2240 Menzies Campbell

Constituency : Fife North East  1987-2015

Menzies  chalked  up  another  gain  in  Scotland  for  the  Liberals  in  a  constituency  roughly  equivalent  to  Asquith's  old  seat. He  took  it  from  the  Tories  at  the  second  attempt. He  shrugged  off  media  gossip  that  David  Steel  was  having  an  affair  with  his  wife.

Menzies ( pronounced Mingiss ) was  born  in  Glasgow. He  was  educated  at  Hillhead  Grammar  School  and  the  University  of  Glasgow  where  he  was  President  of  the  Student  Union  from  1963  to  1964. While  at university  he  became  a  top  class  sprinter. He  competed  at  the  1964  Olympics  and  the  1966  Commonwealth  Games  and  held  the  British  100m  record  between  1967  and  1974. He became  a  barrister  specialising  in  planning  and  licensing. He  came  second  in  the  Edinburgh  North  by-election  in  1973. He  stood  for  Greenock  and  Port  Glasgow  against  Dickson  Mabon  in  1974, coming  second  in  February  then  slipping  to  third  in  October.  He  criticised  Mabon  for  not  having  a  house  in  the  constituency. In  1979, he  stood  for  East  Fife  moving  the  Liberals  from  fourth  to  second  as  the  SNP  vote  collapsed. He  was  a  closer  second  in  the  re-drawn  seat  in  1983.

Menzies  continued  to  practise  for  many  years  whilst  an  MP.  He  backed  Paddy  Ashdown  for  the  leadership  in  1988. He  helped  win  a  debate  on  multilateral  He  quickly  became  an  assured spokesman  on  TV  and  was  regularly  called  in by  the  BBC  to  give  a  liberal  perspective  on  foreign  affairs. He  took  over  the  foreign  affairs  and  defence  spokesmanships  in  1992. He  considered  standing  for  the  leadership  in  1999  but  decided  against  it. He  was  an  unsuccessful  candidate  for  Speaker  in  2000.

In  2002,  Menzies  was  diagnosed  with  cancer. He  successfully  fought  the  disease  but  gave  up  his  legal  career  for  a  few  years. He  became  deputy  leader  of  the  party  in  2003. He  supported  the  party's  stance  on  the  Iraq  War  but  warned  Charles  Kennedy  not  to  stray  too  far  down  the  anti-American  route.He  was  knighted  in  2004. In  2006  he  was  elected  unopposed  as  Chancellor  of  the  University  of  St  Andrews.

In  2006,  Menzies  was  instrumental  in  forcing  Charles  Kennedy  to  resign  then  won  the  leadership  against  Chris  Huhne  and  Simon  Hughes. Although  the  party  won  a  by-election  at  Dunfermline  and  West  Fife  under  his  leadership  and  internal  organisation  improved, he  faced  constant  sniping  about  his  age. Although  he  enjoyed  good  personal  relations  with  Gordon  Brown  he  vetoed  suggestions  that  Paddy  Ashdown  and  Julia  Neuberger  should join  the  Cabinet.

When  Brown  put  an  end  to  speculation  about  an  early  election, in  late  2007, Menzies  faced  increased  pressure  to  step  down  and  did  so  after  Vince  Cable  conceded  his  position  was  "under  discussion"  in  a  radio  interview. He  was  subsequently  criticised  over  renovating  his  London  flat on  parliamentary  expenses. Though  there  was  no  suggestion  of  wrongdoing , he  later  paid  the  money  back. He  resumed  his  legal  career  in  2008.

Menzies  announced  his  decision  to  stand  down  in  2013. He  was  created  Baron  Campbell  in  2015. He  spoke  at  a  People's  Vote  event  in  Edinburgh  in  2018. 

Menzies  is  well  known  for  his  collection  of  classic  cars.