101 Sir George Cornewall Lewis

Constituency : Herefordshire  1847-52, Radnor  1855-63

Sir  George  was  another  important  figure  in  the  mid-Victorian  period. He was  the  son  of  Thomas  Lewis  the  MP  for  Radnor  and  later  a  baronet.  He  was  educated  at  Eton  and  Oxford  and  became  a  barrister  in  1831. Two  years  later  he  was  appointed  to  a  commission looking  at  the  Irish  poor  in  both  islands. A  year  on  he  joined  Lord  Althorp's  commission  on  the  church  in  Ireland. His  findings  were  published  as  Local  Disturbances  in  Ireland and  the Irish  Church  Question  in  1836  in which  he condemned  the  existing  situation, accepted  the  need  for  some  state  funding  of  the  Catholic  clergy  and  supported  the  effective  operation  of  the  Poor  Law  in  Ireland. That  same  year  George  went  to  Malta  for  Baron  Glenelg  on  a  two  year  mission  to  sort  out  their  administration  and  legal  system. When  he  returned  he  took  over  from  his  father  as  a  principal  poor  law  commissioner. In  1844  he  cemented  his  status  in  Whig  circles  by  marrying  Theresa Villiers  which  made  him  the  brother-in-law  of  Earl  Clarendon.

In  1847  George  resigned  his  post  in  order  to  become  MP  for  Herefordshire. Russell  immediately  found  him  a  job  as  Secretary  to  the  Board  of  Control  but  soon  moved  him  on  to  Under Secretary  at  the  Home  Office  where  he  introduced  important  bills  on  highways  management   and  parochial  assessment. In  1850  he  became  Financial  Secretary  to  the  Treasury.  In  the  1852  election  he  lost  his  seat  and  failed  to  win  in  Peterborough  either.  He  bided  his  time  as  editor  of  the  Edinburgh  Review  before  succeeding  his  father  as  both  baronet  and  MP  for  Radnor  just  as  Palmerston  came  to  power. He  was  almost immediately  made  Chancellor  of  the  Exchequer  in  succession to  the  departing  Gladstone, responsible  for  raising  a  war  loan  and  additional  taxation. George  was  pacific  minded  and  not  really  in  favour  of  the  war  but  did  his  job  well  , his  fiscal  strategy  keeping  the  middle  class  taxpayers  supportive  of  the  government. In  1857  he  staved  off  an  economic  crisis  by  suspending  the  Bank  Act. He  was  also  a  good  debater. In  1857  he  saw  off  Gladstone , who  went  way  over  the  top  in  the  debate,  to  get  his  seven pence  income  tax  rate.
He  got  the  budget  through  even  after  the  government's  defeat  on  the  China  motion. When  Palmerston  fell  in  1858  George  began  to  worry  about  his  "declining  energy  and  increasing  unfitness". He  advised  Palmerston  to  concentrate on  party  unity  rather  than trying  to bring  Derby  down.

George  thought  that  Bright's  speaking  tour  of  1858-9  in  favour  of  parliamentary  reform  had  actually  weakened  the  reform  case  because  it  had  alarmed  moderates  without  causing  a  great  stir  in  the  working  class  constituencies.

George  was  in  some  ways  more  conservative  than  Palmerston  and  was  alarmed  by  his  plan  for  life  peerages in  1856 - " a  sort  of  order  of  merit  in  the  House  of  Lords, without  reference  to  hereditary  wealth"

Palmerston  had  come  to  greatly  like  and  trust  George  and  when  he   returned  in  1859  George  was  made  Home  Secretary  after  selflessly  making  way  for  Gladstone  at  the  Exchequer. He  served  a  very  useful  political  function  for  Palmerston as  a  ready-made  and  credible  candidate  who  could  replace  Gladstone  if  need  be;   the  latter's  resignation  threats  could  be  taken  less  seriously  by  the  premier.  He  backed   increased  military  expenditure.George  was  sceptical  about  the  monarchy  and  described  the statue  of  Prince  Albert  as  a  "puerile  monument". In  1861  he  reluctantly  accepted  a  move  to  the  War  Office  to  succeed  Sidney  Herbert. The  following  year  he  made  his  biggest  mark  on  British  history  by  keeping  the  country  out  of  the  American  Civil  War. There  was  considerable  support  led  by  Russell  for  proposing  British  mediation  to  settle  the  war  which  effectively  meant  recognising  the  South. George  saw  that  this  would  lead  Britain  into  the  war  and  circulated  a  memorandum  to  the  Cabinet  underlining  the  difficulties  under  international  law  of  what  Russell  was  proposing. This   was  the  back-up  a  similarly  reluctant  Palmerston  needed  and  the  issue  was  dropped. Nevertheless  George  again  clashed  with  Gladstone  that  year  when  proposing  increases  in  the Army  Estimates. 

George   had  a   parallel  career  as  a  writer. He  was  a  dilettante  intellectual  who  published  work  on  politics, languages  , ancient  Rome, astronomy  and  criminal  law.

