357 Michael Seymour

Constituency : Devonport  1859-63

Sir  Michael  replaced  Thomas  Perry  at  Devonport  when  he  was  appointed  to  the  Council  of  India.

Michael  was  the  son  of  Admiral  Seymour  who  served  in  the  Napoleonic  Wars.He  joined  the  navy  at  a  young  age. From  1851  to  1854  he  was  Commodore  Superintendent  of  Devonport  Dockyard. He  then  saw  service  in  the  Baltic  Campaign  of  the  Crimean  War  under  Charles  Napier  where  he  was  promoted  to  Rear  Admiral  and  became  second  in  command. In  1856  he  became  commander-in-chief  of  the  East  Indies  and  China  station  and  led  the  naval  response  to  the  attack  on  the  Arrow  forcing  the  Chinese  to  accept  the  Treaties  of  Tianjin.

Although  Michael's  parliamentary  career  was  brief  he  spoke  frequently  in  the  House  on  naval  matters  and  his  presence  was  a  boon  to  Palmerston  in  his  tussles  with  Gladstone  over  defence  spending. He  sympathised  with  the  South  in  the  American  Civil  War  and  tipped  off  a  Confederate  agent  about  plans  to  seize  the  warship  that  became  the  Alabama.

In  1863  Michael  became  Commander-in-Chief  at  Portsmouth  and  resigned  his  seat. It  fell  to  the  Tories  in  the  by-election.  He  held  the  post  until  1866. He  retired  in  1870  and  received  the  title  of  Vice-Admiral  of  the  UK  in  1876.

He  died  in  1887 aged  84.