194 John Ricardo

Constituency : Stoke-on-Trent  1841-62

John  was  the  nephew  of  the  famous  economist  David  Ricardo. His  father  was  a  financier. He  was  athletic  and  was  planning  an  army  career  until  his  father's  death  diverted  him  into  the  business. He  was  first  elected  in  1841.He  inherited a  large  Scottish  estate  through  his  wife. John  was  an  active  Free Trader  arguing  against  the  Corn  Laws  and  Navigation Acts. In  1845 he  bought   the  patent  for  the  single  needle  telegraph  and  established  the  Electric  Telegraph  Company  though  in  later  life  he  proposed  nationalisation  of  the  telegraph  system. He  also  had  extensive  interests  in  railways.

John  was  a  lover  of  art  and books. He  suffered  badly  from  gout  in  later  years.

He  died  in  1862  aged  50. His  son  Charles  later  achieved  notoriety by  being  the  victim  of  an  unsolved  murder , his  wife  being  the chief  suspect.

193 Henry Hodgetts-Foley

Constituency  : South  Staffordshire  1857-68

Henry  was  the  son  of  the  MP  for  Worcestershire  East  ( who  we'll  get  to  shortly )  and  a  wealthy  landowner.

Henry  rarely  spoke  in  the  House.

He  died  in  1894  aged  65.

192 William Foster

Constituency : South Staffordshire  1857-68

William  was  a  Staffordshire  ironmaster with  an  estate  in  Shropshire. He  was  also  a  wealthy  landowner  in  England  and  Ireland  noted  for  his  generosity  in  endowing  schools  and  churches.

William  was  one  of  the  Adullamites  and  voted  with  Disraeli  on  the  amendment  allowing  compounders  to  "pass  the  fine" to  landlords.

South  Staffordshire  was  abolished  in  1868  and  William  seems  to  have  stood  for  an  Irish  seat  instead  losing  out  to  a  Catholic  by  49  votes. He  suffered  a  stroke  shortly  afterwards  and  became  progressively  an  invalid  for  the  rest  of  his  life. Latterly  he  became  insane, cursing  and  groaning  from  a  darkened  room  in  the  house.

He  died  in  1899  aged  85. His  funeral  attracted  well wishers  from  all  over  the  county. The  Shrewsbury  Chronicle said  that  he  was  "recognised  as  a  great  benefactor  and  a  true  English  gentleman".   His  son  William  was  also  an  MP. His  daughter  married  the  son  of  the  Irish  Tory  MP  Crofton  Vandeleur.

191 John Wise

Constituency : Stafford  1852-60

John  was  a  Staffordshire  landowner.

John  spoke  out  against  food  adulteration  in  1860  pointing  out  that  the  poor  didn't  "have  the  same  power  to  protect  themselves  ... as  their  richer  neighbours  ;  they  are  necessarily  limited  to  such  means  of  purchase  as  are  afforded  by  the immediate  locality  in  which  they  reside".

He  died  in  1865  aged  55.

190 George Tomline

Constituency : Sudbury  1840-1, Shrewsbury  1841-7  (Tory) 1852-68, Great Grimsby  1868-74

George  was  a  wealthy  landowner  educated  at  Cambridge  who  started  out  as  a  Tory  in  the  pocket  borough  of  Sudbury  where  he  was  elected  unopposed in  1840. He  was  noted  for  strength  and  athleticism. He  went  with  the  Peelites  despite  sharing  the  representation  of  Shrewsbury with  Disraeli  whom  he  intensely  disliked  after  some  ungentlemanly  behaviour  during  their  victory  parade  in  1841. Peel  commented "The  best  of  my  young men  were  Tomline  and  Gladstone". He  was  defeated  in  1847  but  got  back  in  in  1852  having  overtaken  Robert  Slaney  in  the  favour  of  the  local  party. He  was  the  founding  chairman  of  the  Felixstowe  Railway  and  Pier  Company  and  developed  the  Port  of  Felixstowe. He  was  generally  known  as  "Colonel" Tomline  although  this  only  referred  to  an  honorary  position  in  the  militia.

