156 George Hadfield

Constituency : Sheffield 1852-74

George  was  a  Sheffield  merchant's  son  who  became  a  solicitor in  Manchester. He  was  a  Congregationalist  who   became  involved in  a  long-running  Nonconformist  charity  case  which  was  only  resolved  by  the  Disssenter's  Chapels  Act  of  1844  which  he  helped  to  frame.  He  became  a  leading  advocate  of  disestablishing  the  Anglican  church  and  expelling  the  bishops  from  the  Lords, rebuking  the  London  campaigner  Dr  Wilson  for  his  gradualist  moderation.He  was  instrumental  in  founding  the  Lancashire  Independent  College  in  1840. He  first  stood  for  Parliament  at  Bradfield  in  1835  but  was  defeated. He  then  played  his  part  in  the  Anti-Corn  Law  League.

Once  elected  in  1852  George  was  an  active  parliamentarian, an  advanced  liberal  who  spoke  frequently  and  whose  advice  on  legal  reform  was  valued. He  played  a  large  part  in  the  Common  Law  Procedure  Act  of  1854  and  authored  the  Qualification  for  Offices  Abolition  Act  of  1866. He  supported  household  suffrage.

In  1860  George  attracted  a  lot  of  derision  in  the  House  when  he  tried  to  get  a  prize  fight  banned  by  the  Home  Secretary. In  1864  Sheffield  suffered  a  disastrous  flood  and  George  (  a  substantial  shareholder  in  the  waterworks )  pledged  £500  for  relief. He  became  an  ardent  imperialist  seeking  to  develop  India  for  the  benefit  of  British  commerce.

J  Griffin, a former  pastor  wrote  of  him  "No  influences  or  inducements  of  any  kind  could  make  him  swerve  by  a  hair's  breadth  from  what  he  believed  to  be  the  path  of  duty. Sometimes, no  doubt, this  stern, unbending  integrity gave  to  his  decisions  and  proceedings  an  appearance  of  self-will  and  ruggedness  of  temper ... He  wondered  how  any  persons  could  halt  or  hesitate  in  the  prosecution  of  aims  that  appeared  to  him  to  be  so  evidently  just  and  good"

He  died  in  Manchester  in  1879  aged  92.