2194 Richard Crawshaw

Constituency :  Liverpool  Toxteth 1964-81  ( Labour ), 1981-83  ( SDP )

The  1979  election  saw  no  new  faces  though  David  Steel  did  well  to  keep  losses  down  to  three  ( including Jeremy  Thorpe ). That  kept  them  in  the  game  as  events  moved  their  way. Going  into  opposition prompted  a  fierce  battle  for  control  of  the  party  and  as  the  Left  won  some  victories  including  a  new  method  of  selecting  the  leader, figures  on  the  right  began  to  contemplate  leaving  the  party  and  starting  a  new  one.

Richard  was  one  of  two  MPs  who  jumped  the  gun  in  February  1981, resigning  the  Labour  whip  and  declaring  himself  a  Social  Democrat  before  the  party  had  been  officially  launched. He  resigned  the  Deputy  Speakership  to  do  so.

Richard served  in  World  War  Two  in  the  Royal  Artillery  and  Parachute  Regiment , reaching  the  rank  of  lieutenant-colonel. He  became  a  barrister.He had  been  elected  a  Labour  councillor  in  1955  then  an  MP  in  1964. He  was  known  for  calling  on  constituents  to  discuss  policy.  His  interests  were  housing,education  and  the  Territorial  Army. He  was  attacked  for  voting  against  the  defence  estimates  in  1965. He  voted  for  joining  the  E.E.C.  and  sponsored  Dick  Taverne  when  he  returned  to  the  Commons  after the  by-election.

Richard  suggested  that  biased  policing  was  an  issue  in  the  Toxteth  riots  in  1981.

Liverpool  was  a  trouble  spot  for  the  Alliance. The  Liberals  had  a  strong  local  party  with  a  number  of  councillors  wanting  to  try  their  hand  at  becoming  an  MP  and  there  were  three  defecting  MPs   from  Labour. On  top  of  that  there  were  substantial  boundary changes. Richard's  seat  was  merged  with  a  safe  Tory  one   and  he   chose  to  fight  the  new  seat  of  Liverpool Broadgreen which  didn't  even  border  his  old  one. He  got  official  backing as  the  Alliance  candidate. Supported by  David  Alton, the  local  Liberals  refused to  accept  him  and put  up  their  own  candidate. Richard  did  offer  to  back  out  if  it  was  the  only  seat  with  rival  candidates  but  that  wasn't  the  case.

Richard  came  fourth , losing  his  deposit,in  the  1983  election  as  the  Militant  Terry  Fields  easily  took  the  seat  for  Labour, a  cruel  fate  for  a  conscientious  MP. He  returned  to  legal  practice.

Richard  was  keen  on  freefall  parachuting  and  endurance  walking.

Richard  became  the  first  created  SDP  peer   in  1985  but  died  the  following  year  later  aged  68.