George  did  not  speak  in  the  House  until  1871 and  then  only  on  obtuse  legal  points. Cowling  describes  him  as  a  rural  backbencher  of  no  particular  opinion. He  was  not  teetotal  himself  but  loathed  drunkenness

George  was   a  keen  astronomer  and  built  Orwell Park  Observatory. He  was  also  a  keen  bibliophile  and  art  collector

In  1874  George  switched  to  Suffolk  East  but  was  easily  defeated. He  then  switched  to  Harwich  in  1880  and  lost  narrowly. His  last  failed  attempt  at  returning  to  Parliament  was  the  North  Lincolnshire  by-election  of  1881.

His  health  deteriorated  after  a  stroke  in  1888  and  he  died  the  following  year aged  76. Unusually  for  the  time, his  will  stipulated  that  he  be  cremated.

189 Robert Slaney

Constituency : Shrewsbury  1826-35, 1837-41, 1847-52, 1857-62

Robert  was  a  Cambridge-educated  barrister  and  wealthy  landowner  who  began  his  long  but  intermittent  career  as  MP  for  Shrewsbury  in  1826  after  publishing  his  own  reflections  on  the  plight  of  the  poor, his  unsurprising  solutions  being  political  economy  and  free  trade. He  was  prominent  in  bringing  forward  for  poor  law  reform  in  the  early  years  of  Grey's  government.He  was  defeated  by  the  Conservatives  in  1835  but  got  back  in  two  years  later. In  1841  he  stood  down  and  the  seat  was  won  by  one  Benjamin Disraeli. He  came  back  to  win  it  again  in  1847  and  again  stood  down  in  1852  to  make  way  for  the  Peelite  George  Tomline  whom  the  local  party  favoured. He  began  his  final  stint  in  1857.

Robert  was  known  as  a  Radical , full  of  schemes  for  practical  improvement  such  as  drainage  and  model  cottages.  In  1843,  having  offered  his  services  "independent  of  party ", Peel  appointed  him  unpaid  commissioner  on  health  in  towns. In  1850  The  Times  mocked  him  as  "a  political  hypochondriac". Robert  was  against  restrictions  on  popular  recreation  such  as  fairs;  it  was  "wise  and  benevolent  to  provide, in  regulated  amusement  for  the  many,  safety  valves  for  their  eager  energies" . He  was  also  interested  in  savings  schemes  and  freeing  up  capital  for  investment. In  1852  he  secured  the  passing  of  the  Industrial  and  Provident  Societies  Act  which  freed  friendly  societies  from  unlimited  liability  and  gave  a  great  spur  to  the  growth  of  the  cooperative  movement.  He  visited  Italy  a  few  months  before  his  death  and  reported  to  the  House  on  the  optimism  for  the  future  under  unification  he  found  there.

Richard  was  skilled  at  shooting  and  cricket  and  also  rode  his  own  horses  in  races.

He  died  in  1862,  from  complications  arising  from  a  minor  fall  at  the  opening  of  the  International  Exhibition, aged  70.

188 Sir Gilbert Heathcote

Constituency :   Boston  1852-6 , Rutland 1856-67

Gilbert  was  the  son  of  a  wealthy  baronet  who  had  been  a  previous  MP  for  Boston. He  was  educated  at  Harrow  and  Cambridge. He  switched  to  Rutland in  1856  to  succeed  his  father  who  had  been  created  Baron  Aveland. He  never  spoke  in  the  Commons.

Gilbert  was  a  regular  but  inactive  Adullamite  who  had  voted  for  Derby's  reform  bill  in  1859.

In  1867  Gilbert  succeeded  his  father  as  Baron  Aveland. The  seat  was  captured  by  the  Conservatives  in  the  by-election  and  never  recovered. In  1871  he  became  Deputy  Lord Great  Chamberlain  and  held  the  post  for  30  years. In  1872  he  acquired  by  royal  licence  the  additional  surnames  Willoughby  and  Drummond  from  his  mother. On  her  death  in  1888  he  also  became  Baron  Willoughby de  Estreby  and  in  1892 moved  up  the  hierarchy  by  being  created  Earl  of  Ancaster  , a  revived  title  also  from  his  mother's  side.

He  died  in  1910  aged  80  having  seen  his  son  Claud  elected  as  a  Conservative  earlier  in  the  year.

