Tuesday 7 May 2013

140 Titus Salt



Constituency : Bradford 1859-61

Although  Titus's  parliamentary  career  was  brief  his  name  was  already  familiar  to  me  through  visits  to  Saltaire  ( see  the  post  on  The  Settle-Carlisle  Way  on  Clarke  Chronicler's  Walks ). He  is  the  textbook  example  of  a  philanthropic  industrialist.

Titus  came  from  a  modest  background, the  son  of  a  Yorkshire  farmer  and  drysalter. He  worked  in  Wakefield  as  a  wool-stapler  for  two  years  then  joined  his  father's  firm. His  fortune  was  made  from  the  use  of  alpaca  wool  to  make  the  cloth  of  the  same  name. By  the  1840s  he  was  the  largest  employer  in  Bradford. In  1848  he  was  mayor.  In  1850  he  decided  to  concentrate  his  operations  in  one  giant  mill  away  from  the  polluted  and  over-crowded  city  centre  and  started  to  create  a  model  village  for  his  workers  adjacent  to  it. The  result  was  Saltaire  with  its  almshouses, hospital, Congregationalist  chapel, bathhouses  and  so  on. The  streets  were  named  after  members  of  his  family. He  was  not  a  temperance  militant  although  he  did  ban  beershops  in  the  village.

Titus was  a  supporter  of  further  parliamentary  reform  and  gave  qualified  support  to  the  Chartist  movement. He  supported  the  ten  hour  day  but  was  resistant  to  attempts  to  end  child  labour  in  textile  mills  and  forbade  trade  unions  in  his  business. However  in  1870  he  made  a  large  donation  to  the  Beehive  trade  union  newsletter  allowing  the  sale  price  to  be  reduced  to  a  penny.

Titus  was  neither  orator  nor  writer  so  has  to  be  judged  through  his  actions  rather  than  words.

In  1857  he  became  President  of  the  Bradford  Chamber  of  Commerce  and  two  years  later  an  MP. He  had  to  resign  through  ill-health  in  1861 . He  was  created  a  baronet  in  1869  and  died  in  1876  aged  73. There  was  a  mass  turnout  in  the  city  for  his  funeral.
 

No comments:

Post a Comment