1864 Sir Swire Smith

Constituency : Keighley  1915-18

Sir  Swire  came into  the Commons  at  an  advanced  age  due  to  a  moment  of  high  political  drama. Asquith  was  obliged  to  form  a  coalition  with  the  Unionists  to  prevent  a  debate  on  the  shell  shortage  and  part  of  the  price  extracted  was  the  dismissal  of  Haldane  as  Lord  Chancellor  for his  supposed  pro-German  sympathies.Stanley  Buckmaster  was hastily  ennobled  to  replace  him  creating  a  vacancy  at  Keighley.

Swire  was a   local  machine  maker's  son , educated  at  Keighley  National  School  and  Wesley  College, Sheffield. He  began  work  as  an  apprentice  to  a  worsted  manufacturer. He  was interested  in  technical  education. He  published  pamphlets  on  the  subject  and  sat  on  the  Royal  Commission  on  Technical  Instruction  from  1881  to  1884. He  also  advanced  in  the  wool  trade  and  was  senior  partner  in  a  worsted  spinning  firm. He  was  knighted  in  1898. He  had  an  interest  in  a  Florida  bank  but  that  failed. He  initiated  Keighley's  first  public  library  after  personal  consultation  with  Andrew  Carnegie. He  was  a  committed  Free  Trader  and  an  executive  member  of  the  Free  Trade  Union. He had  turned  down  opportunities  to  stand  in  Skipton  and  Keighley  in  previous  elections. He  was  a  Congregationalist.

Swire  died  of  lung  congestion  after  a  minor  operation  on  his  prostate  in  1918.