187 Robert Pelham-Clinton

Constituency :  North  Nottinghamshire 1852-65

Robert  was  a  younger  brother  of  the  Duke  of  Newcastle  who  controlled  the  seat  so  Robert  never  had  to  face  a  contest. He  was  educated  at  Oxford. He  followed  the  example  of  his  brother in  becoming  a  Peelite  free  trader  in  1846  against  their  right  wing  father  and  third  brother  Charles  who  remained  a  Conservative.

Robert  was  a  backbencher  who  never  spoke  in  the  House.

Robert  stood  down  in  1865.

He  died  in  1867  aged  only  46.

186 Sir Evelyn Denison

Constituency : Newcastle-under-Lyme 1823-6 , Hastings  1826-30  (Tory), Nottinghamshire 1831-2, South Nottinghamshire 1832-7, Malton  1841-57, North Nottinghamshire  1857-72

Sir  Evelyn  seems  to  be  counted  in  the  Liberal  totals  for  1859  in  most  sources  although  he  was  actually  Commons  Speaker  at  the  time  and  for  the  rest  of  his  parliamentary  career.

Evelyn  was  the  son  of  an  MP  wealthy  through  the  woollen  cloth  industry  and  a  considerable  landowner. Evelyn  was   educated  at  Eton  and  Oxford  and  elected  as  a  Tory  at  23  in  1823. He  made  his  maiden  speech  resisting  Russell's  plans  for  parliamentary  reform in  1826.He  voluntarily switched  to  Hastings  in  1826  then  briefly  held  junior  office at  the  admiralty  under  Canning  and  Goderich  the  following  year. After  Canning's  death  he  attached  himself  to  Huskisson  and  became  an  opponent  of  Wellington's  administration. This  meant  relinquishing   Hastings in  1830  and  failing  to  get  back  in  at  Newcastle  where  a  spoiling  candidate  targeted  him.  He  tried  to  succeed Huskisson  at   Liverpool  but  was  defeated  by William  Ewart.  He  was   returned  for  both Nottinghamshire and  Liverpool  in  1831 but  chose  the  former. He  lost  again  in  1837  and  returned  for  Malton  four  years  later. He  switched  to  North  Nottinghamshire  in  1857  and  straight  after  was  elected  Speaker.

Having  to  step  away  from  normal  party  issues  Evelyn  gave  his  attention  to  a  project  for  an  accessible  commentary  on  the  Bible  for  the  ordinary  reader. It  was  finally  produced  as  The  Bible  Commentary  but , due  to  Evelyn's  involvement,  became  popularly  known  as  "The  Speaker's  Commentary".

Due  to  failing  health  Evelyn  stood  down  in  1872  and  was  created  Viscount  Ossington. He  died  the  following  year  aged  73.

185 Charles Paget

Constituency : Nottingham  1856-65

Charles  came  from  an  established  Leicester. He  was  a  devoted  Unitarian. He  had  interests  in  hosiery  and  banking as  well  as  land. He  had  a  reputation  as  a  model  landlord  and  benevolent  employer. He  was  a  passionate  supporter  of  education  and  required  children  on  his  estate  to  attend  school on  alternate  days   He  was  a  strong  free  trader  and  presided  at  Anti-Corn  Law  League  meetings  although  he  was  a  Whig  rather  than  a  Radical. He  came  into  Parliament  in  1856  when  his  predecessor  became  Lord  Belper.

Charles  did  not  speak  in  the  House. He  favoured  extending  the  franchise, secret  ballots  and  comprehensive  education. He was  defeated  by  fellow  Liberal  Samuel  Morley  in  1865  after  a  stormy  campaign.

After  his  defeat  Charles  worked  locally  for  educational  improvement. His  daughter  Caroline  married  the  son  of  his  fellow  Nottingham MP  John  Mellor.

He  and  his  wife  were  killed  in  a  freak  drowning  accident  at  Filey in 1873, their  bodies  never  being  recovered. He  was  74.

184 John Mellor

Constituency : Great  Yarmouth  1857-9, Nottingham 1859-61

John   was  a  Unitarian  barrister  born  in  Oldham  but  raised  in  Leicester  where  his  father  became  mayor. He  was  educated  at  Oxford. He  stood  for  Warwick unsuccessfully   in  1852  and  got  in  for  Great  Yarmouth  in  1857  after  having  been  beaten at  Coventry where  he  tried  to  unseat  Joseph  Paxton  on  a  spurious  charge  that  he  was  pro-Russian.