George  was  a  placid  man  of  moderate  and  exhaustively considered  views. He  cultivated  a  rather  dour  image  and  famously  , though  not  altogether  seriously, remarked "Life  would  be  tolerable  but  for  its  amusements ". He  did  not  enjoy  public  speaking  and  disdained  theatrics. He  was , like  Palmerston, esteemed  by  moderates  on  both  sides  of  the  House. Walter  Bagehot  described  him  thus  : "He  was  a  safe  man, a  fair  man  and  an  unselfish  man".  Had  he  not  died  suddenly  in  1863  aged  just  56  he  would  have  been  a  serious  rival  to  Gladstone  for  the  Liberal  succession. Palmerston  wrote  "It  is  a  great  loss  privately  and  politically".

100 Henry Bruce

Constituency : Merthyr  Tydfil 1852-68, Renfrewshire  1869-73

So  we're  on  to  our  hundredth  MP  and  he  is  quite  a  notable  one. Henry  was  born  in  Aberdare  into  an  initially   modest  Glamorganshire  landowning  family  who  became  wealthy  from  coal  reserves  being  discovered  on  their  estates  when  Henry  was  a  young  man . He  was  educated  in  Wales  and  became  a  barrister. He  was  afflicted  with  poor  health  and  consequently  never  built  up  a  large  practice. He  was  a  stipendiary  magistrate  up  to  his  election  as  an  MP.  Henry  was  an  Anglican. He  was  first  elected  unopposed  in  1852.

Henry developed a great interest in educational improvement as a way of civilising the masses in industrial boom towns such as Merthyr. He  also  supported  franchise  reform  having  been  impressed  by  the  working class's  restraint  during  Chartist disturbances  in  Newport. in 1848. Although  Henry  was  a  firm  Anglican  he  supported  a  motion  against  church  rates  in  1853.He   became  a  trustee  of  the  Dowlais  ironworks  and  reorganised  the  management  structure.

Henry's  managerial  talents  were  spotted  by  the  Liberal  leadership. In  1860  Palmerston  offfered  him  the  governorship  of  Madras  but  he  declined. In  1862  Palmerston  made  him  under-secretary  at  the  Home  Department  under  George  Grey. The  two  men  had  a  great  deal  of  mutual  respect  and  Grey  honourably  gave  full  credit  for  his  opinions  when  he  quoted  them  in  Cabinet. Henry's  biggest  contribution in  this  post  was  overseeing  the  extension  of  the  Factories  Act  to  the  potteries. In  1864  he  was  moved  to  vice-president  of  the  committee  of  Council  on  Education and  sworn  a  privy  councillor. He  held  the  post  until  the  fall  of  Russell.
Henry  was  modest  about  his  own  abilities  saying  "of  original  ideas  I  have  had  none. I put  my  shoulder  to  the  wheel  when  others  have  set  it  going."

In  1865  Henry  went  to Ireland  after  the  election  to  negotiate  the  future  of  the  Catholic  university. He  saw   the  need  to  get  Anglo-Irish  relations  on  a  better  footing  and  the  major  problem  as  political  control  by  English  Protestants "This  exclusion  gave  life  and  strength  to  that  conviction which  the  Church  Establishment  had  long  since  implanted, that  they  were  kept   systematically ... in  political  degradation". 

Henry  supported  the  Palmerstonian  position  that  there  was  no  great  public  appetite  for  Parliamentary  Reform  "and  every  experienced  statesman  would  be  guided  by  the  public  debate". He was  a  friend  of  Layard  and  involved  with  him  in  the  Ottoman  Bank.

In  opposition  he  developed  his  ideas  on  education  supporting  compulsory  education  and  respect  for  the  wishes  of  non-conformists  in  principle. In  1867  he  sponsored  the  Education  for  the  Poor  Bill  with  WE  Forster  allowing  groups  of  ratepayers  to  set  up  a  school  and  decide  on  religious  education  by  popular  vote. The  following  year  they  came  up  with  a  new  bill  empowering  local  authorities  to  set  up  schools  where  neeeded. These  were  the  preliminaries  to  Forster's  famous  Act  of  1870.

 His  rise  to  power  was  interrupted  by  losing  his  seat  in  1868  when  the  newly  enfranchised  voters,  disaffected  by  Henry's  opposition  to  a  secret  ballot  and  hostility  to  trade  unions, chose  two  Liberals  of  a  more  Radical  stamp. The  Act  had  increased  the  electorate  more  than  tenfold  and  the  miners  didn't  like  his  support  for  a  double shift  system  in  the  coalfield. He  also  suffered  for  his  refusal  to  support  Welsh  disestablishment or  even  recognise "the  existence  of  any  specifically  Welsh  problems.  In  1852  he  had  said  to  some  opponents  at  the  hustings  "You  may  hold  up  your  dirty  hands  against  me  but  I'll  still  be  the  MP  tomorrow"; this  was  remembered   and  placards  reading  "No  Dirty  Hands"  appeared  during  the  campaign. His  defeat  was  one  of  the  sensations  of  the  election  and  he  was  "vexed  and  mortified  " by  the  result,  privately  describing   one  of  his  opponents' populism  as "the  low, selfish political  morality  of  the  majority".  


