2099 Clement Davies

Constituency : Montgomeryshire  1929-62  (1931-9  Liberal  National, 1939-42  Independent )

Clement  took  over  from  the  long serving  David  Davies  at  Montgomeryshire. He  won  in  a  three-cornered  contest.

Clement  was  educated  at  Llanfyllin  School  and  Cambridge. He  became  a  barrister  after  a  spell  lecturing  in  law at  Aberystwyth. He  published  books  on  agricultural  law  and  auctions.  He  worked  for  the  Procurator-General  during  World  War  One  advising  on  enemy  trading  activities.

Clement  put  down  an  amendment  to  the  government's  Coal  Bill  in  1929. He  nearly  resigned  his  seat  in  1930  on  becoming  legal  director  of  Lever  Brothers.

Though  initially  perceived  as  a  Lloyd  George  loyalist, Clement  joined  the  Liberal  Nationals  and  was  elected  unopposed  in  1931  and  1935.  Hcame  under  increasing  pressure  from  the  local  party  and  his  predecessor  Lord  Davies  to  move  into  opposition. In  1939  he  agreed  to  become  an  independent  and  chaired  the  All  Party  Action  Group  against  Chamberlain. He  helped  persuade  Lloyd  George  to  speak  in  the  Norway  debate. 

In  1942,  Clement  rejoined  the  official  party  and  joined  Megan  Lloyd-George  in  Radical  Action.

In  1945,  Clement  held  his  seat  in  a  straight  fight  with  the  Tories. He  was  prevailed  upon  to  become  party  leader  as  Archibald  Sinclair  had  lost  his  seat.  He  accepted  rather  reluctantly, hoping  in  vain  that  Sinclair  would  be  back  in  Parliament. He  was  well-liked  beyond  the  party  but  a  lacklustre  leader  and  an  alcoholic  to  boot. He  was  twice  hospitalised  during  general  election  campaigns. He  was  President  of  the  Parliamentary  Association  for  World  Government  and  unsuccessfully  nominated  for  the  Nobel  peace  Prize  in  1955.

Clement  presided  over  the  nadir  of  the  party's  fortunes  as  it  only  secured  9  seats  in  1950  and  6  in  1951  and  failed  to  contest  the  majority  of  seats. However  in  1951  he  turned down  a  seat  in  Churchill's  cabinet  which  has  been  recognised  as  preserving  the  independence  of  the  party.

In  1956  Clement  was  replaced  by  Jo  Grimond  in  a  coup  of  which  neither  man  seemed  aware.

Three  of  Clement's  four  children  predeceased  him.

He  died  in  1962  aged  78.