John  switched  to  Nottingham  in  1859  but  resigned  after  two  years  due  to  his  appointment  to  the  Queen's  Bench. During  his  short  tenure  he  spoke  frequently  on  legal  and  religious  matters.

As  a  judge  John  was  said  to  amuse  juries  with  his  dry  humour. His  most  famous  case  was  the  Tichborne  Affair , an  imposture  case.

He  retired  in  1879  and  died  eight  years  later  at  the  age  of  78.

183 Sir William Jackson

Constituency : Newcastle-under-Lyme  1847-65 , North Derbyshire  1865-8

Sir  William  was  a  Cheshire  doctor's  son  who  started  his  working  life  at  12  in  an  ironmonger's  in  Birkenhead. He  progressed  to  buy  up  the  shop  and  make  his  fortune  in  Africa  trading  palm  oil. He  played  a  big  part  in  the  development  of  Birkenhead  docks  and  the  town  generally , helped  by  an  advantageous  marriage. He  invited  Joseph  Paxton  to  the  town  to  design  a  park  and  they  remained  good  friends  thereafter. His  business  interests  diversified  into  coal, newspapers, shipping  and  particularly  railways. He  became  another  candidate  for  richest  commoner  in  the  country.

In  Parliament  William  was  a  moderate  Liberal  who  supported  parliamentary  reform  and  free  trade. In  May  1858 he  seconded  a  motion  at  a  meeting  of  centrist  Liberals  calling  for  the  next  Liberal  ministry  to  be  drawn  from  a  wider  basis  than  Palmerston's  previous  government.

William  held  Newcastle-under-Lyme  until  1865  when  he  switched  to  North  Derbyshire. He  got  in  unopposed  but  was  defeated  in  1868. In  1869  he  declined  a  peerage  but  accepted  a  baronetcy,

He  died  in  1876  aged  70.

182 Augustus Anson

Constituency : Lichfield 1859-68, Bewdley 1869-74

Augustus  was  the brother  of  the  Earl  of  Lichfield. He  was  a  captain  in  the  84th  Regiment  of  Foot  and  saw  action  at  Sebastopol. In  1857  he  took  part  in  suppressing  the  Indian  Mutiny  and  won  the  Victoria  Cross  for  two  separate  acts  of   dashing  bravery  during  which  he  was  slightly  wounded. He  also  saw  service  in  China  in  1860. He  rose  to  the  rank  of  lieutenant-colonel. He  was  a  director  of  the  Land  and  Sea  Telegraph  Company.

Augustus  was  elected  for  the  family  borough  in  1859. He  was  a  right  wing  Whig  who  joined  the  Adullamite  faction  in  1866. In  1867  Derby  offered  him  office  as  Treasurer  of  the  Household  but  he  refused.  That  same  year  he  clashed  with  Bright   who  had  called  for  lenient  treatment  for  Fenian  prisoners  and  impugned  the  Army's  actions  in  India. As  Lichfield  was  reduced  to  a  single  member  in  1868  he  switched  to  Bewdley  but  was  not  successful  there  until  a  by-election  in  1869  where  the  Conservative  victor  was  subsequently  disqualified. He  retired  in  1874.

He  died  in  Cannes  in  1877  aged  42.

181 Lord Alfred Paget

Constituency : Lichfield  1837-65

Alfred  was  the  son  of  the  Marquess  of  Anglesey, a  typical  backbench  Whig. He  was  educated  at  Westminster. He  was  a  lieutenant  in  the  Royal  Horse  Guards  and  rose  to  general  in  the  7th  Hussars. He  was  Chief  Equerry  and  Clerk  Marshal  to  the  Queen  throughout  every  non-Tory  administration ( and  the  Derby/Disraeli government  1866-8 ) from  1846  to  1874. He  was  a  director  of  the  North  Staffordshire  Railway  Company  from  1854  to  1875.

Alfred  was  defeated  by  the  Conservatives  in  1865.

He  died  in  1888  aged  72.

