330 Sir John Salusbury-Trelawny

Constituency : Tavistock  1843-52, 1857-65, East  Cornwall  1868-85

Sir  John  was a  Cornish  baronet. He  was educated  at  Westminster  and  Cambridge  and  became a barrister  in 1841 but  never   actually  practised. He  entered  Parliament  for  Tavistock in  1843  but  over  time  his  liberal  views on  religion  including   support  for  disestablishment ,  the  Maynooth  grant  and  Sunday  trading alienated  some  of  his  support  and  he  felt  obliged  to stand  down in 1852. He  fought  Brighton, Liskeard  and  Bedford  before  opinion  had  moved  on  enough  for  Tavistock  to  accept  him  back  in  1857  with  the  support  of  the  Duke  of  Bedford.

Sir  John was  a  radical. He  campaigned  for  franchise  extension  and  the  ballot. Although  an Anglican  himself  he  took  up  the  Nonconformist  Liberation  Society's  cause  of  abolition  of  church  rates  and  managed  to persuade  Tavistock  parish  to make  the  payments  voluntarily  in  advance  of  national  legislation to  that  effect. His position  as champion of  the  Nonconformists  and  mastery  of  parliamentary  procedure  made  him an important  backbench  figure  always  consulted  by  the  whips. He  introduced  annual  bills  on  abolition  from  1858  to  1863  when  he  became  uncomfortable  with  the  militancy  of  the  Society's  parliamentary  committee  chairman  C J  Foster.

Sir  John kept a  detailed  parliamentary  diary  between  1858  and  1865  which is  a  valuable  source  for  Palmerston's  second  ministry  illustrating the  dilemma  for  radical MPs  in  that  Parliament. He  himself  became  a  warm  admirer  of  Palmerston - "what  a  slave  to  his  duty" - and  won  his  vote  for  abolition  of  church  rates  from  1859  onwards. In  turn  John  became  increasingly  lukewarm  about  parliamentary  reform  and  expressed  alarm  about  Gladstone's  1864  speech  on  the  subject.

In  the  1860s  Sir  John  brought  in  bills  to  allow  atheists  to  give  sworn  evidence  in  court  rebuffing  his  critics  with the  desire " to  sin  with  Hobbes  and  Bentham". In  1864  he  was  largely  responsible  for  the initial  Contagious  Diseases  Act. The  following  year  he  again  felt  obliged  to  surrender  Tavistock  after  local  criticism  of  his  support  for  Sunday  museum  opening  and  pubs  remaining  free  to  open  on  a  Sunday.

Sir  John  returned  for  East  Cornwall  in  1868  but  thereafter  was  quieter  and  more  conservative  defending  the  principles  of  the  Contagious  Diseases  Act  against  mounting  criticism.

He  died  in 1885  aged  69.