343 Robert Collier

Constituency : Plymouth  1852-71

Robert  was  the  son  of  a  Quaker  merchant  and  former  MP  for  the  city. He  was  educated  at  Plymouth's  grammar  school  and  Cambridge  where  he  wrote  the  satirical  poem  Granta.  He  had  plans  to  contest  Launceston  in  1841 which  did  not  come  to  fruition  and  became  active  in  the  Anti-Corn  Law  League. He  became  a  successful  barrister  making  his  name  with  a  successful  defence  of  some  Brazilian  pirates  which  brought  him  into  contact  with  Peel  and  Graham.

In  1859  Robert  was  appointed  Judge  Advocate  of  the  Fleet  and  it  was  he  that  advised  Russell  to  detain  the  Alabama  in  1862. The  following  year  he  became  Solicitor-General  and  held  the  post  until  the  fall  of  Russell's  government  in  1866. In  1868  Gladstone  appointed  him  Attorney-General  and  he  steered  the  Bankruptcy  Bill  through  the  Commons. He  held  the  post  until  1871  when  he  resigned  his  seat  to  join  the  Judicial  Committee  of  the  Privy  Council. This  caused  the  government  some  difficulties  as  new  legislation  had  to  be  passed  to  qualify  Robert for  the  appointment. Robert  had  previously  turned  down  the  recordership  of  Bristol  in  1870  after  an  adverse  reaction  in  his  constituency.

Robert  was  a  moderate  who  blamed  over-cautious  Liberals  for  the  rising  Reform  agitation  in  the  1860s. He  backed  Palmerston  but  wanted  more  firmness  in  domestic  reform. He  was  an  accomplished  painter  who  exhibited  his  work.

Robert  was  created  Baron  Monkswell  in  1885. He  died  in  France  the  following  year.