180 John Biggs

Constituency :  Leicester  1856-62

John  was  a   Unitarian   hosiery  manufacturer. He  was  Mayor  of  Leicester  three  times  between  1840  and  1855. His  brother  William  had  been  an  MP  for  the  Isle  of  Wight  but  resigned  when  John  entered  Parliament  in  1856. John  founded  the  Leicester  Political  Union  in  1830. He  was  a  supporter  of    parliamentary   reform  looking  unsuccessfully  to  promote  his  own  moderate   Charter  in  place  of  the  Six  Points . He  also  supported  the  Anti-Corn Law  League. After  the  Chartists'  day  had  passed  John  sought  to  channel  working  class  dissent  into  the  Liberal  party  on  a  platform  of  manhood  suffrage  and  church  disestablishment. From  1847  he  was  locked  in  a  long  battle  for  control  of  Leicester's  electoral  machine  seeking  to  advance  radical  candidates  where  previously  a  Whig/Radical  slate  had  been  the  norm. His  opponents  called  him  a  "Dictator" and  "Red  Republican" at  the  head  of  "a  Chartist  clique". His  mouthpiece  was  the  Leicester  Mercury.

John  was  a  radical  and  philanthropist. He  was  respected  as  a  model  employer  who  had  voluntarily  abolished  frame-rents  in  the  firm  when  the  issue  came  before  Parliament  in  1853.

John  came  forward  in  1856  to  force  a  moderate  Whig  from  standing  at  a  by-election  and  was  elected  unopposed.John  was  not  a  great  success  in  the  House  where  his  "homely style" was  patronised  and  he  stopped  speaking  after  his  first  year.

John  suffered  a  big  political  setback  when  the  Tories  captured  the  seat  after  Joseph  Noble's  death in  1861. The  Liberals  had  to  reunite  and  John  realised  he  would  have  to  surrender  much  of  his  power. A  United  Liberal  Registration  Society  was  formed.

The  brothers'  preoccupation  with  politics  seems  to  have  cost  them  in  business  and  the  American  Civil  War  was  another  big  blow. In  1862  they  had  to  sell  the  firm  and  their  mansions . John  resigned  his  seat  and  withdrew  from  public  life, living  in  a  terraced  house  near  the  prison.

He  died  in  1871  aged  61.  A  statue  was  soon  erected  by  public  subscription.

179 Joseph Noble

Constituency : Leicester  1859-61

Joseph  was  a  vicar's  son  who  went  to  Cambridge. He  became  a  doctor. He  was  active  in  municipal  politics  and  resigned  as  mayor  of  Leicester  just  prior  to  his  election  in  1859. He  belonged  to,  or  was  at  least  accepted  by,  the  radical  faction  in  the  Leicester  Liberal  party.

He  died  of  cholera , ironically  while  on  a  recuperation  voyage, in  Malaga, Spain  in  1861 at  the  age  of  63.

178 Alfred Bristow

Constituency :  Kidderminster  1859-62

Alfred  was  the  son  of  a  linen  draper  from  Greenwich  who  became  a  solicitor.

Alfred  resigned  his  seat  in  1862  possibly  necessitated  by  his  becoming  solicitor  to  the  Admiralty  which  post  he  held  till  his  death.

He died  in  1875  aged  59.

177 Humphrey Mildmay

Constituency  :  Herefordshire  1859-65

Humphrey  was  the  son  of  a  merchant  banker  who  was  Conservative  MP  for  Southampton  in  the  1840s. He  married  the  daughter  of  Alexander  Baring  and  so  Humphrey  in  due  course  became  a  partner  in  Baring's.

He  died  in  1866 - according  to  Lord  Lyttelton  who  married  his  widow  Sybella  he "died  raving  mad  after  some  dreadful  months  for  her  and  every  one  else" -  at  the  age  of  40  leaving  £300,000  as  his  estate.

176 Henry Morgan-Clifford

Constituency : Hereford  1847-65

Henry  was  a  lieutenant-colonel  whose  family  were  local  landowners. He  was  born  in  Ireland  and  first  elected  in  1847.

Henry  was  elected  unopposed  in  1857  and  1859  but  was  defeated  in  1865. He  tried  to  get  back  in  at  Monmouthshire  in 1868 but  his  challenge  was  easily  beaten  off. He  only  spoke  once  in  the  House , on  a  military  matter  in  1855

Henry  wrote   an  autobiography  ( up  to  1863 )  which  was  published  by  his  widow .

He  died  in  1884  aged  79.

175 George Clive

Constituency : Hereford  1857-69, 1874-80

George  was  a  member  of  the Clive  family  headed  by  the  Earl  of  Powis  and  distantly  related  to  Clive  of  India. He  was  educated  at Harrow  and  Oxford  and  became  a  barrister.

