290 William Mackinnon

Constituency : Dunwich  1819-20, Lymington  1831-46 (Tory) 1846-52  1835- 52  Rye 1853-65 

William  was  an  aristocratic  Scotsman  ; though  born  in  Kent  he  was  33rd  chief  of  the  Clan  Mackinnon. He  was  educated  at  Cambridge. He  had  an  intermittent  parliamentary  career  beginning  at  Dunwich  as  a  Tory  when  he  was  30. He  was  unsuccessful  at  St  Ives  in  1826  and  Boroughbridge  in  1830.  He  got  in  at  Lymington  in  1831  with  the  support  of  Peel  but  lost  in  1832  over  his  opposition  to  parliamentary  reform.  Disraeli  described  him  as  "an  ass". In  1835  he  was  appointed  a  Colonisation  Commissioner  for  Australia  and  was  touted  as  a  potential  Governor  for  South  Australia.  He  became  a  Peelite  and  after  losing  Lymington  in  1852,  came  back  in  for  Rye  when  his  son  was  unseated  on  petition.William  had  a  keen  interest  in  animal  welfare  and  chaired  the  RSPCA's  AGM  in  1858. He  was  a  director  of  the  Elan  Valley  Railway. He  was  an  active  MP  prmoting  measures  on  patents, smoke  abatement  , rural  policing  and  turnpike  trusts.

William  was  something  of  a  polymath  , a  Fellow  of  the  Royal  Society  who  submitted  a  paper  on  the  properties  of  limestone, a  fellow  of  the  Society  of  Antiquaries  and  the  publisher  of  books  on  economics  , history  and  politics.

William  was  keen  on  becoming  a  peer  and  advertised  his  suitability  to  both  Palmerston  and  Russell  ( after  he  stepped  down as  an  MP  in  favour  of  his  son  Lauchlan  in  1865 ) but  neither  obliged. His  son  William  became  estranged  from  the  party  as  a  result.

He  died  in  1870  aged  84*

* Some  sources  give  a  later  birthdate  making  him  80.