Friday 1 November 2013

306 Alexander Kinglake



Constituency : Bridgwater  1857-69

Alexander  was  educated  at  Eton ( where  he  met  Gladstone )  and  Cambridge  and  became  a  barrister. He  was  small  and  short-sighted. He  travelled  widely  and  in  1844  published  Eothen ; or  Traces  of  travel  brought  home  from  the  East, a  highly  popular  account  of  his  travels  in  the  Middle  East. It  is  a  riot  of  political  incorrectness , for  instance  declaring  that  Bedouin  women  had "so  grossly  neglected  the  prime  duty  of  looking  pretty  in  this  transitory  life that  I  could  not  at  all  forgive  them". He  first  contested  Bridgwater  in  1852. He  was  interested  in  military  matters  and  visited  Algeria  in  1845  and  the  Crimea  in  1854  to  observe  operations. From  1856  he  rarely  practised  , devoting  his  time  to  literature  and  politics. He  got  in  at  the  1857  election. He  was  thought  to  be  an  atheist.

Alexander  was  a  socially  popular  bachelor  with  a  taste  for  high  living  and many  literary  friends. In  Parliament  he  was  disadvantaged  by  his  weak  voice  and  unimpressive  appearance.

In  1863, at  the  request  of  Lady  Raglan,  Alexander  began  his  8  volume  account  of  the  Crimean  War, Invasion  of  the  Crimea  which  took  him  twenty- four  years  to  complete. It  was  criticised  for  being  too  favourable  to  Lord  Raglan  and  too  hostile  to  Napoleon  III  whom  he  detested. In  1863  he  saved  Palmerston's  government  by  his  amendment  to  the  motion  of  censure  over  Schleswig-Holstein.

Alexander  was  an  advanced  Liberal  and  in  1867  thought  it was  disreputable  to  oppose  Disraeli  on  Reform  after  he  had  made  concessions.

After  Alexander's  return  in  1868  the  result  was  voided on  the  grounds  of  extensive  corruption  and  the  borough  was  disenfranchised  in  1870.

In  his  later  years  Alexander  became  very  deaf. He  died  of  throat  cancer  in  1891  aged  81.

No comments:

Post a Comment