He  was first  elected  for  Hereford  in  1857. In  a  strange  series  of  events  he  was  unseated  on petition  in  1869  and  the byelection  was  won  by  his son  Edward. The  latter  resigned the  seat  in  1871  and  it  was  taken  by  the Conservatives. George  then  re-took  it  in  1874.
 
George  was  Under-secretary  of  state  at  the  Home  Office  between  1859  and  1862.

He  died   in  1880  aged  74. 

174 Edward Holland

Constituency : East  Worcestershire    1835-7,    Evesham  1855-68

Edward  was  born  in  Trieste  and  was  educated  at  Eton  and  Cambridge. He  became  a  barrister. He  was  Charles  Darwin's  second  cousin  and  President  of  the  Rotal  Agricultural  Society.

He  died  in  1875  aged  68.

173 Francis Foljambe

Constituency : East  Retford  1857-85

Francis  was  a  considerable  landowner  and  the  grandson  of  the Tory  prime  minister  Lord Liverpool. His  brother  Cecil  was  also  a  Liberal MP. He  was  educated at  Eton  and  Oxford.

Francis  was  first  elected  at  the  age  of  27  despite  calling  himself  "an  old  Whig" in   his  election  address.

Francis  was  a  keen  cricketer  and  Master  of  a  hunt  in  Nottinghamshire.

He  died  in  1917  aged  86.

172 Henry Sheridan

Constituency : Dudley 1857-86

Henry  was  the  grandson  of  Regency  playwright  Richard  Sheridan. He  was  educated in  Brighton  and  became  a  barrister. He  was  a  Catholic.

Henry  was  first  elected  in  1857. His  election  in  1874  was  contested  by  petition  but  he  won  the  subsequent  by-election. He  was  a  frequent  speaker  in  the  House  on  a  variety  of  matters.
He  was  defeated  by  the  Conservatives  in  1886.

He  died  in  1906  aged  84.

171 Thomas Evans

Constituency : Derbyshire  South  1857-68, 1874-85

Thomas  ( often  known  as  William )  was  a  wealthy  industrialist  with  interests  in  lead  mining, iron,  cotton  and  banking. The  family  also  owned  the  estate  of  Allestree  Hall. Thomas  was  educated  at  Cambridge. He  was  another  local  philanthropist  who  built  a  school  and  church  at  Parwich.

Thomas  was  first  elected  in  1857. He  surprisingly  lost  the  seat  in  1868  then  won  it  back, again  against  the  trend,  in  1874. He  spoke  against  religious  tests  for  the  universities  in  1866.

Thomas  was  created  a  baronet  in  1887. In  1889  he  chaired  the  first  meeting  of  Derbyshire  County  Council.

He  died  in  1892  aged  71.

170 William Thornhill

Constituency : Derbyshire  North  1853-65

William  came from  a  long  line  of  Derbyshire  landowners. He  was  a  local  philanthropist  who  built  a  parish  church, reading  rooms  and  a  viewing  platform  for  the  village  of  Stanton-in-the-Peak.

William  first  entered  Parliament  at  a  by-election  in  1853. He  was  a  strong  champion  of  parliamentary  reform  and  built  the  Earl  Grey  Tower  to  commemorate  the  Act  of  1832. He stood  down  in  1865.

He  died  in  1876  aged  68.

169 Lord George Cavendish

Constituency :  North  Derbyshire  1834-80

George  was  a  brother  of  the  Duke  of  Devonshire , inheriting  his  seat  in  1834  when  the  latter  became  Earl  of  Burlington.

For  all  his  long  service  George  remained  a   backbench  Whig  who  made  little  mark  in  politics.

He  died  in  1880  aged  70.

168 Samuel Beale

Constituency : Derby  1857-65

Samuel  was  a  glass  , iron  and  lead  merchant  from  Birmingham  who  went  on  to  found  the  Midland  Bank  in  1836.  In  1841  he  was  Mayor  of  Birmingham. In  1844  he  became  chairman  of  the  Midland  Railway.

Samuel  was  elected  in  1857. He  was  defeated  by  the  Conservatives  in  1865.

He  died  in  1874  aged  71.

