378 Somerset Beaumont

Constituency : Newcastle  upon Tyne  1860-5, Wakefield  1868-74

Somerset  came  in  at  Newcastle  when  George  Ridley  resigned  to  become  an  Inclosure  Commissioner.

Somerset  was  the  elder  brother  of  the  Northumberland  MP  Wentworth  Beaumont. He  was  educated  at  Harrow  and  Cambridge. He  was a  partner  in  a  banking  firm  and  one  of  the  founders  of  the  Anglo-Austrian  Bank. He  was  a  Fellow  of  the  Royal  Geographical  Society.

Joseph  spoke  out  against  bishops  sitting  in  the  Lords.  He  was  lukewarm  on  parliamentary  reform; the  Spectator  reckoned  it  was  because  Newcastle  had  a  large  number  of  freeholders  hjealous  of  their  privileges.

In   1864  Somerset  was  part  of  a  delegation  from  the  Associated  Chambers  of  Commerce  sent  to  Austria  to  negotiate  a  commercial  treaty. Russell  disliked  the  idea  of  businessmen  rather  than  his  diplomats  concluding  such  a  treaty  so  he  welcomed  their  failure  and  tried  to  block  Somerset's  appointment  to  an  abortive  commission  in  1865. He  maintained  a  lively  interest  in  the  subsequent  diplomatic  negotiations  and  encouraged  the  British  banks  to  refuse  Austria's  request  for  a  loan  without  substantial  tariff  reductions.

In  1865  Somerset  was  elbowed  out  of  the  way  by  Joseph  Cowen's  radical  machine. He  came  back  in  at  Wakefield  in  1868. He  was  a  moderate  Liberal  and  refused  an  offer  to  become  Disraeli's  private  secretary  if  he  went  over.  He  was  defeated  in  1874.

He  died  in  1921  aged  86.