1695 Ernest Bennett

Constituency : Woodstock  1906-10, Cardiff  Central  1929-45  ( Labour  then  National  Labour )

Ernest  took  Woodstock  from  the  Tories.

Ernest  was  born  in  Sri  Lanka, the  son  of  an  Anglican  clergyman  and  school master. He  was  educated  at  Durham  School  and  Oxford. He  became  a  lecturer  in  theology. Ernest  was  also  a  traveller  and  became  a  war  correspondent  reporting  on  the  Cretan  insurrection  in  1897. He  was  captured  by  the  Greeks  and  released  when  a  Greek  officer  recognised  him  from  Oxford. He  later  reported  on  the  battle  of  Omdurman  where  his   allegations  of  atrocities  against   wounded  Dervishes  caused  controversy. He  served  in  the  Voluntary  Ambulance  Corps  at the  start  of  the  Boer  War. He  later  switched  to  becoming  the  lieutenant  in  charge  of  a  platoon  of  Oxford  University  volunteers. 

Ernest  was  an  enthusiast  for  women's  suffrage  and  tried  to  recruit  Churchill  to  the  cause.

Ernest  was  defeated in  January  1910  and  failed  to  regain  the  seat  in  December.

Ernest  served  as   a  Red  Cross  Commissioner  when  World  War  One broke  out  and  served  in  Serbia, helping  to  bring  a  typhus  epidemic  under  control. After  the  Serbian  front  collapsed Ernest  served  in  a  number  of  staff  roles  up  to  1919. 

In  1916  Ernest  became  one  of  the  first  Liberals  to defect to  Labour. He  failed  to  be  elected as  a  Labour  candidate  in  a  number  of  contests  until  he  finally  secured  Cardiff  Central  in  1929. Ernest  had  long  been  close  to  McDonald  and  Snowden  through  his  opposition  to  the  Versailles  Treaty  ( influenced  by  his  marriage  to  a  German  woman ). He  was  one  of  the  handful  of  Labour  MPs  who  supported  the  National  Government  and  had  an  easy victory  in  the  1931 election  when  the  Conservatives  withdrew.

Ernest  was  given  the  junior  ministerial  post  of  Assistant  Postmaster-General. He  held  it  until  the  1935  election  when  he  was  comfortably  returned with  a  reduced  majority. He  lost  his  post  in  Baldwin's  re-shuffle  and  returned  to  the  backbenches.  Ernest  was  a  strong  supporter  of  the  appeasement  policy  and  a  member  of  the  Anglo-German  Fellowship. He  was  also  listed  as  a  member  of  the  interned  anti-semitic  MP,  Archibald  Ramsay's  "Right  Club"  of  MPs  who  shared  his  opinions  although  Ernest  is  on  record  as  speaking  against  anti-Jewish  persecutions  in Germany.

Ernest  was  interested  in  ghosts  and  conducted  experiments  in  haunted  houses  although  his scientific  mind  meant  he  always  acknowledged  their  failure.

Ernest  stood  down  in  1945. He  died  two  years  later  aged  81. His  son  Frederic  was  a  Conservative  MP  for  Torquay.