167 Michael Bass

Constituency :  Derby   1848-83

Michael  was  a  scion   of  the  great  brewing  family. He  was  educated  at  grammar  school  in  Nottingham  and  went  into  the  family  business. He  controlled  the  company  from  1827  and  expanded  it  to  become  the  biggest  brewery  in  Britain. As  an  officer  for  the  Derbyshire  Yeomanry  Cavalry  he  helped  put  down  a  pro-Reform  riot  in  1831.

Michael  entered  Parliament  in  1848. He  was  a  regular  attendee  but  an  infrequent  speaker. He  was  a  major  philanthropist  and  gave  Derby  a  library, museum , art  school, baths  and  recreation  ground.

Michael  was  a  moderate  Liberal; Cobden  claimed  that  he  let  himself  be  "used "  by  Palmerston. He  was  very  suspicious  of  democracy  though  he  supported  the  Second  Reform  Act  and  commissioned  Leone  Levi's  inquiry  into  wage  levels in 1866. Unusually  for  a  major  employer  he  was  supportive  of  the  trade  union  movement . In  1870  he  supported  the  railwaymen's  agitation  for  higher  wages  and  helped  finance   the   new  Associated  Society  of  Railway  Servants  Union  after  an  investigative  piece  that  he  had  commissioned.

Michael  was  actively  involved  in  a  campaign  to  abolish  imprisonment  for  small  debts, a  facility  being  misused  by  the  Scottish  draper  trade. In  1872  he  introduced  an  Imprisonment  for  Debt  Abolition  Bill  but  it  did  not  succeed. He  did  get  a  select  committee  on  the  subject  where  he  badgered  the  hostile  witnesses. He  tried  another  bill  in  1874. The  whole  campaign  involved  praising  the  superiority  of  Scottish  law  on  this  question  and  a  very  sexist  emphasis  on  female  vulnerability  to  overspending.

Michael  was  also  involved  in  a  campaign  against  street  music  and  in  1864  successfully  introduced  the  Better  Regulation  of  Street  Music  in  the  Metropolis  Act. It  was  thought  to  be  a  public  nuisance  distracting  middle  class  home  workers. He  was  supported  by  Charles  Dickens  whose  letter  he  published  in  a  campaign  book. Michael  also  wrote  that  the  organ  grinders  were  all  Italian  and  "persons  of  very  bad  character  and  most  immoral  habits".


Michael   was  a  lukewarm  supporter  of  the  South  in  the  American  Civil  War  wanting  "two  American  nations  as  being  less  powerful  than  one". For  obvious  reasons  he  was  not  a  supporter  of   the  temperance  movement.

Michael  declined  a  peerage  from  Gladstone  when  he  resigned  his  seat  in  1883.

He  died  a  year  later  aged  84.

166 Sir Joseph Paxton

Constituency  :  Coventry  1854-65

I  had  no  idea  that  this  guy  was  a  politician  in  addition  to  his  other  talents. Joseph  was  a  farmer's  son  from  Bedfordshire  who  started  out  as  a  garden  boy. He  went  on  to  the  Royal  Horticultural  Society  where  his  work  caught  the  eye  of  the  Duke  of  Devonshire  and  he  became  Head  Gardener  at  Chatsworth. His  relationship  with  the  Duke  was  as  much  a  friendship  as  master/servant  and  they  did  much  travelling  together  while  Joseph's  wife  Sarah  managed  the  estate. After  redeveloping  the  gardens  he  progressed  to  designing  experimental  greenhouses. He  was  also  developing  a  career  in  railway  speculation  and  was  a  director  of  the  Midland  Railway. It  was  while  in  London  on  their  business  that  he  heard  of  the  problems  surrounding  the  design  of  a  building  for  the  Great  Exhibition of  1851  and  came  up  with  his  masterpiece,  the  Crystal  Palace.  He  was  knighted  as  a  result. He  went  on  to  design  country  houses  such  as  Mentmore  Towers  for  Baron  de  Rothschild. He  never  acquired  formal  qualifications  as  either  an  architect  or  civil  engineer.