 He  returned  to  Parliament  for  Renfrewshire  in  an 1869  by-election  - his  literature  made  a  sour  comment  about  the  superior  intelligence  of  the  Scottish  working  class - and  was  made  Home  Secretary  by  Gladstone  who  referred  to  him  as  "heaven  born" for  the  role. His  major  contribution  was  the  Licensing  Bill  of  1871  which  was  defeated  by  opposition  from  both  the  brewing  interest  and  the  temperance  lobby.  The  eventual  , milder  Act  of  1872  was  the  work  of  the  Liberal  Lord  Kimberley . More  positively  his  Trades  Union  Act  of  1871  gave  some  statutory  protection  to  unions  although  they  didn't  like  the  clauses  preventing  intimidation  towards  other  workers. Ironically  in  view  of  the Merthyr  controversy  his  Mines  Regulation  Act  of  1872  increased  safety  regulation  and  further  curtailed  the  employment  of  boys. He  also  helped  Gladstone  choose  a  Welsh-speaking  bishop  for  St  Asaph's.

In  1873  Gladstone , needing  to  move  Robert  Lowe  out  of  the  Exchequer    persuaded  him  to  go  to  the  Lords  and  become  Lord  President  of  the  Council, Henry's  choice  from  three  roles  offered. Henry  became  Baron  Aberdare  and  the  Tories  won  the  by-election.

Henry's  political  career  effectively ended  with  the  Liberal  defeat  in  1874 for  which  his  Licensing  Bill  was  widely  blamed  and  he  had  no  role  in  Gladstone's  subsequent  ministries. Gladstone's  private  secretary  Sir  Algernon  West  was  deeply  impressed  with  Henry's  acceptance  that  there  was  nothing  for  him  in  1880 - "he  accepted  his  exclusion, when  it  came, without  a  murmur  and  without  a  disloyal  thought  towards the  party  of  the  chief  who  set  him  aside. I  know  of  no  greater  test  of  character  than  this."

 He  became  a  Fellow  of  the  Royal  Society  and  accepted  educational  trusteeships.  He  obtained  a  charter  for  what  became  Cardiff  University  where  there  is  a  statue  commemorating  him. He  was  also  in  demand  as  a  chairman  for  commissions  even  when  the  Tories  were  in  power. , Disraeli  appointing  him  to  one  on  noxious  vapors  in  1876. In  1888  he  headed  a  commission  on  refining  capital  punishment  methods  for  humane  purposes.  His  last  commission  was  for  Gladstone  in  1893  on  the  aged  poor. He  was  also  involved  in  the  colonisation  of  Africa  becoming  chairman  of  the  African  National  Company  which  created  Nigeria. A  range  of  mountains  in  Kenya  are  still  named  the  Aberdares  after  him.

He  was  chosen  as  first  Chancellor  of  the  University  of  Wales  in  1895  in  recognition  of  his  tireless  efforts  for  Welsh  education  but   died  of  flu   just  two  weeks  later  aged  79.

99 Henry Vivian

Constituency : Truro  1852-7, Glamorganshire 1857-85, Swansea District 1885-93

Henry  was  the  son  of  the  industrialist  MP  John  Vivian. He  was  educated  at  Eton  and  Cambridge  and  also  studied  metallurgy  in  France  and  Germany. His  own  business  career  started  with  managing  the  Liverpool  branch  of  his  grandfather's  copper  smelting  business.He  then  moved  to  Swansea  to  manage  the  Hafod  works  where  he  developed  new  products. He  promoted  the  Rhondda and  Swansea  Bay  Railway  and  contributed  greatly  to  the  development  of  Swansea  as  an  industrial  centre.

Henry  was  active  in  the  debates  around  the  Second  Reform  Act  and  opposed  the  disenfranchisement  of  borough  copy  and  leaseholders  in  the  counties. He  broke  with  Gladstone  over  Home  Rule  and  was  re-elected  as  a  Liberal  Unionist  in  1886. However  he  gravitated  back  to  his  old  party  and  came  back  as  a  Gladstonian  in  1892.

In  1893  Henry  went  to  the  Lords  as  Baron  Swansea  where  he  spoke  in  favour  of  the  Home  Rule  Bill. He  died  the  following  year  aged  73.

98 Christopher Talbot

Constituency : Glamorganshire  1830-85, Mid-Glamorganshire  1885-90

Christopher  is  one  of  the  best-remembered  Welsh  MPs  for  his  extraordinarily  long  innings  and  extreme  wealth. He  was  descended  from  the  medieval  Earls  of  Shrewsbury  and  inherited  the  large  estate  of  Margam  when  his  father  died  in 1813. He  was  educated  at  Harrow  and  Oxford  where  he  got  a  first  in  Mathematics. He  was  a  keen  sportsman  ( particularly  yachting  ) and  traveller. In  1859  he  was  awarded  the  RNLI  Silver  Medal  for  bravery  after  taking  part in  a  sea  rescue  despite  not  being  able  to  swim.He  also  completely  redeveloped  his  estate  erecting  Margam  Castle  in  the  Tudor  Gothic  style. He  was  a  Fellow  of  the  Royal  Society.

