72 Chichester Fortescue

Constituency  : County  Louth  1847-74

Chichester  came  from  a  well-established  Irish  landowning  family  and  was  the  younger  brother  of  Lord  Clermont. In  1863  he  added  the  surname  Parkinson as  part  of  an  inheritance  from  an  uncle.

Chichester  was  first  elected  in  1847  and  slowly  rose  to  prominence  in  Whig  circles  particularly  after  his  1863  marriage  to  Frances, the  widow  of  George  Harcourt  and  a  well-known  socialite. He  joined  Aberdeen's  government  as  a  whip  in 1854  then  after  a  brief  hiatus  served  under  Palmerston  as  under-secretary  for  the  Colonies  until  the  latter's  death  in  1865. He was  dependent  on  Catholic  votes  in  Louth  and  pressed  Catholic  complaints  on  Palmerston, the  latter  retorting  that  as  prime  minister  he  had  to  "think  imperially  and  not  locally".His  sister  was  married  to  Palmerston's  arch-critic  David  Urquhart.

Russell  appointed  him  Chief  Secretary  for  Ireland  to  mend  fences  with  the  Irish  Whigs  and  he  promoted  a  land  bill  in  1866. He  resumed  that  position in  1868  when  Gladstone  came  to  power. He  was  a  particularly  useful  colleague  to  Gladstone  in  the  "mission...to  pacify  Ireland" through  his  understanding  of  the  country's  affairs. His  administrative  ability  made  up  for  an  ineffective  drawling  manner  of  speaking  in  the  House. He  helped  draft  the  first  Irish  Land  Bill  of  1870 excluding  the  Irish  attorney-general O'Hagan ( a Catholic ) from  involvement  in  it . He  went  on  to  draft  most  of  the  Irish  Universities  Bill  but  refused  to  speak  for  it  after  Gladstone  had  introduced  amendments  which  he  viewed  as  anti-Catholic. It  was  the  start  of  a  process  that  drew  him  closer  to  his  friend  Lord  Hartington  rather  than  Gladstone. He  was  President  of  the  Board  of  Trade  from  1871-4.

In  the  1874  election  he  was  ousted  by  the  Home  Rule  League  and  as  a  result  went  to  the  Lords  as  Baron  Carlingford. Gladstone  brought  him  back  into  the  Cabinet  as  Lord  Privy  Seal  in  1881  then  added  the  post  of  Lord  President  of  the  Council. He  followed  Hartington  and  the  other  Whigs  into  the  Liberal  Unionists. He  became  Lord  Clermont  on  the  death  of  his  brother  in  1887.

Chichester  died  in  1898  aged  75. As  he  had  no  children  both  his  titles  became  extinct.