  the  SDP  and  was  elected  a councillor  in  1986. He  was  deputy  leader  of  Sutton  Borough  Council  from  1994  to  1997. In  1988  he  started  working  for  the  ALDC. He  stood  for  Sutton  and  Cheam  in  1992  coming  a  good  second.

Paul  became  spokesman  on  the  environment  then  Social  Security. After  2001  he  was Health  spokesman. In  2006  he  became  Chief  Whip. He  was  a  recognised  expert  on  the  elderly  and  introduced  the  Care  of  Older  and  Incapacitated  People  ( Human Rights )  Bill in  2006. He  was  a  health  minister  in  the  coalition  government  between  2010  and  2012.

 Paul  was  defeated  in  2015. He  became  chair  of  Tavistock  and  Portman  NHS  Foundation  Trust  a  few  months  later. He  became  a  part  time  professor  of  mental  health  policy  at  Birmingham University  in  2016. He  did  not  stand  in  2017. Instead, he  became  chair  of  the  Social  Care  Institute for  Excellence.

He  is  now  56. 

2265 Ed Davey

Constituency : Kingston  and  Surbiton 1997-2015, 2017-

Ed  took  Kingston  and  Surbiton from  the  Tories  by  just  56  votes.

Ed ( short  for  Edward )  was  born  in  Nottinghamshire. He  was  educated  at  Nottingham  High  School  and  Oxford. He  worked  as  a  researcher  for  Alan  Beith  while  studying  for  a  Masters  in  Economics. He  worked  as  an  economist  for  a  management  consultancy  firm  before his  election. He  was  nearly  selected  for  Twickenham  initially. In  1995, he  won  a  Royal  Humane  Society  bravery  award  for  rescuing  a  woman  who  had  fallen  on  the  tracks  at  Clapham  Junction.

Ed    became  spokesman  on  treasury  affairs  and  a  whip. He  increased  his  majority  hugely  in  2001. From  2002,  he  shadowed  the  Deputy  Prime Minister, John  Prescott.  He  moved  through  education  and  skills  and  trade  and  industry  before  becoming  foreign  affairs  spokesman  under  Nick  Clegg. He  led  an  intemperate  walk-out  of  the  Commons  after  his  suggestion  of  a  new  referendum  on  Europe  was  rejected.  He  voted  against  gambling  controls  and  the  smoking  ban  in  pubs  as  "nanny  state"  policies.

When  the  coalition  was  formed, Ed  took  a  post  in  Vince  Cables's  Business  Department . As  an  "Orange  Booker" on  the  right  of  the  party,  Ed  was  happy  to  work  on  labour  market  flexibility  and  reduction  in  red  tape. In  2012, he  was  promoted  to  the  Cabinet  on  the  enforced  resignation  of  Chris  Huhne  as  Energy  Secretary. He  established  the  Green  Growth  Group  in  Europe  to  promote  investment  in  renewables. In  2013  he  was  wrongly  accused  of  advising  people  to  wear  jumpers  at  home  on  Newsnight. In  2014  he  led  moves  towards  being  less  dependent  on  Russia  for  energy. He  was  criticised  by  the  Greens  for  his  support  for  fracking.

Ed  was  defeated  by  the  Tories  in  2015  but  won  it  back  comfortably  in  2017.  He  had  been  knighted  in  the  meantime. He  decided  not  to  contest  the  leadership  election  that  year  but  is  thought  to  be  a  likely  candidate  when  Vince  Cable  retires. He  is  currently  Home  Affairs  spokesman.

He  is  now  53.

2264 Tom Brake

Constituency : Carshalton  1997-2019 and counting

And  so  we  come  to  our  first  MP  who's  currently  serving. I  remember  seeing  him   on  TV  the  day  after  the  election,  clearly  stunned  that  he'd  won  and  saying "Well  I  suppose  I'd  better  give  up  my  job  now". 22  years  later, he's  the  only  Liberal  Democrat  MP  who's  continuously  served  since  1997.

Tom  was  born  in  Melton  Mowbray  but  moved  to  France  as  a  child. He  was  educated  at  Lycee  International  and  Imperial  College, London. He  became  a  computer  software  consultant. He  was  a  Hackney  borough  councillor  between  1988  and  1990,  then  for  Sutton  from  1994  to  1998. He  first  stood  for  Carshalton  in  1992  improving  on  John  Grant's   showing  in  1987.

Tom  started  out  as  an  Environment and  Transport  spokesman. Tom  doubled  his  majority  in  2001  and  became Transport  spokesman. In  2003  he  became  International  Development  spokesman. After  2005 when  his  majority  was  sharply  reduced, he  became  Transport  spokesman. He  was  regularly  moved  on  to  different  briefs  up  to  2010.

Tom  achieved  his  highest  majority  to  date  in  2010. In  2012 , he  was  appointed  Deputy  Leader  of  the  House  of  Commons  and  Assistant  Whip.

Tom  survived  the  Liberal  Democrat   holocaust  of  2015  and  became  foreign  affairs  spokesman  and  chief  whip  in  the  new  Parliament. He  survived   another  tight  contest  in  2017  and  became  spokesperson  for  Brexit  as  well  as  International  Trade.

Tom  is  an  atheist  and  supporter  of  the  National  Secular  Society.

He  is  now  57.