Christopher  was  first  elected  for  Glamorganshire  in  1830  when  his  stepfather  stepped  down  to  make  way  for  him. One  of  his  first  concerns  was  the  improvement  of  the  harbour  at  Aberavon  and  he  introduced  two  private  bills  to  effect  this; the  town  was  renamed  Port  Talbot  as  a  result. He  also  developed  Swansea  docks  and  the  railway  network  in  South  Wales  eventually  joining  the  board  of  the  Great  Western  Railway  when  they  acquired  his  operations. He  also  invested  in  mining  and  steelworks. He  was  soon  accounted  the  wealthiest  commoner  in  Britain , a  status  he  kept  by  declining  Gladstone's  offer  of  a  peerage  in  1869 saying  "long  habits  and  many  friendships  have  made  the  House  of  Commons  to  me  almost  a  home ,  and  one  which  I  could  not  quit without  regret".

Christopher  was  widowed  early  in  1846  and  in  1876  Christopher's  only  son  Theodore  died  in  a  hunting  accident  so  his  daughter  Emily  became  his  heir.

Despite  his  long  service  and  apparent  talent  as  an  orator  Christopher  only  spoke  once  in  the  House  , a  brief  remark  on  the  Dublin Water Corporation bill  in  1861.  Although  normally loyal  Christopher  did  go  into  the  opposite  lobby  on  some  important  questions. He  opposed  the  repeal  of  the  Corn  Laws ( though he  was  in  Malta  at  the  time  of  the  crucial  vote)   , the  Irish  Land  Act  and  in  1886  the  Home  Rule  Bill. Although  he  is  sometimes  counted  a  Liberal  Unionist  for  this  he  immediately  recanted  and  accepted  Gladstone's  concessions  as  adequate. As  a  result  his  constituency  association  forgave  him  ( perhaps  because  they  couldn't  imagine  any  other  representative  by  that  stage )  and  he  was  re-elected  in  1886  as  a  Gladstonian.

He  died  in  1890  aged  87.


After  the  1885  election  Christopher  was  Father  of  the  House.

97 Thomas Lloyd-Mostyn

Constituency : Flintshire  1854-61

Thomas's  father  was  the  previous  MP  for  the  constituency  and  was  a  large  landowner  in  North  Wales   largely  responsible  for  the  development  of  Llandudno  as  a  seaside  resort. Thomas  entered  Parliament  unopposed in  a  by-election  to  succeed him  in  1854  when  he  became  2nd  Baron  Mostyn.

Thomas  was  a skilful  cricketer  playing  for  Oxford  University  and  Marylebone  Cricket  Club.

He  was  only  30  when  he  died  in  1861.

96 Sir John Hanmer

Constituency : Shrewsbury  1832-7, Kingston-upon-Hull 1841-7 ( Conservative) , Flint Boroughs 1847-72

John  was  a  baronet  educated  at  Eton  and  Oxford. His  ancestors  had  been  MPs  for  Flint.

John  was  a  supporter  of  Free  Trade , religious  liberty  and  fair  elections. He  abandoned  Hull  in  1847 saying  he  did not  want to  have  his  election  tainted  by  corrupt practices  though  it  may  have  been  unpromising  territory  for  a  Peelite. After  1847  John  never  spoke  in  either  House. He  fancied  himself  a  poet  and  published  some  of  his  work.

John  was  created  1st  Baron  Hanmer  in  1872, by  his  neighbour  Gladstone,  relinquishing  his  seat.

He  died  in  1881 aged 71. 

95 Robert Myddelton-Biddulph

Constituency :  Denbigh  Boroughs 1830-2, Denbighshire  1832-5, 1852-68

Robert  was  the  owner  of  the  Chirk  Castle estate  after his  father  had  married  a  co-heiress. His  father  was  a  Foxite  Whig  and  a  previous  MP  for  Denbigh  Boroughs. He  tried  to  stand  in the 1826  election  against  his  uncle  by  marriage  but  was  denied  by  a  bit  of  sharp  practice  from  the  returning  officer. In  1830  and  1831  he  was  unopposed. He  could  not  speak  Welsh  and  relied  on  friends  when  canvassing  in the  county  constituency  in  1832. That  was  a  hotly  contested  seat  and  Robert  was  accused  of  inactivity  by  his  Conservative  opponents ( he  never  spoke  in  the  House ). His  excuse  of  inflammation  of  the  eyes   meaning he  had  to  spend  long  periods  in  a  dark  room  was  rejected  by  his  constituents  who  unseated  him  in  1835. He  contested  the  seat  again  in  1847 basing  his  campaign  on  opposition  to  the  Maynooth  grant  but  lost.

He  won  the  seat  in  1852  but  gradually  lost  the  support  of  the  Liberal  electors  due  to  his  support  of  the  established  church, reluctance  to  condemn  politically  motivated  evictions  and  association  with  the  Adullamites. He  was  ousted  by  the  more  advanced  Liberal , George  Morgan in  1868.

Robert's   wife  Fanny  was  the  childhood  sweetheart  of  Charles  Darwin.

Robert  was  Colonel  of  the  Denbigh  militia  from  1840  and  became  aide-de-camp  to  Queen  Victoria in 1869.

Robert  died  in  1872  aged  66.

94 David Morris

Constituency : Carmarthen 1837-64

David  was  from  a  family  of  bankers who  had  become  considerable  landowners  in  the  area.

He  died  in  1864  leaving  a  vast  fortune  to  his  two  cousins, one  of  whom  succeeded  him  in  the  seat.

