2108 Milner Gray

Constituency : Mid-Bedfordshire  1929-31

Milner  recaptured  Mid-Bedfordshire  from  the  Tories.

Milner  was  the  son  of  a  Baptist  minister  though  he  himself  switched  to  Methodism. He  was  educated in  Greenwich. He  was  chairman  of  a  hat  manufacturing  firm  and  a  director  of  United  Match  Industries. He  stood  for  Wellingborough  in  1918  as  a  couponed  Liberal  but  lost  out  to  Labour. He  fought  the  1919  by-election  at  St  Albans  as  an  Asquithian  campaigning  for  free  trade  but  came  third,  losing  his  deposit. He  stood  for  Bedford  in  1923  coming  very  close  in  a  straight  fight  with  the  Tories. He  held  on  to  second  place  there  in  1924.

Milner's  maiden  speech  championed  free  trade  in  wheat  prices

Milner  was   briefly  parliamentary  secretary  to  the  Ministry  of  Labour  in  1931. He  wanted  to  be  the  National  candidate  at  the  general  election  without  joining  Simon's  group  but  the  Tories  would  not  accept  this  and  put  up  a  candidate  who  took  the  seat  in  a  three-cornered  contest.

In  1933,  Milner  chaired  a  Liberal  policy  committee  on  unemployment  insurance.  He  tried  to  persuade  Lloyd  George  to  take  a  more  active  part  in  the  party  by  speaking  to  the  National  Liberal  Federation  in  1934  but  was  rebuffed. In  1935, he  estimated  that  government  trade  policy  had  exacerbated  unemployment  by  half  a  million.

Milner  stood  again  in  1935  but  the  Tories  consolidated  their  hold.  He  was  subsequently  elected  to  the  Liberal  Party  Council  and  then  chairman  of  the  party's  executive. He  stood  for  West  Derbyshire  in  a  by-election  in 1938  but  came  third.

Milner  was  a  champion  of  the  League  of  Nations. He  also  took  up  the  cause  of  Jewish  persecution  in  Germany.

He  died  in  1943  aged  71.