2245 Liz Lynne

Constituency : Rochdale  1992-97  

The  1992  election was  the  first  contested  by  the  Liberal  Democrats  and  brought  mixed  results. Thanks  to  the  clever  news  management  of  campaign  chief  Des  Wilson  the  party  made  the  running  in  the  early  weeks  of  the  contest  and  hopes  of  significant  gains  arose. These  did  not  materialise  as  the  momentum  swung  towards  John  Major  in  the  last  week. The  Liberal  Democrats  finished  on  20  seats  compared  to  the  Alliance  total  of  22  in  1987 though  that  included  the  three  SDP  refuseniks. They  lost  all  their  recent  by-election  gains  and  suffered  a  surprise  defeat   in  Ceredigion  but  made  four  gains  in  England.

Liz  confounded  expectations  by  succeeding  Cyril  Smith  at  Rochdale. It  had  long  been  received  wisdom that  the  seat  would  return  to  Labour when  Smith  retired, a  belief  shared  by  many  local  Liberals. A  poster  blitz  by  Labour  on  the  council  estates  is  thought  to  have  alienated  voters  in  other  parts  of  the  constituency.

Liz  was  born  in  Woking. She  was  educated  at  Dorking  Grammar  School and  became  a  stage  actress  and  speech  consultant. She  helped  Paddy  Ashdown  sharpen  his  presentation  skills. In  1987  she  contested  Harwich  for  the  Liberals  where  she  slightly  improved  their  position  in  second  place.

Smith  had  made it  clear  that  1987  would  be his  last  contest  and  the  selection  process  was  held  in  early  1988. Liz  entered  the fray and  defeated  Smith's  preferred  candidate  Paul Rowen. Smith  denounced  her  as  a  carpetbagger  but  eventually  came  round  to supporting  her.

Liz  became  the  Liberals'  spokesperson  on  health  and  disability. She  worked  herself  into  the  ground in  Rochdale   and  there  seemed  to  be  at  least  three  photos of  her  in  every  issue  of  the  Rochdale  Observer.  Liz's  chances  of  holding  the  seat  were  not  improved  by  significant  boundary  changes  and  she  went  down  in  the  Labour  landslide  in  1997.

Following  her  defeat  Liz  held  an  event  to  thank  those  who'd  worked  in  her  campaign. I  attended  along  with  my  fiance  who  felt  embarrassed  to  be  wearing  a  very  similar  red  jacket  to  Liz.

Liz  relocated  to  the  West  Midlands  and  was  elected  as an  MEP  in  1999. She  was  Vice  President  of  the  group  MEP's  Against  Cancer. She  retired  in  2012. She  failed  in  a  bid  to  become  Party   President  in  2014

A  former  aide  accused  Liz  of  not  wanting  to  know  about  abuse  claims  in  Rochdale.

She  is  now  71.