93 Edward Pryse

Constituency : Cardigan  1857-68

Edward  was  from  a  long-established  landowning  family  in  mid-Wales. Both  his  father  and  elder  brother  Loveden  had  held  the  seat and  Edward  brought  a  brief  period  of  Consservative  stewardship  to  an  end  by  his  victory  in  1857.

Edward  was  a  keen  huntsman.

He  died  in  1888  aged  70.

92 James Crichton-Stuart

Constituency : Cardiff  1857-80

James  was  a  direct  descendant  of  the  eighteenth  century  Prime  Minister  Lord  Bute. He  served  with  the  Grenadier  Guards  and  achieved  the  rank  of  Lieutenant-Colonel. He  became  Lord  Lieutenant  of  Buteshire  in  1859.

James  was  only  32  on  taking  his  seat. His  father  had  previously  held  the  seat .

He  died  in  1891  aged  67.

91 Charles Wynne-Finch

Constituency : Caernarfon  1859-65

Charles  had  a  considerable  estate  in  the  area  at  Voelas.

At  some  point  Charles  passed  from  being  a  Conservative  to  a  Liberal  but  I  have  not  yet  been  able  to  determine  whose  colours  he  was  flying  in  1859.

90 John Watkins

Constituency :  Brecon  1832-5, 1847-52,  1854-65

John  was  the  son  of  an  Anglican  rector. He  himself  was  a  colonel  with  various  philanthropic  interests.

John  had  three  separate  spells  representing  the  marginal  seat  of  Brecon. His  last  and  most durable  began  at  a  by-election  in  1854  after  the  death  of  his  erstwhile  Tory  nenesis  Charles  Morgan. He  was  High  Sheriff  ( from   1836 )  and  Lord  Lieutenant ( from 1847 ) of  Brecknockshire.

John  had  an  Italian-style  villa  constructed  for  himself  in  the  1840s  at  Piemoyre  but   perhaps  as  a  result  of  this  fell  into  financial  difficulties  and  had  to  take  up  lodgings  in  an  inn  in  the  town.

He  died  shortly  after  his  re-election  in  1865  aged 62.

89 William Stanley

Constituency : Anglesey 1837-47, City of  Chester 1850-7, Beaumaris 1857-74

William  was  the  second  son ( just  behind  his  twin  brother  Edward )  of  Baron  Stanley  of  Adderley  , a  scion  of a  minor  branch  of  the  Stanleys  that  had  gone over  to  the  Liberal  side  of  politics. He  was  a  captain  in  the  Grenadier  Guards and  like  many  Welsh  MPs a  solicitor.

William  was  a  keen  antiquarian  sponsoring  excavations  on  Anglesey,  contributing  articles  to  archaeological  journals  and  in  1871  publishing  a  book  on  the  island's  history.

William  was  a  Whig  but  he attacked  "hesitating  and  timid  Liberals" for  bringing  down  Russell's  government  in  1866. He  chaired  the  Tea  Room  meeting  in  1867  which  forced  Gladstone  to  modify  his  opposition  to  the  Disraeli  Reform  Bill, an  important  event  in  the  convoluted  history  of  the  Second  Reform  Act. 

He  died  in  1888  at  the  age  of  82. He  was  buried  in  the  church  of  St  Cybi , Holyhead  the 1870  refurbishment  of  which  he  had  largely  financed. His  tomb  is  the  centrepiece  of  what  became  known  as  the  Stanley  chapel.

88 Sir Richard Williams-Bulkeley

Constituency : Beaumaris 1831-2, Anglesey 1832-7, Flint Burghs 1841-7, Anglesey 1852-68

Sir  Richard  was  a  baronet, the 10th  of  his  line. His  father  had  also  been  an  MP.

On  becoming  MP  Sir  Richard  was  almost  immediately  faced  with  a  tragedy. A  passenger  ship  the  Rothsay  Castle  went  down  off  the  Anglesey  coast  and  Richard  was  involved  both  in  the  rescue  of  survivors  and  as  foreman  of  the  inquest  jury. He  fiercely  attacked  the  ship's  owner  for  putting  an  unsound  vessel  out  to  sea. 

Sir  Richard  was  a  classic  Whig  believing  in  safe  progress  and  " the  propriety  of   so  reforming  the  institutions  of  the  country  as  to  ensure  at  once  their  safety  and  their  adaptation  to  existing  circumstances." He  was  Lord Lieutenant  of  Caernarvonshire  from  1851  to  1866. Despite  his  long  service  he  never  spoke  in  the  House.

He  died  in  1875  aged  73.

87 Isaac Butt

Constituency :  Youghal  1852-65, Limerick  1871-79  ( Home  Rule  Association )

Isaac  is  a  key  figure  in  the  development  of  Irish  nationalism  but  his  political  journey  took  him  through  the  Liberal  party  and  that  was  his  designation  in  1859.

Isaac  was  the  son  of  a  Protestant  rector  who  went  to  Trinity  College  Dublin. He  edited  the  Dublin University  Magazine  for  four  years  and  from  1836  to  1841  he  was  a  professor  of  political  economy. However  his  real  metier  was  as  a  barrister  and  he  soon  built  up  a  formidable  reputation. At  this  point  he  was  a  Conservative  but  he  was  profoundly  shocked  by  the  consequences  of  the  Potato  Famine  and  this  led  him  towards  advocating  a  system  of  self-rule  for  Ireland  in  a  federal  structure. His   representation  for  Fenian  defendants  in  the  courts  probably  also  contributed  to  the  shift  in  his  thinking.  By  the  time  of  his  election  for  Youghal  ( and  also  Harwich  in  England  which  he  relinquished )  in  1852  he  was  using  the  Peelite  designation "Liberal Conservative".