He  was  invited  by  the  local  Liberals  to  contest  Coventry  at  a  by-election  in  1854  after  designing  the  municipal  cemetery  there. He  had   previously  rejected  an  offer  from  Nottingham.  Although  unopposed  he  took  his  duties  very  seriously  and  called  on  a  huge  number  of  voters.  In  1855  he  presented  a  visionary  redevelopment  scheme  for  Central  London  called  the  Great  Victorian  Way  to  the  select  committee  on  metropolitan  communications  but  it  was  never  adopted. In  1857  Joseph  was  faced  with  a  rival  Liberal  because  he  had  voted  against  Palmerston  in  the  China  debate  and  he  was  smeared  as  pro-Russian  because  he  had  accepted  a  Russian  honour  in  the  1840s  but  he  withstood  the  challenge  and  he  and  Ellice  were  unopposed  in  1859.

Joseph  came  under  pressure  in  the  early  1860s  because  Cobden's  Anglo-French  treaty  was  unfavourable  to  the  city's  silk  industry  and  Joseph  was  accused  of  not  doing  enough  to  protect  it. He  was  also  noted  for  his  strong  opposition  to  an  1861  motion  calling  for  increased  regulation  for  rail  passenger's  safety  which  left  him  open  to  the  charge  of  letting  personal  interest  influence  his  policy

Over -work  and  over-indulgence  caused  Joseph's    health   to  decline  and  he  had  already  announced   he  was  stepping  down  at  the  next  election  when  he  died of  heart  and  liver  failure in  1865  at  the  age  of  61. The  Conservatives  took  the  seat  in  the  by-election as  a  result  of  Cobden's  treaty.

165 Edward Ellice

Constituency : Coventry  1818-26, 1830-63

We've  already  discussed  his  son  of  the  same  name  but  in  1859  Edward  was   still  representing  Coventry  in  his  seventies. He  was  born  in  London  and  educated  at  Winchester  and  Aberdeen  but  in  1803  was  sent  over  to  Canada  to  build  the  family  fur  trade. He  later  became  known  as  "The  Bear"  for  this  though  he  was  also  very  tall  and  rugged.  He  energetically  developed  his  business  interests  there  and  was  always  interested  in  the  relationship  between  Britain  and  Canada. In  1809  he  married  the  sister  of  the  future  Whig  Prime  Minister  Lord  Grey. He  was  first  elected  as  a  radical for  the  very  expensive  seat  of  Coventry  in  1818  but  defeated  in  1826  partly  due  to  bad  press  over  a  loan  to  the  Greeks  to  build  a  navy  which  he  championed  but  did  not  bring  the  desired  result. He  returned  in  1830  and  was  appointed  chief  whip  and  patronage  secretary  by  his  brother-in-law. He  attracted  another  nickname  "Mr  Jobbery"  and  he  actually  advised  Grey  against  making  any  more  family  apointments.  Edward  brought  typical  energy  to  the  job  building  registration  associations  and  the  Whig  triumph  in  the  1831 owed  a  lot  to  his  work. He  was  also  a  strong  advocate  for  the  1832  Reform  Act  after  the  passing  of  which  he  resigned  his  office.. He  was  also  a  great  gossip  and  an  intriguer  behind  the  scenes  often  on  the  behalf  of  his  friend  Lord  Durham. In  1833   he  was  made  secretary  at  war. He  was  partly  responsible  for  the  Cabinet  resignations  in  1834  when  Russell  and  Stanley  fell  out. He  stepped  down  when  Melbourne  resigned  in  1834  and  never  accepted  Cabinet  office  again  (nor    a  peerage  )although  he  remained  politically  active. He  had  a  large  part  in  the  founding  of  the  Reform  Club  in  1836. He  opposed  the  corn  laws  but  was  in  favour  of  protection  for  the  silk  industry. He  often  used  his  contacts  in  Canada  and  France  to  conduct  private  diplomacy  usually  with  a  pro-French  stance  much  to  the  irritation  of  Palmerston  although  Edward  solidly  backed  him  as  Prime  Minister  sharing  his  opposition  to  further  parliamentary  reform.

Edward  was  socially  popular  and  though  no  intellectual, had  a  good  understanding  of  political  issues.

Edward  was helpful  in  effecting  the  Palmerston-Russell  reconciliation  of  1858-9. Mindful  of  his  business  interests  he  was  studiously  neutral  in  the  American  Civil  War  which  he  had  long  foreseen.

He  died  in  1863  of  heart  failure  aged  79. The  Tories  won  the  by-election  due  to  the  collapse  of  the  silk  industry  which  was  blamed  on  the  Cobden  Treaty  with  France.