2183 Dick Taverne

Constituency : Lincoln  1962-72 ( Labour ), 1972-4  ( Democratic  Labour )

I  might  be  stretching  a  point  here  but  Dick's  Democratic  Labour  Party  was  so  obviously  a  forerunner  of  the  SDP  and  his  service  to  the  Liberal  Democrat  cause  unquestionable  that  it  would  seem  churlish  not  to  give  him  a  post .

Dick  was   born  in  Indonesia. He  was educated  at  Charterhouse  School  and  Oxford  and  became  a  barrister. He  contested  Putney  in  1959  coming  second. He  was  elected  for  Lincoln  at  a  by-election  in  1962. He  was  a  minister  in  Harold  Wilson'  government, rising  to  Financial  Secretary  to  the  Treasury  in  1969. In  1970  he  became  the  first  Director  of  the  Institute  for  Fiscal  Studies. When  Ted  Heath  took  Britain  into  the  E.E.C. Dick's  local  party  took  a  very  anti-European  line  and  in  1972  demanded  Dick  stand  down  for  supporting  Europe. Instead  Dick  resigned  the  Labour  whip  and  along  with  members  who  supported  him  founded  the  Lincoln  Democratic  Labour  Association. He  resigned  his  seat  and  resoundingly  won  it  back  in  a  by-election. The  Liberals  didn't  oppose  him  but  they  hadn't  done  since  1964.

Dick  published  The  Future  of  the  Left: Lincoln  and  After  in  1974. He  also  formed  the  Campaign  for  Social  Democracy who  stood  a  handful  of  candidates  in  February  1974.

Dick  held  his  own seat  in  a  tight  three-way  contest  in  February  1974  but  was  narrowly  defeated  in  October  by  Margaret  Jackson, girlfriend  and  later  wife  of  his  chief  opponent  in  the  local  party.  He  wound  up  the  CSD. The  Lincoln  DLA  continued  although  Dick  moved  away  from  the  city  and  the  Liberals  contested  the  seat  in  1979  pushing  their  candidate  into  fourth  place. Dick  advised  them  not  to  stand  there  and  in  Brigg  but  gave  them  some  support  in  the campaign.

When the  SDP  was  founded  in  1981, Dick  was  quick  to  sign  up  and  was  elected  to  its  national  executive. He  stood  for  them  in  a  by-election  at  Peckham  in  1982,  coming  second  to  Harriet  Harman. He  stood  in  Dulwich  in  1983  coming  third.

In  1996  Dick  became  a  Liberal  Democrat  peer. His  particular  interest is  science and  in  2002  founded  the  Sense  About  Science  charity.  He  published  The  March  of  Unreason  in  2005  outlining  his  humanist  views. He  failed  to  be  elected  to  Westminster  City  Council  that  year. He opposed  the  Pope's  visit  in  2010  and  is  a  republican, In  2014 he  published  his  memoirs  as  Against  The  Tide.

He  is  now  90.