Isaac  resigned  his  seat  in  1865  to  generate  more  legal  income  but  in  1870  he  founded  the  Irish  Home  Rule  Association  to  press  for  his  peaceful  solution  to  the  Irish  situation. It  was  originally  conceived  as  a  pressure  group  within  the  Liberal  umbrella  but  it  soon  started  contesting  and  winning  by-elections  , Isaac  himself  being  returned  for  Limerick  and  as  Catholic  disappointment  with  Gladstone  grew  divorce  became  inevitable. In  1873  it  was  reconstituted  as  the  Home  Rule  League  and  at  the  following  year's  general  election became  by  far  the  largest  party  in  Ireland  although  a  fair  few  of  their  MPs  were  sitting  Liberals   obliged  to  change  their  stripe. Isaac did  not  enjoy  his  triumph  for  long. A  couple  of  firebrands  in  his  party  started  using  obstructionist  tactics  in  the  Commons  to  force  the  other  parties  to  take  the  Home  Rule  demand  seriously  and  after  1875  were  joined  by  the  newly-elected  Charles Stuart  Parnell. Isaac  deplored  the  tactic  and   in 1877 threatened  to  resign  if  it  continued. However  the  mood  was  swinging  behind  Parnell  and  Isaac's  frequent  absences  from  the  House  to  do  legal  work  and  fend  off  gambling creditors  weren't   helping  him  to  retain  control. A  final  confrontation  with  Parnell was  only  avoided  by  the  stroke  in  1879 which finished  him  off. There  was  some  lingering  resentment  against  Parnell  for  his  behaviour  in  relation  to  his  leader   but  most  of  the  party  accepted  that the  baton  had  been  passed. 

Isaac  was  66  at  the  time  of  his  death. 

Isaac  concludes  our  look  at  the  Irish  MPs  of  1859; we  now  move  on to  Wales.



 

86 Lord Granville Proby

Constituency :  County  Wicklow  1858-68

Granville  was  a  younger  son  of  the  Earl  of  Carysfort  who  became  heir  when  his  elder  brother  died. He  was  an  army  captain 

Granville  entered  Parliament  in  a  by-election  when  his  predecessor  became  Earl  Fitzwilliam.

Granville  became  Comptroller  of  the  Household  in  1859  under  Palmerston  and held  the  post through  to  the  end  of  Russell's  government. He  never  spoke  in  the  Commons  but  moved  the  address  to  the  Queen's  Speech in  the  Lords  in  1869  which  turned  out  to  be  his  only  speech  there.

Granville  left  the seat  the  same  way  he  came  in  on  his  own  elevation  just  before  the  1868  election  and  was  succeeded  by  one  of  the  Fitzwilliams.

He  died  in  1872 in  Italy  aged  only  47.

85 Patrick McMahon

Constituency : County  Wexford  1852-65 , New  Ross  1868-74

Patrick  is  another  obscure  one. He  was  a  barrister  and  he  championed  the  study  of  the  Irish  language  as  an  academic  subject.

When  Patrick  won  at  New Ross  in 1868  he  ended  a  12  year  Conservative  tenure  in  the  seat.

He  died  in  1876

84 John Redmond

Constituency :  Wexford  1859-65

John  was  the first  MP  in  a  famous  political  dynasty. The  Redmonds  could  trace  their  history  in  Ireland  back  to  1170. They  had  flirted with  Protestantism  over  the centuries  to  retain  their  lands  and  status  but  by  the  nineteenth  century  were  back  in  the  Catholic  fold. They  were  also  involved  in  banking  and  shipping.

John  was  elected  unopposed  in  1859. He  stood  for  the removal of  all  civil  and  religious  disabilities, tenants' rights  including  compensation  for  improvements  and  franchise  extension  but  not  Home  Rule.

John  was  great-uncle to  his  more  famous  namesake.

He  died  in  1865  aged  59.

83 Richard Levinge

Constituency : Westmeath  1857-65

Richard  was  an  Irish  baronet, the  7th  of  his  line. He  was  a  professional  soldier  who  had  seen  service  in  Canada  and  risen  to  the  rank  of  captain. He  became  lieutenant-colonel  in  the  Westmeath  militia  and  High  Sherriff  in  1851.

Richard  was  a  keen  sportsman  and  also  a  writer. He  wrote  two  books  on  his  experiences  , Echoes  from  the  Backwoods ( 1848 ) and  Traveller  In  The  East ( 1849 ) and  later  a  historical  work  on  his  regiment ( the 43rd ).

He  died  in  1884  aged  72.

82 William Pollard-Urquhart

Constituency :  Westmeath  1852-7 , 1859-71

William  made  more  of  a  mark  as  a  writer  than  an  MP. He  was  educated  at  Harrow  and  Cambridge  where he  got  a  first  in  mathematics. In  1840  he  became  High  Sheriff  of  Westmeath.

