1872 Percy Harris

Constituency : Harborough  1916-18, Bethnal Green South  West 1922-45

Percy  took  over  at  Harborough  after  the  resignation  of  John  Logan . Percy  had  already  been  adopted because  Logan  intended  to  retire  at  the  next  election. Ill  health  forced  his  hand. He  had  to  face  a  contest  because  a  former  Tory  MP  Thomas  Bowles  was  standing  for  the  "Leicestershire  Attested  Married  Men's  Protest  Society"  who  received  tacit  Unionist  support  and  was  backed  by  right  wing  newspapers.

Percy  was  the  son  of  a  Jewish  refugee  from  Poland. He  was  educated  at  Harrow  and  Cambridge  and  became  a  barrister  though  he  never  practised. He  worked  in  his  father's  wholesale  and  manufacturing  firm  including  three  years  in  New  Zealand  where  it  was  based. He  stood  for  Ashford  in  1906  and  Harrow  in  January  1910. He  was  elected  as  a  Progressive  councillor  to  the  L.C.C. in  1907 and  became  the  Progressive  chief  whip  in  1912. He  retained  his  council  seat  until  1934.

Percy  sided  with  Asquith  in  the  Maurice  debate.

Percy  was  defeated  by  a  couponed  Conservative  in  a  three-cornered  contest  in  1918. Lloyd  George  signed  a  letter  against  him.

In  1919  Percy  was  at  odds  with  the  local  Liberal  Association  about  the  amount  of  money  he  could  contribute  and  began  looking  for  another  constituency.

Percy  switched  his  attention  to  Bethnal  Green  South  West, the  seat  he  represented  as  a  councillor . He  took  it   in  1922  defeating  a  Communist  and  the  Tory incumbent. He  held  it  , often  with  tiny  majorities, until  1945  making  it  the  last  bastion  for  urban  Liberalism. He  was  opposed  to  MOsley's  activities  in  his  constituency  and  complained of  police  inaction.

Percy  became  known  as  a  radical  in  the  twenties, associating  with  the  likes  of  William  Benn. in  the  Radical  Group .He  supported  Lloyd  George's  new  policy  platforms  and  was  particularly  interested  in  social  housing. He  voted  with  Labour  on  the  Campbell  case

In  1932, Percy  was  created  a  baronet.

In  1935  Percy  became  chief  whip  of  the  depleted  party  and  in  1940  Deputy  Leader, a  post  which  had  been  lying  vacant  since  1935. With  the  leader, Archibald  Sinclair, in  the  Cabinet, the  running  of  the  party  was  largely  in  his  hands. He  was  enthusiastic  about  the  Beveridge  Report.

Percy  was  finally  defeated  by  Labour  in  1945. He  published  his  autobiography  and  regained  his  old  council  seat  in  1946. He  helped  create  Liberal  International  in  1947. In  1949  he  found  himself  the  only  Liberal  councillor.  He  contested  the  new  Bethnal  Green  seat  in  1950  but  came  a  distant  second.

He  died  in  1952  aged  76. He  was  not  active  in  pursuing  Jewish  interests  and  was  buried  in  an  Anglican  graveyard,