2271 Norman Baker

Constituency : Lewes  1997-2010

Norman  took  Lewes  from  the  Tories  at  the  second  attempt.

Norman  was  born  in  Aberdeen   where  his  father  was  a  trawler  skipper   but  the  family  moved  to  London  when  he  was  young.  He  was  educated  at  Royal  Liberty  School  and  the  University  of  London. Norman  has  had  a  number  of  different  jobs  including  record  store  manager, foreign  language  teacher, environment  researcher  and  petrol  attendant. He  became  a  councillor  in  1987  and  was  leader  of  Lewes  District  Council  from  1991  to  1997.

Norman  made  a  big  impact  in  the  House  as  a  forensic  questioner  and  notably instigated  the  downfall  of  Peter  Mandelson  with  his  questions  about  the  Hinduja  brothers. He  also  hounded  Tony  Blair  over  the  role  of  Lord  Birt. In  2001  he  forced  MI5  to  reveal  the  details  it  held  on  him. That  year  he  won  The  Spectator's  Inquisitor of  the  Year  Award.  In  2006  and  2007  he  questioned  the  Defence  minister  on  UFOs.

Norman  was  on  the  left  of  the  party, a  republican  and  animal  rights  supporter.  Matthew Parris  described  him  as  "a  classic  House  of  Commons  bore"  but  later  said, "underestimate  him  at  your  peril. He  has  a  habit  of  being  right".  He  lived  in  a  flat  above  the  Liberal  Democrat  headquarters  in  the  centre  of  the  town.

Norman  was  shadow  Environment  Secretary  from  2002  to  2006  and  championed  climate  change  legislation. He  opposed  nuclear  power. In  2006  he  resigned  in  order  to  investigate  the  death  of  government  scientist  David  Kelly. He  eventually  published  The  Strange  Death  of  David  Kelly  which  suggested  Kelly  had  been  murdered  but  it  did  not  lead  to  the  re-opening  of  the  Hutton  Inquiry. He  became  Shadow  Transport  Secretary  when  Nick  Clegg  became  leader.

Norman  is  a  strong  supporter  of  Tibet  and  remains  President  of  the  Tibetan  Society..

Norman  became  a  transport  minister  in  the  coalition  government  where  he  had  to  defend  rail  rises. In  2013, he  moved  to  the  Home  Office  where  his  suggestions  for  liberalising  the  drug  laws  were  ignored.  He  resigned  a  year  later  saying  he  found  it  impossible  to  work  with  Theresa May.

Norman  made  a  good  fist  of  defending  his  seat  in  2015  but  lost by  just  over  1,000  votes.

After  his  defeat, Norman  re-formed  his  old  blues  band  and  released  an  LP  later  in  the  year.  In  2017, he  became  managing  director  of  a  Brighton  bus  company.. He  is  also  a  local  radio  presenter.

He  is  now  61.