William's  books  were  mainly  on  economics  and  finance  but  he  also  wrote  a  not  very  well-received  biography  of  a  Duke  of  Milan. He  was  a  strong  Free  Trader.

William  died  in  1871  at  the  age  of  56  , his  seat  falling  to  the  Home  Rule  League  in  the  by-election.

81 Sir John Esmonde

Constituency : County Waterford  1852-76

Sir  John  was  a  baronet, the  10th  in  his  line.

Sir  John was  a  Lieutenant - Colonel  in  the  Waterford  Artillery  Militia  and  a  local  JP. He  became  a  Whip  at  the  end  of  Gladstone's  first  ministry.

He  died  in  1876  aged  50   

80 John Blake

Constituency : County  Waterford 1859 - 69, County Waterford 1880-4 ( Home Rule League )
                          Carlow  County 1886-87  ( Nationalist )

John was  a  Catholic. He  was  Mayor  of  Waterford  from  1855-57  and  ordered  the  commencement  of  works  to  create  The  People's  Park  in  the  city. He  courted Adelaide  Power  the  daughter  of  a  local  landowner  but  her  father  thought  him  unsuitable  and  they  did  not  marry  until the  old  man  passed  away  in  1873  by  which  time  she  was  forty.

John  had  a  major  interest  in  the   fishing  industry  and  resigned  his  seat  in  1869  to  become  Inspector  of  Irish  Fisheries.

When  John  returned  to  Parliament  for  the  county  seat  in  1880  it  was  as  a  Home  Ruler.In  1884  he  resigned  his  seat  again to  facilitate  his  brother-in-law  Patrick  Power's  entry  to  Parliament.

John   returned  in  1886  for  County  Carlow  replacing  a  colleague  who'd  been  doubly  elected  but  he  died  18  months  later.

79 Daniel O'Connell Jr

Constituency : Dundalk  1846-7  ( Repeal  Association ) ,  Tralee 1853-63

As  his  name  suggests  Daniel  was  one  of  the  sons  of  the  great  Catholic  emancipator  and  national  hero. He  was  the  youngest  son  and  attended  a  Jesuit  college. His  correspondence  with  his  mother  while  away  has  been  published. He  first  came  to  Parliament  in  1846   as  a  Repealer  in  a  by-election  but  was  not  elected  in  1847. He  returned  for  Tralee  in  1853  in  a  by-election  caused  by  the  death  of  his  brother  Maurice.

Daniel  seemed  to  live  in  the  shadow  of  his  father. He  tried  to  make  his  mark  as  a brewer  and  his  O' Connell's  Ale  was  moderately  popular  in  his  lifetime. He  resigned  his  seat  in  1863.

He  died  in  1897  aged 81.

78 Fitzstephen French

Constituency : Roscommon  1832-73

Fitzstephen  succeeded  his  father  Arthur  in  the  seat  in  1832  and  managed  to  hold  it  until  his  death  41  years  later. He  was  educated  at  Trinity  College, Dublin.

Fitzstephen  was  Colonel  of  the  Roscommon  militia  from  1854.

He  was  71  when  he  died.

77 Michael Dunne

Constituency : Queen's County  1852-65

Michael  was  MP  for  this  constituency  where  the  Liberals  usually  had  to  share  the  representation  with  the  Conservatives.  His  estate  was  called  Ballymanus  and  he  was  a  magistrate.

76 Edward McEvoy

Constituency : Meath 1855-74  ( initially  as  Independent  Irish  Party )

Edward  was  first  elected  in  a  by-election  in  1855  holding  the  seat  for  the  IIP  after  the  death  of  his  predecessor. He  was  a  Catholic  landowner  with  an  estate  at  Tobertynan. He  and  his  wife  erected  a  shrine  to  Our  Lady  of  Lourdes  when  their  marriage  was  blessed  with  a  child  after  eighteen  years.

He  was  counted  by  Derby  as  a  certain  vote  for  the  government  in  the  1859  vote  of  confidence.

He  lost  his  seat  to  a  Home  Ruler  in  1874  and  died  in  1899  aged  72.

75 Matthew Corbally

Constituency : Meath  1840-1 , 1841-70

Matthew  was  the  brother-in-law  of  the  Earl  of  Fingall  first  elected  in a  by-election in 1840. In  the  following  general  election  he  stood  aside for  Daniel  O' Connell  but  when  the  latter  chose  to  sit  for  Cork  instead , Matthew  got  back  in. Matthew  supported  the  Independent  Irish  Opposition  initiative  and  was  still  standing  under  those  colours  in  1857.

Matthew  died  in  1870, the  subsequent  by-election  being  won  by  the  Home  Rule  League.

74 Lord John Browne

Constituency:  Mayo  1857-68

Lord  John  was  a  young ( 33  on  first  election )  aristocrat, a  nephew  of  Lord  Clanricarde  and  heir  of  the  Marquess  of  Sligo. He  had  served  as  a  naval  commander  before  entering  Parliament. He  got  in  in 1857  because  George  Henry  Moore  was  disqualified  for  priestly  intimidation  on  petition.

Lord  John's   background  made  him  susceptible  to  Disraeli's  blandishments  and  he  voted  for  the  Second  Reform  Act. In  the  following  General  Election  he  was  unseated  by  Moore.

