2262 Paul Keetch

Constituency :  Hereford  1997-2010

Paul  took  long-time  target  seat  Hereford  from  the  Tories.

Paul  was the  son  of  an  RAF  engineer. He  was  educated  at  Hereford  School  for  Boys  and  Hereford  Sixth  Form  College. He  became  a  Hereford  city  councillor  aged  21  in  1983. He  worked  in  finance at  first  then  moved  into  the  water  hygiene  industry  and  finally  became  a   freelance  lobbyist.

Paul  was  a  spokesman  on  employment  and  training up  to  1999  then  defence  spokesman  from  1999  to  2005. He  was  latterly  a  whip. He  was  an  honorary  lieutenant  colonel  in  the  Royal  Navy  as  part  of  the Armed  Forces  Parliamentary  Scheme  and  sat  on  the  NATO  Parliamentary  Assembly. As  Hereford  was  the  garrison  town  of  the  SAS  he  was  much  concerned  with  military  welfare  issues.  Despite  that, he  shored  up  support  for   opposition  to  the  Iraq  War. He  was  a  close  friend  of  Charles  Kennedy. He  founded  the  All-Party  Cider  Group. He  voted  against  the  hunting  ban.

Paul's  majority  dropped  to  968  in  2001  then  by  another  6  votes  in  2005. He  announced  he  would  be  stepping  down  at  the  next  election  in  2006. In  2007  he  was  taken  ill  on  a  flight   and  subsequently  fitted  with  a  pacemaker .He  was  criticised  for  lavish  though  permissible  spending  in  the  expenses  scandal. He  was  also  criticised  in  2010   for  not  declaring  paid  for  trips  to  Gibraltar  and  South  Korea. In  2009  the  Sun  exposed  his  affair  with  the  estranged  wife  of  an  SAS  soldier  and  he  was  divorced  two  years  later.  He  was  regarded  as  something  of  a  loose  cannon  in  the  party  but  respected  for  holding  on  to  a  tough  seat.

Paul  recommenced  work  as  a  lobbyist. He  set  up a  partnership  with  ex-MPs  from  the  other  parties  but  went  back  to  freelancing  after  a  couple  of  years.

In  2016  Paul  was  investigated  by  police  over  threatening  texts  sent  to  a  former  lover. A  friend  of  the  woman   described  him  as  "out  of  control"  and  "having  a  mid-life  crisis" . He  then  came  out  in  favour  of  leaving  the  EU  and  founded  the  Liberal  Leave  organisation  which  was  under-subscribed. He  said "I  do  this  not  in  spite  of  being  a  liberal  but  because  I  am  a  liberal".

He  died  in  2017  aged  56.