2051 Leonard Costello

Constituency : Huntingdonshire  1923-4

Leonard  took  Huntingdonshire  from  the  Tories  in  a  straight  fight.

Leonard  was  educated  at  Dulwich  College  and  Cambridge. He  became  a  barrister. He  contested  Westminster  Strand  in  January  1910. He  served  in  World  War  One  between  1916  and  1918  reaching  the  rank  of  captain. In  1918  and  1922,  he  contested  Exeter  as  an  Asquithian.

Many of  Leonard's  parliamentary  contributions  were  on  mental  health  issues.

In  1924, the  Tory  reclaimed  the  seat  in  a  straight  fight. Two  years  later,  Leonard  went  to  India  as  a  high  court  judge  serving  until  1940. He  was  involved  in  a  high  profile  inheritance  case  and  was  criticised  for  a  remark  he  made  about  the  suitability  of  native  juries. He  was  knighted  in  1935

In  1940,  Leonard  returned  to  England  and  settled  in  Devon. He  became  a  magistrate  there  and  held  a  number  of  public  appointments. He  sat  on  a  National  Service  Act  Appeals  Tribunal .He  was  involved  in  a  number  of  charities- wounded  servicemen, animal  cruelty  and  hospitals- throughout  his  life. He  remained  a  loyal  Liberal.

Leonard  died  in  1972  aged  91.

2050 William Robinson

Constituency : Stoke-on-Trent  Burslem  1923-4

William  took  Burslem  from  Labour  in  a  straight  fight.

William  was  a  local  pottery  merchant. He  was  a  local  councillor  and  was  Mayor  between  1918  and  1921.He  was  interested  in  transport  and  housing. He  was  a  Methodist.

Mindful  of  Unionist  support  in  his  constituency,  William  voted  to  keep  Baldwin's  government  in  in  1924  and  voted  with  the  Tories  twice  more  during  the  Parliament.

William  stood  down  in  1924.

William  died  in  1927  aged  63.

2049 Joseph Sunlight

Constituency  : Shrewsbury  1923-4

Joseph  took   Shrewsbury  from  the  Tories  at  the  second  attempt  in  a  straight  contest.

Joseph  was  originally  Josef  Schimslavitch  from  Novgorod. His  father  was  a  Jewish  cotton  merchant  who  came  to  England  in  1890  to  avoid  conscription. They  anglicised their  surname. Joseph  enjoyed  recounting  his  family's  adventures  in  Tsarist  Russia  but  their  veracity  is  questionable. He  started  out  as  an  architect's  apprentice  but  soon  had  his  own  practice  in  Manchester. He  was  responsible  for  much  of  the  expansion  of  Prestwich. In  1913,  he  built  the  South  Manchester  Synagogue. He  came   fairly  close  in  1922  in  a  straight  contest

Joseph  introduced  a  brick  standardisation  bill  in  1924. Most  of  his  parliamentary  questions  related  to  the  building  trade.

Joseph  was  defeated  in  1924,  the  Tory's  margin  of  victory  being  much  greater  than  the  Labour  vote. In  1929,  Labour's  presence  probably  did  deny  him  victory.

In  1932,  Joseph  built  Sunlight  House  in  Manchester. After  the  war  his  plans  for  a  huge  skyscraper  adjacent  to  it  were  rejected  by  the  city  council.

Joseph  was  keen  on  horse  racing  and  champagne  parties. He  befriended  film  stars  such  as  Douglas  Fairbanks  and  Gertrude  Lawrence.

He  died  in  1978  aged  89.

2048 Ernest Brown

Constituency  : Rugby  1923-4, Leith  1927-45  ( from  1931  Liberal  National )

Ernest  took  Rugby  from  the  Tories, helped  by  Labour's  withdrawal.

Ernest  was  the  son  of  a  fisherman from  Devon. He  became  a  Baptist  lay  preacher. His  expertise  in  public  speaking  made  him  valuable  to  the  Liberal  party.He  served  in  World  War  One  and  won  the  Military  Cross.

In  1924  Ernest  was  defeated , coming  second  in  a  three cornered  contest. In  1927  he  stood  at  Leith  at a  by-election  caused  by  the  defection  of  Wedgwood  Benn  and  scraped  home  in  a  three  cornered  contest.

In  1929  Ernest  had  an  easy  win  in  a  straight  fight  with  Labour. Ernest became  a  follower  of  Simon  and  resigned  the  Liberal  whip  alongside  him  in  1930. He  gave  public  support  to  Simon's  call  for  an  emergency  tariff. He  had  another  easy  victory  over  Labour  as  a  Liberal  National  in  1931. He  then  became  a  junior  minister  at  the  Department  of  Health. When  the  official  Liberals  left  the  government in  1932  he  became  Secretary  for  Mines. When  Baldwin  took  over  in  1935  he  joined  the  Cabinet  as  Minister  of  Labour. In  his  five  year  tenure  he  extended  unemployment  insurance  to  agricultural  workers, created  the  National  Joint  Advisory  Committee  and  fostered  a  distributors'  union.

In  1940  Churchill  took  over  and  made  him  Secretary  of  State  for  Scotland  despite  him  being  English. He  also  became  leader  of  the  Liberal  Nationals  as  Simon  went  to  the  Lords. He  initiated  talks  with  Sinclair  about  reunion  but  would  not  rule  out  supporting  the  "National"  government  after  the  war.  Churchill  had  a  negative  view  of  the  Liberal  Nationals  and  dropped  Ernest  from  the  Cabinet  in  his  brief  post-war  administration. He  was  demoted  to  Minister  of  Aircraft  Production.

