363 Sir Francis Goldsmid

Constituency  :  Reading  1860-78

We  move  on  to  1860  and  Francis  came  in  at  Reading  when  Sir  Henry  Keating  the  Solicitor-General  resigned  to  become  a  Judge  of  Common  Pleas.

Francis  was  a  member  of  the  Goldsmid  banking  family. His  father  was  a  baronet. He  was  privately  educated  and  became  the  first  Jewish  barrister in  England. He  produced  a  number  of  pamphlets  supporting  the  Jewish  Disabilities  Bill. He  was  one  of  the  founders  of  the  Reform  Synagogue  in  1841.

Francis  was  a  great  philanthropist  for  Jewish  causes. He  founded  the  Jews  Free  School  and  made  many endowments  to  University  College London. He  also  frequently  raised  the  plight  of  Jews  in  Eastern  Europe  in  Parliament. He  founded  the  Anglo-Jewish  Association  in  1871. He  also  donated  £5,000  to  the  cost  of  Reading's  new  town  hall.

Francis  was  also  a  supporter  of  women's  causes. He  was  on  the  committee  of  the  Society  for  Promoting  the  Employment  of  Women  and  voted  for  Mill's  female  suffrage  amendment  to  the  Reform  Bill  in  1867. His  wife  Louisa  was  a  member  of  all  the  early  women's  suffrage  societies  although  always  on  the  moderate  side.

Francis  was  a  moderate  in  his  politics. In  the  great  Reform  debates  he  moved  the  exclusion  of  joint  occupiers  from  the  franchise.

He  died  in  1878 in  an  accident  at  Waterloo  Station  a  day  after  his  70th  birthday.