2166 Donald Wade

Constituency : Huddersfield  West  1950-64

In  Huddersfield  the  two  Liberal  factions  had  been  able  to  reunite  after  the  defeat  of  William  Mabane  and  maintain  a  strong  organisation. This  enabled  them  to  negotiate  a  gentleman's agreement  with  the  Tories  when  the  constituency  was  split  in  1950. The  Tories  would  contest  the  East  half  and  the  Liberals  the  West. This  enabled  Donald  to  win  the  seat  by  nearly  7,000  votes  over  Labour. He  promised  not  to  give  a  vote  of  confidence  to  a  government  committed  to  "further  Socialist  measures".

Donald was  born  in  Ilkley to  a  wealthy  Congregationalist  family. After  suffering  from  polio  he  was  educated  at  Mill  Hill  School  and  Cambridge. He  lectured  in  law  at  Leeds  University  before  becoming  a  solicitor. He  wrote  pamphlets  for  the  party and  served  on  the  party  executive  from  1949.

Although   the  circumstances  of  his  election  caused  some  consternation, Donald  was  actually  a  left-leaning  Liberal. He  was  a  delegate  to  the  Congress  on  World  Government  in  1951. He  protested  at  British  Rail's  colour  bar  that  year. He  supported  the  Schuman  Declaration  which  led  to  the  E.E.C.  and  voted  against  commercial  television  in  1954  , believing  it  would  lower  standards. He  remained  a  temperance  advocate  despite  the  unfashionability  of  the  cause. However,  he  was  criticised  for  sponsoring  a  drinks  reception  at  the  House.

Donald  kept  the  pact  alive  despite  it  ceasing  in  local  elections  in  1956  and  its  failure  to  deliver  Conservative  victories  in  Huddersfield  East. He  held  his  seat  comfortably  in  1951, 1955  and  1959. He  became  chief  whip  when  Jo  Grimond  became  leader. He  was  a  key  ally  of  Grimond  supporting  his  ideas  on  co-ownership. He  supported  multi-lateral  disarmament. He  became  Deputy-Leader  in  1962.

In  1961  the  pact  ended and  both  Labour  and  the  Tories  predicted  Donald  would  finish  third. Instead  he  finished  a  good  second  to  Labour  in  a  tight  three-cornered  contest. Later  in  the  year  he  was  created  Baron  Wade. He  was  deputy  whip  in  the  Lords  and  President  of  the  Party  in  1967-8. He  became  chairman  of  the  Yorkshire  Committee  for  Community  Relations.  He  was  a  steadfast  campaigner  for  enshrining  the  European  Convention  on  Human  Rights  into  British  law.

He  died  in  1988  aged  84.