In  1945,  Ernest  was  swept  away  by  Labour  in  Leith  and  thereafter  devoted  most  of  his  time  to  the  church. He  toured  parts  of  the  Commonwealth.

Ernest  was  noted  for  talking  very  fast  and  very  loud.

He  died  in  1962  aged  80.

2047 Herbert Willison

Constituency : Nuneaton 1923-24

Herbert  took  Nuneaton  from  the  Tories. He  took  the  seat  from  the  Tory  barrister  Henry  Maddocks,  with  whom  he  had  a  longstanding  professional  relationship, in  a three-cornered  contest..

Herbert  was  a  solicitor  who  practised  in  Birmingham  and  had  a  strong  reputation  as  a  civil  lawyer. In  1922,  he  came  third  in  Birmingham  Deritend.

In  1924, Herbert  was  pushed  into  third  in  a  tight  contest  as  the  Tories  won  the  seat. In  1929,  he  climbed  up  to  second  as  Labour  took  the  seat. In  1931,  he  stood  as  a  Liberal  National  but  the  Tories  would't  make  way  for  him  and  took  the  seat  with  Herbert  finishing  a  poor  third.

In  the  thirties,  Herbert  vacillated  between  the  Liberal  Nationals  and  the  official  party  attending  meetings  of  both  the  National  Liberal  Federation  and  the  Liberal  National  Council.

He  died  in  1943, aged  71.

2046 Norman Birkett

Constituency : Nottingham  East  1923-4, 1929-31

Norman  took  Nottingham  East  from  the  Tories  in  a  straight  fight.

Norman  was  a  draper's  son  from  Ulverston. He  was  educated  at  Barrow-in-Furness  Grammar  School. He  started  working  for  his  father  then  started  training  as  a  Methodist  minister. He  then  went  to  Cambridge  and  there  decided  to  give  up  the  ministry  and  become  a  barrister. His  practice  was  in  Birmingham. He  was  declared  medically  unfit  to  serve  in  World  War  One  due  to  tuberculosis.George  Cadbury  drew  him  into  Liberal  politics.  In  1918, he  stood  for  Birmingham  King's  Norton but  came  a  poor  third  as  a  couponed  Tory  won  the  seat. 

Norman's  maiden  speech  called  for  an  extenion  of  pension  provision  beyond  what  the  Labour man  was  proposing.

Norman  was  defeated  in  1924  due  to  a  Communist  candidate  drawing  enough  votes  away  from  him. In  1929,  he  re-took  the  seat  despite  the  presence  of  a  Labour  candidate. McDonald  tried  to  entice  him  away  from  the  Liberals  with  the  offer  of  Solicitor-General  but  unlike  William  Jowett  he  declined  saying  he  wouldn't  join  Labour  even  if  the  Liberals  completely  collapsed. He  helped  demolish  Labour's  Trades  Disputes  Bill  in  1931. Norman  declined  a  junior  ministerial  post  in  1931. The  Conservatives  opposed  him  in  the  election  and  took  the  seat  with  Norman  coming  second. He  declined  to  be  a  Liberal  National  candidate  for  North  Cornwall  in  1932  despite a  very  good  chance  of  victory.

Thereafter  Norman  concentrated  on  his  legal  career. He  was  involved  in  some  very  high  profile  murder  cases  in  the  thirties. In  the  early  years  of  World  War  Two,  he  was  involved  in  the  detention  of  enemy  agents  and  wartime  propaganda,  countering  the  radio  broadcasts  of  Lord  Haw-Haw. In  1941  he  was  knighted  and  became  a  High  Court  judge  having  declined  the  honour  in  1928. In  1945  he  was  appointed  the  alternate  British  judge  at  the  Nuremburg  Trials. In  1950  he  became  an  Appeal  Court  judge  but  didn't  enjoy  the  work, retiring  in  1956.

In  1957,  Norman  was  created  Baron  Birkett.

Norman  was  a  highly  gifted  speaker, complimented  by  the  likes  of   Churchill. In  the  late  fifties  he  did  some  work  for  the  BBC. He  was  a  Methodist  lay  preacher  all  his  adult life.

In  one  of  Norman's  last  contributions  in  the  Lords, he  helped  to  stop  Ullswter  from  becoming  a  reservoir. 

He  died  in  1962  following  a  failed  operation  for  a  burst  blood  vessel. He  was  78.

2045 John Black

Constituency :  Harborough  1923-4

John  took  Harborough  at  the  second  attempt, helped  by  Labour's  withdrawal.

John  was  the  son  of  a  prosperous  London  draper. He  was  educated  at  Bishop's  Stortford  college  in  Essex. He  was  an  Evangelical  Christian  and  temperance  supporter. He  was  a  shoe  manufacturer  but  also  had  interest  in  an  estate  agency. He  was  chairman  of  the  Harborough  Divsional  Liberal  Association  and  became  involved  in  a  dispute  with  Percy  Harris  over  how  much  the  latter  could  contribute  to  constituency  funds  if  he  wished  to  remain  parliamentary  candidate. Harris  found  another  constituency  after  1918  and  John  took  his  place. He  was  a  Leicestershire  county  councillor.  He  came  second  in  a  three  cornered  contest  in  1922.

John  asked  a  lot  of  questions  during  his  short  spell  as  an  MP.

Labour  stood  again  in  1924  and  John  was  pushed  into  third  place.

John  was  involved  in  charitable  work  for  the  blind. He  stopped  funding  the  local  Liberal  association  in  the  mid-twenties  which  had  a  severe  effect  on  their  operations.

He  died  in  1951  aged  88.