1894 Donald Murray

Constituency : Western  Isles  1918-22  

How  one  views  the  1918  election  largely  depends  on  how  you  view  Lloyd  George. The  anti-camp  says  he  sold  his  party  down  the  river  and  destroyed  it  to  stay  in  power. The  pro-camp  says  he  had  genuinely  concluded  that  the  party  was  defunct  and  tried  to  save  as  many  of  his  colleagues  as  possible  through  a  pact  with  the  Tories. The  facts  are  that  he  agreed to  an  electoral  arrangement  which  was  likely  to  give  the  Tories  a  parliamentary  majority   and  severely  reduce  the  number  of  Liberals  in  the  Commons. The  results  duly  delivered  a  parliamentary  majority  to  the  Tories, willing, for  now, to  have  the prestige  of  Lloyd  George  at  the  helm. Most  of  the  Liberals  given  the  coalition  coupon  were  successful  but  in  many  cases, only  by  the  grace  of  borrowed  Tory  votes. They  were  clearly  the heavily  outnumbered  junior  partner  in  the  coalition. The  Asquith  faction  were  severely  reduced  in  number  and  returned,  a  leaderless   rump. The  exact  split  between  the  two  is  difficult  to  settle  due  to  non-coalition  supporters  , usually  military  men, who  were  given  the  coupon  anyway  and  Lloyd  George  men  who'd  managed  to  get  home  despite  the  coupon  being  given  to  their  Tory  opponent. My  calculation  is  126  for  Lloyd  George, 38  for  Asquith. Few  on  either  side  were  newcomers.

There  were  not  many  contests  featuring  rival  Liberal  candidates  but  the  new  seat  of  Western  Isles  saw  one  of  them. Donald, an  independent  Liberal, narrowly   defeated  a Coalition  Liberal  , William  Cotts , supported  by  the  local  landowner  Lord  Leverhulme,  and  a  Highland  Land  League  candidate.

Donald  was  a  native  of  Lewis, son  of  a  sawyer .  He  was  educated  at  Glasgow  University  He  started  work  in  a  chemist's  shop then  became  an  assistant  doctor. He  was  a  former  Chief Medical  Officer  for  Lewis  and  Stornoway. He  believed  in  land  redistribution. He  lobbied  for  an  investigation  into  a  shipping  disaster  off  the  Hebridean  coast.

Donald  became  a  noted  debater  during  his  time  in  the  Commons.

Cotts  defeated  Donald  in  the  1922  election.  His  opposition  to  Leverhulme's  redevelopment  schemes  may  have  counted  against  him.

He  died  in  1923  aged  61.