Lord  John  succeeeded  to  the  Marquisate  and  a  sizeable  estate  at  Westport   in  1896  and  he  died  in  1903  aged  79.

73 Richard Montesquieu-Bellew

Constituency : County Louth  1832-52  , 1859-65

Richard  was  a  whip  in  Russell's  first  ministry. He was  a  Catholic  and  mainly  spoke on  Irish  matters  denouncing  neglectful  landlords and  the  tithe. In  his  second  stint  as  an  MP  he  rarely  spoke.

He  resigned  his  seat  in  1865  to  become  Commissioner  of  Poor  Laws  in  Ireland.

He  died  in  1880  aged  77.

72 Chichester Fortescue

Constituency  : County  Louth  1847-74

Chichester  came  from  a  well-established  Irish  landowning  family  and  was  the  younger  brother  of  Lord  Clermont. In  1863  he  added  the  surname  Parkinson as  part  of  an  inheritance  from  an  uncle.

Chichester  was  first  elected  in  1847  and  slowly  rose  to  prominence  in  Whig  circles  particularly  after  his  1863  marriage  to  Frances, the  widow  of  George  Harcourt  and  a  well-known  socialite. He  joined  Aberdeen's  government  as  a  whip  in 1854  then  after  a  brief  hiatus  served  under  Palmerston  as  under-secretary  for  the  Colonies  until  the  latter's  death  in  1865. He was  dependent  on  Catholic  votes  in  Louth  and  pressed  Catholic  complaints  on  Palmerston, the  latter  retorting  that  as  prime  minister  he  had  to  "think  imperially  and  not  locally".His  sister  was  married  to  Palmerston's  arch-critic  David  Urquhart.

Russell  appointed  him  Chief  Secretary  for  Ireland  to  mend  fences  with  the  Irish  Whigs  and  he  promoted  a  land  bill  in  1866. He  resumed  that  position in  1868  when  Gladstone  came  to  power. He  was  a  particularly  useful  colleague  to  Gladstone  in  the  "mission...to  pacify  Ireland" through  his  understanding  of  the  country's  affairs. His  administrative  ability  made  up  for  an  ineffective  drawling  manner  of  speaking  in  the  House. He  helped  draft  the  first  Irish  Land  Bill  of  1870 excluding  the  Irish  attorney-general O'Hagan ( a Catholic ) from  involvement  in  it . He  went  on  to  draft  most  of  the  Irish  Universities  Bill  but  refused  to  speak  for  it  after  Gladstone  had  introduced  amendments  which  he  viewed  as  anti-Catholic. It  was  the  start  of  a  process  that  drew  him  closer  to  his  friend  Lord  Hartington  rather  than  Gladstone. He  was  President  of  the  Board  of  Trade  from  1871-4.

In  the  1874  election  he  was  ousted  by  the  Home  Rule  League  and  as  a  result  went  to  the  Lords  as  Baron  Carlingford. Gladstone  brought  him  back  into  the  Cabinet  as  Lord  Privy  Seal  in  1881  then  added  the  post  of  Lord  President  of  the  Council. He  followed  Hartington  and  the  other  Whigs  into  the  Liberal  Unionists. He  became  Lord  Clermont  on  the  death  of  his  brother  in  1887.

Chichester  died  in  1898  aged  75. As  he  had  no  children  both  his  titles  became  extinct.

71 Henry White

Constituency :  County Dublin 1823-32, County Longford 1837-47, 1857-61

Henry  was  the  son  of  the  Dublin  bookseller  and  lottery  operator  Luke  White. He  had  an  army  career  and  fought  in  the  Peninsular  Wars  at  the  Siege  of  Badajoz  and  the  Battle  of  Salamanca eventually  rising  to  Colonel. He  entered  Parliament  in  1823  for  Dublin where  he  was  seen  as  favourable  to  the  Catholics  and  endorsed  by  Daniel O' Connell and  sat  till  1832. He  supported Catholic  Emancipation  and parliamentary  reform. He  resigned  the  seat  in  1832 possibly  on  health  grounds.In  1837  he  returned  for  County  Longford  where  he  sat  for  10  years, the  first  five  of  them  alongside  his  brother  Luke. A  decade  later  he  was  back  in  the  same  seat.

Henry  was  raised  to  the  peerage  in  1861 as  first  Baron  Annaly  facilitating  his  son  Luke's  return  to  Parliament  in  the  seat.

Henry  died  in  1873  aged  82.

70 Fulke Greville-Nugent

Constituency : Longford  1852-69

Fulke  came  from  a  junior  branch  of  the  Grevilles, headed  by  the  Earl  of  Warwick. He  was  a  Colonel.

Fulke sat  from  1852  to  1869  when  he  was  himself  raised  to  the  peerage  as  Baron  Greville.

He  was  Lord  Lieutenant  of  Westmeath  from  1871  to  his  death  in  1883  aged  61.

69 Sir Robert Ferguson

Constituency : Londonderry City  1830, 1831-60

Sir  Robert  was  a  Protestant  baronet  educated  at  Cambridge.He  was  first  elected in  1830  but  unseated  on  a  technicality. He  then took  the  seat  in  the  by-election  and  thereafter  sat  for  nearly  30  years.

He  died  in  1860  aged  63  , his  seat  falling  to  the  Conservatives  at  the  by-election.