393 Edmund Potter

Constituency  :  Carlisle  1861-74

Edmund  came  in  at  Carlisle  in  November  1861  following  the  death  of  Sir  James  Graham. He  had  been  recommended  by  Cobden. He  was  attacked  for  his  Unitarian  beliefs  but  came  through.

Edmund  was  a  Unitarian  industrialist  from  Manchester. He set  up  a  calico  printworks  at  Dinting  near  Glossop. He  mechanised  the  calico  printing  process   making  him  the  largest  calico  printer  in  the  world. He  was  a  philanthropist  who  built  libraries  and  provided  schooling  for  the  children  of  his  workers. He  was  a  friend  of  Cobden  and  Bright  in  the  Anti-Corn  Law  League  and  became  President  of  the  Manchester  Chamber  of  Commerce. He  was  an  experienced  lobbyist  on  behalf  of  the  printing  trade  against  heavy  taxation  and  calling  for  greater  protection  against  design  piracy. He  helped  establish  the  Manchester  School  of  Design  and  became  its  president.  He  also  set  up  the  Manchester  Reform  Association  in  1858  to  unite  the  various  liberal  factions  in  the  city.

Edmund  supported  the  ballot, single  voting  and  ratepayer  suffrage  and  published  pamphlets.

In  1862  Edmund   spoke  on  the  Cotton  Famine  but  did  not  urge  a  breaking  of  the  Northern  blockade. He  backed  a  uniform  duty  on  sugar. Edmund  backed  Gladstone's  position  at  the  Tea  Room  meeting  of  1867. He  supported  compulsory  education  and  tried  to  get  it  in  the  1867  Hours  of  Regulation  Bill. He  supported  total  abolition  of  church  rates.

Edmund  belatedly  became  a  spokesman  for  the  National  Federation  of  Associated  Employers  in  1873. He  opposed  trade  unions , co-operation  and  limited  liability. He favoured  self-reliance.
He  stepped  down  as  an  MP  in  1874.

He  died  in  1883  aged  81. He  was  the  grandfather  of  Beatrix  Potter.